- Ну, не дуйся. Просто ты умеешь драться только по-деревенски, а я - профессионально, я училась этому много лет. Постараюсь вызволить людей, может, что и получится. А ты со своим стилем "стенка на стенку" только все завалишь и сам можешь погибнуть. К тому же, у тебя книга, ты должен заботиться, прежде всего, о ней.
- Ладно, - вздохнул Том, - полагаюсь на Вашу силу, моя принцесса. Но уж добивать-то их можно будет?
- Можно, - улыбнулась Зорти.
И тут, как будто иллюстрируя ее опасения, кто-то из передних рядов вскочил на ноги и с отчаянным криком побежал навстречу террористам. Салон озарился мгновенной вспышкой. Луч длинноствольного бластера ударил по ногам бедняги, и тот рухнул навзничь.
- Мы же велели вам не двигаться, - произнес автопереводчик. - Это последнее предупреждение. Сейчас мы стреляли по ногам, дальше будем стрелять в голову.
По салону пробежал ропот ужаса. Какая-то дама оглушительно завизжала и, судя по следующему звуку, хлопнулась в обморок.
Принцессе, конечно, было жаль раненного, однако, его глупая выходка кое в чем помогла ей. В тот короткий миг, пока салон был освещен вспышкой бластера, ее тренированные глаза - ну не даром же ее назвали Зоркой Тигрицей - успели заметить, что террористов четверо. Это были довольно массивные фигуры, телом напоминавшие людей. Все они были обряжены в скафандры незнакомой конструкции совершенно черного цвета и без шлемов. Каждый из них был буквально обвешан оружием - бластерные ружья и пистолеты, ножи, сабли... Но самое главное, что успела рассмотреть Зорти - это их головы. И были эти головы настолько уродливыми, как будто вообще не предназначались для того, чтобы их видеть. Шеи почти-что не было. На массивных плечах сидела круглая болванка, покрытая мехом. Уши торчали в разные стоны, и были по-слоновьи огромными, намного больше самой головы. В широкой пасти торчали острые клыки, а нос был каким-то треугольным и, как будто, расплющенным. А вот глаза оказались едва заметными черными бусинками, утопавшими в торчащей шерсти. При этом было заметно, что хозяева мало полагаются на них, отдавая предпочтение огромным ушам-локаторам.
Для девочки все стало ясно. Террористами оказались не кто иные, как жители одной из самых неизученных областей галактики. Это были уроженцы самого странного и зловещего созвездия, которое называлось в Европе Змееносец, а у индейцев майя - Летучая Мышь!
Принцесса стала вспоминать то немногое, что было известно об этом созвездии. Некоторые, хотя и далеко не все, средневековые астрологи считали его тринадцатым знаком зодиака, приносящим людям всевозможные несчастия. Возможно, он приносил несчастия даже самой Зорти, так как ему отводились первые семнадцать дней декабря. Правда, индейцы отводили ему последние восемь дней ноября, и в такое исчисление принцесса не попадала. Но еще они считали это созвездие вратами в иную реальность, и это звучало не слишком заманчиво. Что касается реальности тридцать первого века, то о Летучей Мыши было известно лишь, что там обитает очень замкнутая цивилизация, не вступающая добровольно ни в какие контакты, не поддерживающая ни дипломатических, ни торговых отношений. Даже научные экспедиции туда не пускали. Возможно, все дело было в том, что органы восприятия жителей созвездия слишком сильно отличались от человеческих, и главными среди этих органов были уши, позволяющие "видеть" окружающий мир с помощью ультразвуковых волн. Ну прямо как у обычных земных летучих мышей.
Теперь стало ясно, почему террористы тут же отключили свет на корабле - он им был просто не нужен и даже, пожалуй, вреден для их маленьких глазок. Ну и прикрытие, конечно, идеальное.
Теперь, когда Зорти узнала, с кем предстоит бороться, она сразу же поняла, где уязвимое место врага. Ну, конечно же, их слух. Стоит только помешать их ультразвуковому "зрению", как она сможет расправиться с ними в два счета. Лишь бы только не дать им открыть стрельбу.
Принцесса стала напряженно думать, как же, собственно, ослепить террористов. Пока что она заметила, что те, вроде бы, ведут себя спокойно. Судя по звукам, один из них направился в сторону пилотской кабины, видимо, чтобы передать по межзвездной связио свои требования.
