Я ждала у окна, когда скроется из виду спина последнего кадета. Королева должна приходить последней, так что, выждав еще пару минут, я распахнула кованое окно, запрыгнула на подоконник, зажала в ладони веревку, которая закрывала ставни, если за нее потянуть, и прыгнула в сгущающиеся сумерки. Отработанным движением я приземлилась на крышу Леонгарда, парня из выпускной группы боевиков. Краем глаза заметила, что Лео почистил свою крышу, зная, что путь мой будет пролегать именно здесь. Приятно.
Безопаснее было бы спрыгнуть на крытый коридор, но мне не нравилось там ходить. Я слишком соскучилась по крепости, чтобы не полюбоваться ее великолепием. Поэтому с крыши Лео я перепрыгнула на отвесную стену, не очень аккуратно вырубленную из скалы, и сноровисто полезла вверх. Взбираться пришлось метров двадцать, но меня это не смутило. За несколько лет я выучила каждый выступ и зацеп на этой стене, поэтому смогла бы влезть на нее и с закрытыми глазами.
Через двадцать положенных метров я вылезла на узкую каменную площадку с еще более узкими бойницами – все, что осталось от оборонительного укрепления наверху стены. Время не жалеет даже камень. Я легко допрыгнула до бойницы, зацепилась руками, подтянулась и вылезла на саму стену.
Отсюда открывался удивительный вид на всю крепость. На весь мой дом.
Она была прекрасна, восхитительна настолько, что каждый раз, когда я здесь бывала, у меня замирало сердце от восторга. Ветер трепал мои распущенные волосы. Наверху он был не в пример холоднее, и, хоть я почти сразу же продрогла, еще некоторое время продолжала смотреть, как закатывается солнце за величественную скалу, как загораются огни в окнах крепости и она будто бы оживает, начинает дышать теплом и уютом.
Усилием воли прогнав накатившуюся меланхолию, я снова спрыгнула на площадку. Узкий выступ раньше шел по всей длине стены, но теперь она местами обвалилась. Несмотря на это, я любила покидать крепость именно по ней. Два шага, прыжок. Три шага, прыжок. Один шаг, прыжок. И так до самого конца, пока стена не упиралась в неприступную с первого взгляда скалу. Со второго взгляда скала так же оставалась неприступной, а вот с третьего…
Я спустилась по стене около семи метров и втиснулась в неприметную трещину, чуть не порвав при этом брюки. Здесь меня уже ждал керосиновый фонарь. Силовое поле еще действовало, поэтому никакого искусственного освещения. Я зажгла фитиль и направилась вглубь пещеры.
Идти пришлось недолго. Часа пол максимально быстрым шагом. И вот уже в каменной тишине, в которой разносились только звуки моих быстрых шагов, послышался звук пения ночной птички. Выбралась я недалеко от поселения, которое незамысловато называлось Крепостным.
Нужное мне заведение находилось на окраине и носило странное название «Веселая ива». Странное по той причине, что ни одной ивы во всей округе не росло. Ну да ладно.
Внутри уже было шумно и весело. Галдели подвыпившие кадеты, кто-то бренчал на струнном инструменте. Я широко распахнула дверь забегаловки и шум мгновенно стих.
– Привет, выпускной курс! – Помахала я рукой. – Ваша королева здесь!
Я сидела за столом в компании нескольких своих однокурсников, пила очередной коктейль и смеялась над шутками парней, которые лезли вон из кожи, соревнуясь в остроумии. Алиша, как всегда, пристроилась рядом и робко улыбалась. Я на нее злилась – прекрасный брюнет так и не пришел. Алиша сказала, что он вежливо отказался, но разве это повод, чтобы с ним соглашаться?
– Я считала, что могу на тебя положиться, – как можно более холодно сказала я девушке, чем, похоже, испортила ей настроение на весь вечер.
Вечер, кстати, был замечательным, если бы не одно «но». Отсутствие черноволосого красавца.
– Мари, можно тебя на минутку? – раздалось сзади.
Я закатила глаза, чем вызвала приступ смеха у ребят за моим столом, и только после обернулась.
– Привет, Тибо, – милая улыбка, наверное, больше напоминала оскал. – Ты что-то хотел?
