Было, Николай считал себя чуть не гением, своим среди обогатителей, ускорителей прогресса... А что после них изменилось к лучшему? Средний возраст людей вырос? Здоровье укрепилось? Страданий стало меньше? Вовсе нет. Скорее, наоборот. Так почему же их чтут, делают из них кумиров? Если к лучшему ничего не меняется, мир катится вниз, думая при том, что совершает восхождение!? Так может быть, все эти гении-открыватели на деле ускорители падения? А понятие прогресса, - фикция?
Вот это вопрос! Тайменев даже вздрогнул от его ересеобразной новизны. Черт-те что приходит в голову. Хорошо хоть запах горелого пропал, и он смог вернуться к модели острова.
Медленно обойдя кругом полусферы несколько раз, Николай попытался определить секрет большой игрушки, но ни до чего не додумался. Скорее всего, тут применена голография. Да и какая ему разница? Важно, что благодаря чудо-игрушке он может теперь ориентироваться без указателей. Он зафиксировал в памяти зеленую фазу. Она говорила, что туристы размещаются недалеко отсюда в коттеджах и палаточном лагере, по соседству с культурно-административным центром острова. Не успел он отойти от макета на десяток шагов, как наткнулся на Франсуа Марэна и его сподвижника по забавам на "Хамсине" Пола Брэйера. Николай так и не составил о том определенного мнения, причиной чего считал характер Брэйера: никогда нельзя было сказать, чему тот отдает предпочтение, а чего не любит; всегда ровный и спокойный, Пол не давал повода для откровенности, в отличие от Франсуа. Брэйер рядом с веселым и жизнерадостным толстяком Марэном выглядел бледной тенью последнего. Взгляды людей, заметил Тайменев, скользили по лицу Брэйера не задерживаясь. Лицо Марэна непрерывно отражало смену эмоций, и они притягивали людей к Франсуа, соединяя в чувственном диалоге.
- Ты заставляешь меня и моего друга волноваться и еще волноваться, - почти закричал Франсуа, радостно раскрыв глазки, - Коман сава? Мы здесь затем, дабы сопровождать тебя к месту жилища. Так у вас говорится? Я знал, что тебе понравится цветная игрушка и что я найду тебя здесь. Франсуа Марэн - лучший детектив в мире...
Окутанные облаком слов, непрерывно излучаемых Франсуа, они вошли в тень пальм, прошли рощу и оказались на зеленой равнине, застроенной каменными домами непривычной вкусу европейца архитектурной конфигурации. Чуть поодаль на юго-востоке от каменного городка, расположился палаточный лагерь. В перспективе над палатками, - зеленые холмы и серые камни невысоких вершин слагали линию близкого горизонта.
Здания, у которых суетились пассажиры "Хамсина", не имели фасадов: независимо от размеров их фундаменты и стены представляли правильные окружности; будто разбросали на местности цилиндры пособиями великанам для уроков геометрии, а мощная рука затем поставила их в беспорядке на круглые основания. Стиль прошлых веков, вовлеченный в современность...
Вытянутые в линию палатки напоминали военный лагерь, разбитый полководцем, любящим порядок и однообразие во всем, начиная от размеров солдатских портянок и кончая ростом и весом солдат. Все палатки сшиты из ткани одного, промежуточного между серым и стальным, цвета. Пестро одетые люди среди них казались прохожими, случайно попавшими в батальную сцену снимающегося фильма. Глаз невольно искал поблизости марширующие колонны, ухо пыталось услышать звук скрипящих сапог.
Пока дошли до палаточного лагеря, Тайменев получил всю нужную и ненужную информацию о долине Королей, так быстро и неузнаваемо преображенной компанией "Тангароа". По словам Франсуа, местная власть очень заинтересована в развертывании туризма: единственное всесторонне привлекательное место отдали чужестранцам. На острове, как и на лайнере, можно было жить в любом из двух финансовых измерений. В одном, бесплатном, предусматривались экскурсии по острову и близлежащей акватории, все бытовые удобства в палатке или коттедже, питание в отдельной секции пищевого центра. Стоимость услуг входила в стоимость билета. В измерении высшего порядка существовали бары, рестораны, видео и фотостудии, ночные развлечения с реестром изысканных наслаждений. Желающим предоставлялся персональный гид. Размер удовлетворенности услугами зависел от размеров оплаты.
Слова Франсуа подтверждались многочисленными стендами с рекламой. Она звала, притягивала, обвораживала лицами, силуэтами, образцами товаров, видами услуг. Ночью тут все должно гореть, сверкать, манить и радовать, - столько фонарей на столбах и стенах, переплетений неоновых трубок, свисающих отовсюду гирлянд.
3. Сине-красный мир.
