- Пусть непривычное не настораживает вас. Вы можете довериться мне...
"Непонятно... Зачем ему магия обворожения? Не повседневно же он так? - продолжал размышления Тайменев, - Губернатор назначается столицей. Как они его нашли? Такие люди рождаются достаточно редко. И если они нормальные..."
Тут Николай устыдился своих мыслей и покраснел. Ведь если собеседник владеет телепатией, совсем неудобно получается.
Да, как невероятно далеки отсюда пустая квартира, неждущие друзья-знакомые... Росло ощущение, что он попал на другую планету и вернуться уже нельзя, он стал персонажем фантастического фильма, из фильма не возвращаются. Пусть так, все равно пора входить в разговор и начинать попытки контакта с иноземным существом.
- Ваш этикет предусматривает некоторые условности, правила, - нерешительно начал Николай Васильевич, - Я узнал о них немного, и не хотелось бы показаться дерзким или гордым иностранцем, отрицающим то, чего он не понимает. Или невеждой...
- Вот как? И какие наши правила вы успели узнать в первую очередь? - насмешливо прищурил синие глаза губернатор, - Но да будет все так, как известно вам. Прошу вас, будьте и сценаристом, и режиссером, и исполнителем нашей встречи.
Незнакомая музыка и экзотичные запахи помогли Тайменеву обрести утерянную было решительность. Если бы не жгучее желание посетить Оронго, усиленное фотографиями Те Каки Хива, ничто не смогло бы заставить его вытащить из сумки пакет со статуэткой. И, поняв слова хозяина кабинета как разрешение действовать, он без колебаний вынул из сумки прозрачный пакет с каменным драконом и без комментариев поставил статуэтку на столик рядом с коробкой сигар. В тот же момент у него мелькнула мысль, что такая резкая разница между приемной и кабинетом - условна. Мелькнула, чтобы пропасть затем навсегда.
Ибо далее случилось то, чего он не мог предполагать, строя ранее в уме возможные варианты встречи.
Дракон настороженно замер на зеленовато-прозрачной плоскости; розовато-шоколадный свет от невидимого сада окутал его и вызвал сияние, подобное ореолу на фотоснимке Харе-пуре в Оронго. Неожиданное появление ауры вокруг давно ему знакомого зверя, приехавшего из воронежской кухни, заставило вздрогнуть. Но еще более поразило поведение губернатора: тот очень осторожно взял статуэтку в руки и с благоговением во взгляде погладил кончиками пальцев шипастый острый гребень спины.
- Вы можете сообщить, как он попал к вам? - голос выдал волнение губернатора.
Стало понятно, что дракончик имеет для того какое-то свое, непонятное Николаю значение. Удивительная прихоть игры случая.
- Не знаю. Точнее, не могу вспомнить, - Тайменев виновато улыбнулся и коротко пояснил, какое отношение имеет к нему статуэтка.
- И вам не жалко расставаться с ней в угоду местным традициям? - губернатор вернул себе спокойствие, продолжая рассматривать статуэтку, замершую на его темной ладони. При упоминании о "местных традициях" он иронически усмехнулся, - Могу предупредить: вы и не представляете истинной цены существа, названного вами Драконом. Правильно ли я выговорил?
Ко-Ара-а-Те-Хету вопросительно взглянул Тайменева и, не ожидая ответа, продолжил:
- Таких вещей, точных близнецов вашей, без мраморного основания и без надписи, существует в мире несколько. Их немного... Напрасно вы думали, что она, - подделка под какой-то оригинал или плод фантазии западного художника. Дракон действительно с моего острова. Он из Харе-пуре Оронго. Сохранилось предание... Оно повествует, что такие статуэтки обладают большой магической силой и не могут долго находиться в одном месте. Потому-то они путешествуют по миру. А их владельцам суждена непростая судьба. Я вас не напугал?
"Харе-пуре" на рапануйском, - святилище, вспомнил Тайменев. Святилище в Оронго. Место, куда его так неудержимо тянет! И кто тянет? Или что? Магическая сила миниатюрного дракона, столько лет пылившегося в его квартире? Он деланно улыбнулся. Веселиться особенно не хотелось, и становиться заново обладателем рокового сокровища тоже не было сильного желания.
- Надеюсь, моя судьба не будет похожа на приключения владельцев известных ценных алмазов? - задавая вопрос, Тайменев не отрывал глаз от светящегося красного камня.
- Нет. Дело обстоит не совсем так. За статуэтку никто нигде не даст больше, чем за похожую из наших лавок. Ее цена, - не цена золота или крови. Тут совсем другое. Она намного дороже. И вы успеете ее оценить, поверьте мне...
