Тайменев смотрел на огромную карту обоих полушарий Земли, сделанную способом, близким методу Меркатора. Суша, океан, обозначения, иероглифические надписи... Интуиция уверяла: перед ним карта Земли, а не какой-то иной планеты. Мысли о пришельцах не было. Но Земля выглядела совсем не той, какой он ее знал. Весьма странно. Странно для сознания, выросшего в понимании незыблемости простой истины: карта родной планеты не меняется, она постоянна, такой была до него и будет такой после.
А что здесь?! Один-единственный громадный континент с несколькими островами, разбросанными недалеко от береговой черты в нескончаемом Океане, занимающем подавляющую часть планетного пространства. Несмотря на необычность проекции, невероятный смысл увиденного дошел до Николая немедленно.
Пангея! Гондвана! Му! Слова, отдающие запахом романтики и ароматом недостижимости, поднялись в памяти: он вспомнил все, что знал о единой суше времен палеозоя, расколовшейся затем на современные континенты. Похоже, он нашел документальное подтверждение давней гипотезе, коренящейся в легендах и мифах. И у жителей острова Пасхи есть предание на этот счет.
... Первые посланцы Хоту-Матуа (Хоту-Отца), жители далекой восточной земли Марае-Ренга, встретили на Рапа-Нуи каких-то людей. Подробного описания их не сохранилось. Один из них сказал пришельцам, что остров давным-давно назывался Каинга Нуи-Нуи, - "Огромная Страна". Эта земля, сказал он, была очень большой страной. Поднялись волны и страна сделалась маленькой.
Волны вызвал великан по имени Уоке. Он опустил на местность Охиро свой посох, и первый удар посоха стал началом великого разрушения. Посох Уоке сломался о гору Пуку-Пухипухи. То, что осталось от большой земли, стали называть Те-Пито-о-те-Хенуа, что значит Пуп Земли.
Когда Хоту-Отцу рассказали легенду о сотворении острова, он в ответ заметил, что посоха Уоке не было. А ударила в землю в древние времена молния бога Маке-Маке. Видимо, у Хоту-Матуа были свои сведения о прошлом Земли.
Жители Пупа Земли говорили "первооткрывателям"-инкам: на впервые созданной суше Хеке (Осьминог) построил множество дорог. Сам Осьминог сидел в центре мира на почетном месте, а от центра мира в разных направлениях шли дороги. Серые и черные, они пересекали мир, и напоминали паутину, сотканную пауком. Никто не мог установить, где начало, а где окончание путей Хеке-Осьминога...
Тайменев вспоминал и смотрел. Да, так и есть. Вот и центр суши: тот самый значок, кружок с точкой. Именно сюда бил посохом Уоке, здесь посох разрушителя сломался. Море заговорили с помощью магических заклинаний, и только тогда волны остановились. Великий потоп оставил нетронутым самое высокое горное место, где и спаслись оставшиеся в живых.
Так и есть. От кружочка в разные стороны прочерчены линии-дороги, переходящие в морские пути. На побережье паутинные узлы: морские гавани. И на море, и на суше дороги соединяются между собой. На самом деле, как определить их конец или начало? Паутина охватывала всю планету. Черные - сухопутные, а серые - морские?
Но ведь и на острове Пасхи древние дороги располагались как паутина! От склонов вулкана-каменоломни в разные стороны, кольцевая соединительная вдоль побережья...
Николай вспомнил и гипотезу своего соотечественника Николая Николаевича Зубова, океанографа, контр-адмирала, выдвинутую в конце сороковых годов двадцатого века. Зубов утверждал: остров Пасхи был для жителей островов Океании своеобразной Меккой. Сюда приплывали для исполнения главных религиозных обрядов-праздников.
Оказывается, гипотеза верна! Место, отмеченное кружком с точкой, являлось центром затонувшего мира, и осталось центром для тех, кто спасся от потопа на других горных вершинах, ставших впоследствии островами в океане, точками отсчета времени для вновь поднимающихся платформ-континентов.
Не потому ли статуи, расставленные вдоль побережья, смотрят в центр? Деятели из "Тангароа" могут располагать тайными знаниями, неизвестными всему человечеству. Кстати, статуи, вырубленные на внутреннем склоне кратера-мастерской, тоже располагаются лицом к единому центру. Установлены они так, что поднять их оттуда никак невозможно.
Что еще? Океанографы считают, что опускание суши в районе острова Пасхи произошло более миллиона лет назад. Сам остров входит в Восточно-Тихоокеанское поднятие площадью около пятидесяти тысяч квадратных километров. Интересно, что толща коры здесь двадцать-тридцать километров, то есть близка к континентальной. Океаническая кора обычно достигает мощности три-пять километров. На Рапа-Нуи обнаружены реголиты и другие породы, чрезвычайно редкие для тихоокеанского бассейна и обычные для вулканов, окружающих сегодняшние материки. Обычные для вулканов островных дуг. И еще: юго-восточная часть Тихого океана, - центр сильных землетрясений.
Столько необычного... Не случайно Пуп Земли стал магическим кругом, стянувшим интересы любителей тайн. Не просто любознательных людей, а ищущих свою выгоду. И немалую.
