- Пупом Земли. Или, - Вселенной... Теперь понимаете, где вяжутся узлы, подобные тому, что сейчас рвется на острове Те-Пито-о-те-Хенуа? Мы смогли обрубить лишь одно щупальце "Тангароа". Сколько их по миру! И где голова спрута? Вопрос не стоит "куда?" Вопрос стоит "как?" И хватит ли сил, хватит ли людей. Гималаи с легендарной Шамбалой, Вриндаван на Индостане, Черный камень Каабы... Туда уже протянуты темные взоры, там уже стягивается паутина замыслов. Археологи, туристы, торговцы, - сколько личин может быть у тех...
Он замолчал, а Тайменев переваривал информацию, обдумывая известное ему под новым светом, под светом, исходящим от вспыхнувшей сверхновой Рапа-Нуи.
- Мы не везде успеваем. Потому я вынужден был покинуть остров до развязки. Хотя знал, что произойдет нечто такое. В других местах Земли еще сложнее. Надо спешить. Куда... А вы, Николай Васильевич, куда теперь?
Тайменев отвечал не задумываясь, ответ созрел до вопроса.
- Я тоже не говорю "прощай". Ни Хету, ни... Думаю, и для меня не стоит вопрос "куда?" Если я напомню ваше давнее предложение, сделанное без слов, можно ли считать дело решенным?
Часть вторая
СВИТОК
СОЛОМОНА
15. Лейлят-аль-кадр. Ночь могущества.
Коран. Сура 97.
Солнце зацепилось за округлую вершину близкого острова. Невесомые, лишенные влаги облачные полосы, протянувшиеся с юго-запада на север, расцветились алыми тонами. От моря потянуло прохладой, песок перестал жечь, а приятно ласкал ступни.
Тайменев оторвал взгляд от ало-красной палитры неба и сказал:
- Если необходимо, я готов.
Маленькие глазки Скифа, смотревшие на Тайменева сверху вниз, чуть сощурились. Не меняя выражение полного лица, он произнес:
- Я должен знать материал, с которым предстоит работать. Мне надо увидеть и твою силу, и твою слабость. Не жалей противника. Он тебя не пожалеет.
Тайменев с трудом удержал насмешливую улыбку. Если бы спарринг-партнером был сам Скиф, предупреждение имело бы неоспоримые основания. Даже более чем неоспоримые. Скиф, - он же Черный, - превосходил Николая ростом, весом, реакцией. Нескрываемая мощь в сплаве с громадным опытом... Будущий тренер вызывал почтение с первого взгляда.
А этот? "Он тебя не пожалеет"? Надо же, какой живчик!
Николай наклонил голову, - противник был ниже на добрых десять дюймов. Имен друг друга им знать не полагалось, но упругое словечко "Живчик", выхваченное из глухого закоулка памяти, подходило точно. Фигура спортсмена, но не атлет. Отработкой рельефа мышц не занимался. И животик в наличии. Правда, взгляд уверенный и спокойный, явно не новичок.
С небольшим напряжением и без особого удовольствия Тайменев в недалеком прошлом побеждал таких на соревнованиях любого ранга в начале поединка. Живчик, судя по выражению глаз, сдаваться не собирался. Атлетическое сложение Николая не вызвало в нем и тени смущения. Что ж, правильно: обороняться, - самое последнее дело. "Защищая себя, ты защищаешь противника" - этот закон у-шу Тайменев помнил с детства. Истоки поражения всегда кроются в тебе самом, и прежде всего в психическом состоянии.
Но кого желает сделать Скиф из Тайменева? Разве недостаточно того, что он имеет? Признаться, о специфике новой работы Николай не имел полного представления. Но и не думал, что предстоит стать чистым боевиком, этакой машиной для уничтожения любого, кто встанет на пути.
Раздумывая о будущем, он ждал сигнала к началу боя и определял тактику поведения. Не хотелось проявить незрелость или нерасчетливость... И вызвать тем насмешку учителя.
Во-первых, само собой, держать дистанцию, не пускать Живчика на нижний уровень. Это нетрудно. Во-вторых, мышцы и мелкие кости противника скрыты слоем подкожного жирка, и Николай постарался точнее определить важнейшие болевые точки его тела. Поработать руками-ногами на расстоянии? Без бросков и захватов, они в данном случае не будут впечатлять. И, конечно, обязательно продемонстрировать два своих "коронных" приема: золотую подсечку и удар рукой в голову после ложной атаки ногой в колено. Последними и завершить встречу, эффектно и красиво!
Солнце спрятало колко бьющие по глазам прямые лучи за кромку острова, и Скиф хлопнул ладонями.
