Тайменев моментально обрел настрой, обычный для схваток на спортивных аренах. Сделав пробный круг в четвертьприседе, оценил движения Живчика и понял, что можно играть с ним, как кошка с мышкой. И еще раз удивился, почему Скиф советовал быть предельно собранным и осторожным, не позволить "достать" себя. Нейтрализовать партнера не стоило большого труда. Хотелось перед тем раскрыть возможности обладателя нарочито спокойных злых глаз и округлого бухгалтерского животика.
Двигаясь то по окружности, то по спирали, Тайменев легко уходил от атак, плавными движениями рук отклонял стремительные удары, нацеленные в болевые центры. Работа на песке в общем-то не отличалась от борьбы на спортивном ковре.
Проверив поведение Живчика в верхней стойке, Тайменев решил перейти на нижний этаж. "Наверху" Живчик не представлял особой опасности, хотя вел себя чрезвычайно активно. Видно, крепко помнил наставления китайского военачальника Сунь-цзы, жившего два с половиной тысячелетия назад. Они особо популярны в среде увлекающихся восточным единоборством.
"Тот, кто хорошо обороняется, прячется в глубины преисподней; тот, кто хорошо нападает, действует с высоты небес", - вспомнилось Николаю. "Вот я тебе сейчас покажу, как рваться на вершины Поднебесной!", - весело решил он. Уловив удобный момент, провел переднюю золотую подсечку и поразился: Живчик легко ушел от нее, тотчас перейдя в атаку.
Николай едва успел уклониться от удара пяткой в переносицу, нанесенного в прыжке-перевороте.
Какова мышка-то! Сущий тигренок! Николай еще раз провел подсечку, на этот раз заднюю, но снова не имел успеха, ощутив спиной насмешливую реакцию Скифа. Хорошо хоть широкая публика отсутствует, с долей растерянности подумал Тайменев. Да и не до публики становилось.
Пора менять тактику. И побыстрее закончить встречу, пусто даже Черному рефери будет недостаточно данных для оценки будущего подопечного. Самолюбие было уязвлено, он ощутил себя в незавидной роли неискушенного бойца, проходящего отборочный тест в районную команду.
Живчик стремится к соприкосновению? Он получит ближний бой! Тесного контакта в поединках Тайменев не любил, но не видел другого способа скорого завершения тестовой встречи. Остро захотелось поставить упорного до наглости Живчика на место, показать, что такое двукратный призер Федерации. О конкретных приемах атаки, выборе ее места и точках завершения ударов он не думал, все придет само. Одно тревожило: теперь он видел не только противника и ближнее пространство, - ареал боя, - но и стоящего неподалеку Скифа (к тому присоединился невысокий крепыш в сером европейском костюме), и сереющую полосу пены у берега, и ближние коттеджи селения, в котором предстояло провести не одну неделю. Признак рассредоточенности внимания, психической усталости... Пришлось признать, - он утратил направленность восприятия, потерял цельность.
Все труднее стало уходить от ударов Живчика, направленных в болевые точки. Прямой кулак противника миллиметром не дошел до точки "Божественный двор", Шень-тин, чуть выше середины верхней границы лба. Ладонь Живчика, сформированная в голову змеи, коснулась точки Жень-ин на канале желудка. Еще чуть, - и перекрыта сонная артерия, нарушено питание мозга!
Надо же, Живчик в обоюдном быстром кружении ухитряется "ловить" голову как профессиональный убийца. Пришлось признать: он ошибся в оценке ситуации и не скорректировал поведение в ходе боя. И теряет себя в ближнем изматывающем контакте. Выносливость противника превосходила все ожидания: ни капельки пота не выступило на гладком, обтянутом жирной кожей теле. А температура в тени никак не ниже тридцати пяти.
Не идти же в обыкновенную драку, чтобы доказать превосходство! Смешно... Оставалось одно, - исправить, пока не поздно, допущенную ошибку, начать сначала, возвратиться в исходное состояние. Иначе Скиф откажется, пожалуй, от опекунства. Да и как бы от Живчика не пропустить такой удар, что придется отлеживаться. И где они его откопали, такой подарочек! Знал бы сначала, так...
Итак, немедленно вернуть инициативу! Николай мгновенно отключился от внешнего пространства, остался один на один с противником, восстановил привычную дистанцию, мягко во вращении ушел от взрывной прямой атаки Живчика: правая рука под левый сосок, - отвлекающий удар, - и левая нога тут же в правое подреберье. Получилось легко, носок левой ноги скользнул по правой ягодице, Живчик в соответствии с законом инерции прошел мимо. Подкрученным ударом правой рукой сверху вниз, вдогонку, Николай нацелился в "Большой челнок". То бишь точка Да-чжу, что под седьмым шейным позвонком, начало позвоночной артерии. Теперь он никуда не денется (мысли крутились быстрее движений): полчаса отключки, и распрощаемся со взаимоуважением.
И, - не получилось! Даже страхующий, практически мгновенный, тысячекратно отработанный удар внешней стороной стопы в подколенную связку дальней ноги пришелся в пустоту. Такого просто не могло быть!
