Мудрейшим из мудрых был царь Сулейман. Аллах наделил его всем в превосходной мере. Умом, богатством, счастьем... Он понимал речь всякого живого существа. Ему подчинялись не только люди и звери. Так, камни для строительства храма обтесывал волшебный червь Шамир, доставленный из Рая. Червь по проекту Сулеймана проедал скалы, и потому строился храм без шума-грохота. А трон царя? Его украшали золотые львы, способные оживать. Данное обстоятельство после смерти Соломона никому не позволило занять трон пророка. Третий царь Израиля предвидел будущее. На его чаше видели надпись с предсказанием о дате прихода Иисуса Христоса. Я уже говорил, что Соломону подчинялись не только существа из плоти и крови. Перстень Адама вот с такой печатью, - Фахри указал на блюдце, - Позволял Сулейману управлять духами, джиннами. Вы думаете, сказка? А?
- Нет, нет, - ответил Николай, заинтересованный рассказом, - Еще год или два назад я бы сказал, что подобные предания сродни сказкам Шахерезады. Но в последнее время готов искать документальные подтверждения истинности всех историй из "Тысячи и одной ночи".
- В Библии ни одного ложного слова. В исповеди Экклезиаста прочтете: "Я, проповедник, был царем над Израилем". Проповедник Экклезиаст, - это царь Соломон, за грех гордыни обреченный скитаться в пустыне сорок дней. Гордыне содействовал и перстень Адама, дававший власть над обитателями иных миров. Поистине, все, что имеем, не принадлежит нам, - философски изрек Фахри Ахмад, - Соломон имел возможность путешествовать во времени. Совсем уж фантастично, не так ли? Тем не менее... Одно из путешествий в будущее принесло знание, что построенный им храм будет уничтожен. И, чтобы сохранить дарованное от Бога знание, он приготовил тайное подземное хранилище. В том месте пророк Иеремия прятал ковчег Завета. Где это хранилище? Что в нем? Сохранилось ли? Как его отыскать? Вот вопросы вопросов! Человек, овладевший перстнем Адама с соломоновой звездой, почти всемогущ.
Тайменев добавил к сказанному Ахмадом одну из историй, поведанных ему в детстве матерью.
- Очень древние предания моего народа, идущие, скорее всего, из Византии, гласят, что некий царь Езекия сжег пергаменты Соломона с рецептами от всех болезней.
- Да, верно. Прав был Езекия. Ибо люди забывчивы и неблагодарны, склонны к самовозвеличиванию. Кроме Аллаха, никто ничего не дает. Даже книги Соломона. Но на какое-то время могут быть достигнуты и облегчение от страданий, и другие прельщения: власть, богатство, земное скоротечное счастье. Это "на время" и для знающих людей большое искушение. А неверующим могущественные реликвии вообще могут заменить разум и сердце, опустошить, заполнить зловонием греха. Наследство Адама не для нечестивых.
Фахри Ахмад извинился, сказал, что должен сделать один звонок, обещанный ранее. Говорил он по делам банка жестко, настаивая на оговоренных условиях сделки, используя специальную терминологию. Тайменев мало что понял. Наконец телефонная трубка на месте, бизнесмен стер с облика напряженную деловитость и вновь стал мягким предупредительным собеседником.
- Вот мы и подошли к цели... Теперь вы готовы ее воспринять без иронии. Наш общий друг попросил меня внести предельную ясность в ваши задачи. Ведь вы будете действовать в основном самостоятельно. Дело в том, что около года назад агенты "Тангароа" обнаружили кусочек древнего пергамента. На нем часть звезды Соломона и письмо на неизвестном языке. Обнаружили где-то у нас. Время правления Соломона совпадает с годами перелома в истории Сабейского царства, располагавшегося на территории Йемена. В лабораториях "Тангароа" провели исследование находки. Точнее, не находки, а похищенного. И что же? Документу на самом деле три тысячи лет. Судя по размерам звезды, это отпечаток перстня. Завершающий кусочек большого письма. Если только лист был единственным. Письмо они не смогли расшифровать. Но материал показал необычные свойства, это не обычный пергамент. А нам известно: все, к чему прикасался Сулейман, к чему прикладывал перстень-печатку, обретало волшебные качества.
Что там написано? Что угодно! Эзотерическая молитва, мантра, как говорят индусы... Раскрыта важная тайна жизни или дан универсальный рецепт... Ясно одно, - в маленьком кусочке пергамента ключ к чему-то важному. Недавно в "Тангароа" поняли громадность значения реликвии. Как только у них случилось прозрение, моя страна стала объектом повышенного интереса. Вы знаете, они умеют работать.
А пока узнали мы и среагировали, прошло несколько месяцев. Вынужден признать, мы сильно отстаем. Потому-то вам пришлось не сладко эти три месяца. И, уверен, - ближайшие недели будет не легче.
Задача: перекрыть агентам "Тангароа" доступ к цели поисков. Если получится - опередить их. В крайнем случае, - не дать воспользоваться добычей. Хоть на первое время.
- Но где искать? Как искать? И что? - спросил Тайменев.
