– Не лгите мне. – велел он сухо. Потянулся бледной рукой с длинными, худыми пальцами, к моему лицу. – Я хочу знать правду.
Раньше, чем магистр коснулся меня, его перехватил Йен, с силой сжимая хрупкое на вид запястье. Карета запоздало качнулась, принимая его вес.
– Не нужно ее трогать.
Я подалась назад и уперлась в Йена спиной. Стало спокойнее.
Несколько мгновений магистр просто смотрел, не пытаясь высвободиться. Потом рассмеялся.
– А вы мне нравитесь.
Веры его словам не было. Но магистр, будто желая доказать свое расположение, признался, что следил за Йеном со встречи в лазарете.
– Когда узнал, что ты навещаешь юную госпожу, – кивок на меня, – и подумать не мог, что вместо того, чтобы познавать друг друга, вы планируете похищение командора столичной стражи.
Не привыкшая к подобной деликатности, я не сразу поняла, что магистр имел в виду и не успела возмутиться.
Магистр просто не дал возможности в полной мере осмыслить сказанное им, и подался вперед, заставив насторожиться и меня, и Йена.
– Но… что ты ей внушил? – магистр не допускал даже мысли, что я помогаю добровольно.
Мне захотелось обернуться к Йену и особым, обвиняющим тоном, спросить: «И его ты назвал легкомысленным?». Но я сдержалась. Какая разница узнал магистр, что Йен альс сразу, или понял это только сейчас? У нас все равно появилось слишком много новых проблем.
– Послушайте, разве сейчас главное не узнать, зачем мы все это делаем?
Мой вопрос вызвал очередной неуместный смешок.
– Полагаю, так и есть. – согласился магистр. – Так зачем вы похитили этого человека?
– Чтобы спасти империю. – Серьезно ответила я. И приготовилась услышать смех.
Магистр не смеялся.
– Дай мне руку, – велел он, настойчиво протягивая ладонь, – и расскажи все.
Йен отпустил его запястье только для того, чтобы сжать бледные пальцы. Достаточно сильно, чтобы магистр болезненно поморщился.
– Проверяй меня.
И тогда магистр рассмеялся.
– Неужели я ошибся? Госпожа, это вы внушили что-то этому юноше?
– Не твое дело, – отрезал Йен и на всякий случай обнял меня за плечи, прижимая к себе. Он боялся, что магистр мог что-то со мной сделать через прикосновение, но я не понимала что. Неужели человеческое сознание настолько беззащитно и податливо, что его можно перекроить по своему желанию одним лишь мимолетным касанием?
Как и обещал, Йен рассказал обо всем что знал о забытых богах и планах одной из общин альсов. Говорил он быстро, не вдаваясь в подробности. Спешил закончить все раньше, чем командор очнется.
Магистр слушал не перебивая. И лишь когда Йен замолчал, задумчиво протянул:
– Звучит убедительно. Но откуда простому воспитаннику столько известно?
– Простому? – оскорбленно произнес Йен. – Да я был лучшим! И когда общины объединились, меня выбрали одним из трех избранных, что должен был пробудить сердце забытого бога. Да я…
Он неожиданно содрогнулся всем телом и застонал сквозь зубы.
Магистр неодобрительно цокнул языком.
– Не сопротивляйся, мальчик. Я не причиню вреда, просто хочу посмотреть.
– Отправляйся в пекло. – сквозь зубы прошипел Йен и дернул рукой, желая освободиться.
Тонкие и на первый взгляд бессильные пальцы мага, крепче сжали его ладонь, впиваясь ногтями в кожу.
– Отпустите!
Меня магистр проигнорировал, будто не услышал, продолжая смотреть на Йена, который дрожал уже без остановки.
Я сбросила руку Йена – слабый, жалобный звук, который он издал, отпуская меня, царапнул сердце, но я не обернулась. Попыталась оттолкнуть магистра и не смогла его даже коснуться. В дюйме от его плеча моя ладонь замерла и больше не могла сдвинуться, словно наткнувшись на стену.
– Магия, да? – голос дрожал от злости. – А я тоже кое-что умею.
Вспышкой пламени под ладонью, я надеялась лишь пробить магическую защиту и совсем не ожидала, что магистра швырнет назад и крутанет, бросив обожженным плечом на дверь.
Он выругался.
Йен дышал позади меня хрипло и тяжело. Воздух в карете стремительно нагревался.
– Я же просила отпустить.
Меня не обучали контролировать свою силу, я понятия не имела, на что на самом деле способна и в любое другое время это могло стать проблемой, но не сейчас.
У стихийных магов было одно весомое преимущество перед обычными магами – нашу силу взращивали мы сами. Магам воздуха и воды нужно было развивать концентрацию и учиться быть хладнокровными в любых ситуациях. Магам, чьей стихией оказалась земля – требовалась колоссальная сила. И только магам огня достаточно было прийти в ярость, чтобы превратить в пепел что угодно.
В разогретом воздухе короткими вспышками огня истлевали пылинки. Воздух выгорал раньше, чем успевал проникать сквозь проем выбитой дверцы. Дышать стало тяжело.
Я была в шаге от того, чтобы погубить нас всех и не знала, как это остановить. Пламя в моей крови вышло из-под контроля.
Затлела обивка под ладонью, которой я опиралась на сиденье.
– Магиня, – благоговейно прошептал магистр. – И ты скрывал ее!
Он бросил укоризненный взгляд мне за спину.
– Придется его убить. – сдавленно прохрипел Йен.
Неизвестно чем бы все закончилось, но командор спас ситуацию. Он зашевелился, застонал…