Только что я готова была противостоять альсу достаточно сильному, чтобы получить звание магистра и подобраться к правящей семье так близко, как не получалось у многих людей… Но когда командор завозился, я испугалась.
Момент был упущен. Мы все, не сговариваясь, посмотрели на него.
– Я помогу вам. – сказал магистр и одним легким касанием заставил командора вновь погрузиться в крепкий сон. – Во дворце об этом не должны узнать, но решить проблему надо.
Он перевел взгляд на меня.
– Вы со всем разберетесь, раз уж планировали. А я помогу.
– Нам не нужна… – попытался было отказаться от помощи Йен, но магистр не дослушал.
– Нужна. Ты не справился с простейшим внушением. Самым слабым из тех, которые я практикую. Думаешь, сумеешь сломить волю этого человека? Алан силен не только физически. Не тебе с ним тягаться.
Йен оскорбленно засопел, но спорить не стал. Он лучше других знал свои пределы и допускал, что эта вечерняя авантюра завершится провалом. Но по какой-то причине, согласился принять в ней участие.
И я надеялась, что той причиной была не я.
Магистр размял пальцы, совсем так же, как недавно это сделал Йен и деловито спросил:
– Итак, что вы хотели ему внушить?
Я сомневалась лишь мгновение.
– Чтобы он отозвал слежку за мной. И видел в нас союзников. И, не задавал вопросов, если мы обратимся к нему за помощью…
Магистр фыркнул, снисходительно покосившись на Йена.
– И ты рассчитывал, что справишься?
Тот угрюмо молчал.
– И еще, чтобы командор подал прошение о переводе моего брата в городскую стражу.
– Какой в этом смысл? Келэн талантливый юноша. Его ждет большое будущее в гвардии. Нет никаких причин… – магистр не договорил. Посмотрел на меня с пониманием. – Если желаешь, я не буду восстанавливать разрушенные этим дилетантом установки. Даже если Келэн останется в гвардии.
– И все же, – настойчиво произнесла я, – пусть отправит прошение.
Я хотела, чтобы у брата был выбор. Пусть он им и не воспользуется.
Даже понимая, что мы сейчас принуждаем командора, и это ужасно, никаких угрызений совести я не испытывала.
❂❂❂
Объяснять командору, который должен был совсем скоро прийти в себя, что случилось с каретой, выпало магистру. Йен, после общения с ним, был не в самой лучшей форме… в самой худшей из тех, что я видела, на самом деле.
Он тяжело выбрался из кареты и едва не рухнул.
Я успела его подхватить.
– Тебе больно?
Йен осторожно мотнул головой и поморщился.
– Физически со мной все в порядке. Но моя голова…
Я обернулась к магистру, который в это время озабоченно рассматривал уничтоженный салон. Кроме оторванной дверцы пострадали прожженная мною обивка и опаленные в некоторых местах стенки кареты.
– Надеюсь, вы тут со всем разберетесь. А нам пора.
Я понимала, что завтра я скорее всего пожалею о своей наглости, но какая разница? Завтра мне в любом случае придется о многом жалеть.
До особняка герцога Оркена мы добрались с трудом. Йен старался идти сам, но то и дело заваливался в разные стороны. Если бы не закалившая меня работа в пекарне, далеко от кареты, аллеи и магистра, мы бы не ушли.
Особняк герцога оказался величественным, двухэтажным зданием из темного камня. С витражными окнами на первом этаже и ажурным балкончиком на втором. Несмотря на свой изящный вид, дом оказался удивительно небольшим. Без сада. Зажатый между такими же красивыми и дорогими, но будто игрушечными домиками.
Если бы по этой улице довелось пройти человеку, не знающему, сколько здесь стоит земля, он никогда бы не подумал, что в этом месте могут жить влиятельные и богатые аристократы.
Это место больше подошло бы зажиточному дельцу, не обделенному хорошим вкусом.
Молоточек в форме львиной лапы оказался увесистым и прохладным. И гулко стукнул об металлическую пластину.
Йен тихо застонал. Он почти висел на мне, обнимая за плечи ослабевшей рукой. Противостояние магистру далось ему очень непросто.
– Громко? Прости.
– За что ты извиняешься? – глухо спросил он. – Это мне стоит просить у тебя прощения.
– Что?
Дверь открылась и я не узнала о чем он говорил. Отказавшись от помощи, под ошалевшими взглядами прислуги, Йен махнул рукой на лестницу.
– Нам туда, Шани.
Я не стала спорить с ним перед всеми, хотя рассчитывала сдать его на руки слуг и вернуться в пекарню. Время шло непозволительно быстро. Совсем скоро, впечатлительная Несса начнет за меня волноваться…
Две служанки следовали за нами по пятам. Одна выглядела искренне встревоженной, другая вызывала у меня смутную неприязнь. Оставлять Йена в столь беспомощном состоянии на попечение слуг очень быстро перестало казаться хорошей идеей.
На втором этаже Йен указал на одну из дверей.
Я втащила его внутрь и, прежде чем захлопнуть дверь перед носом у служанок, бросила через плечо:
– Вас позовут.
Над ухом раздался тихий смешок.
– Ты такая властная. Мне нравится.
Шторы были еще не закрыты и в покои проникал свет от уличных фонарей. В полумраке я довела Йена до постели, и с облегчением опустила его на покрывало. Он так и остался лежать, раскинув руки в стороны.
Я склонилась над ним, опираясь коленом о кровать. Йен попытался открыть глаза, но смог только прищуриться.