Йен придержал меня на светлой, благодаря множеству больших окон, винтовой лестнице, пропустив вперед Кела, когда мы поднимались на третий этаж.
– Шани, постарайся держаться подальше от магистра.
– Думаешь, он захочет причинить мне вред? – насторожилась я. От мага такой силы ничего хорошего ждать не приходилось. Особенно после того, как он узнал о моих магических способностях.
О том, что магистр может сдать меня магам я почти не беспокоилась. Все в городе знали, что академия враждует с советом магов больше семи лет. Поговаривали, причиной тому стало неожиданно быстрое приближение магистра к императору. Глава совета не мог смириться с тем, что мальчишка, а на тот момент, если верить подшивкам старых газет, которые я нашла в библиотеке, магистру, только занявшему место директора, еще даже тридцати не исполнилось, сумел так быстро заполучить расположение императора.
В то время как у самого главы совета магов отношения с правителем были до прискорбия натянуты.
В те времена о магистре вышло множество разоблачающих и скандальных статей. Глава пользовался своим влиянием, из-за чего имя магистра Резара Дарнесса на долгие недели разместилось на первых полосах всех газет. Со временем разоблачения стали совершенно безумными.
Случилось судебное слушание, на котором магистр сумел доказать, что каждая вышедшая в свет статья была лжива и порочила его честь и достоинство – теперь я была уверена, что без особых талантов магистра воздействовать на людей, там не обошлось. Газеты вынуждены были принести официальные извинения и выплатить впечатляющих размеров компенсации.
Некоторые даже признались, что печатали статьи под давлением… Имена не назывались, но образ главы совета магов был передан довольно точно.
Из-за чего разгорелся еще один скандал, чуть поменьше.
Магистр не стал принимать в нем участие и все довольно скоро забылось.
Но осадочек остался.
Об этом инциденте я узнала несколько лет назад, когда у меня появилось свободное время и я смогла помогать в центральной библиотеке.
– Разумеется, может. – серьезно кивнул Йен. – Но меня беспокоит не это. Куда вероятнее, что он попробует внушить тебе что-нибудь. Не преувеличу, если скажу, что ты единственная свободная магиня на всю столицу. Магистр был бы дураком, если бы не захотел этим воспользоваться.
В словах Йена был смысл.
Пропустить пробуждение магического дара просто невозможно. Такую вспышку почувствует даже самый слабый маг. Что уж говорить о специальных изобретениях, с которыми городская стража ходит в патруль…
Незамеченной в столице не смогла бы остаться ни одна магиня. Но мне повезло. Моя магия пробудилась в одно время с Келом. Только благодаря ему меня не поймали.
Йен понизил голос и склонился к моему уху. В этом не было никакого смысла, Кел ушел далеко вперед, на лестничном пролете, у большого окна с частным переплетом мы остались одни.
Но я не отстранилась, и ничего не сказала, когда Йен для чего-то взял меня за плечи.
– Ментальный маг его силы сможет внушить тебе простую установку за несколько секунд. Одного недолгого прикосновения будет достаточно.
Ментальная магия была одним из сложнейших направлений, поэтому словам Йена было очень трудно поверить… Но я видела, что магистр сделал с ним просто коснувшись руки. И кивнула, подтверждая, что я его услышала и приняла к сведению.
Йен медленно отстранился.
– Не нравится мне это. – признался он. И повел меня дальше.
На третьем этаже располагалось всего три двери. Одинаково выкрашенные в теплый, желтый цвет, с медными, витыми ручками. Одна из дверей, оказалась приоткрыта.
После светлой лестницы, я с трудом привыкала к полумраку прихожей.
Из глубины квартиры слышались голоса – Кел о чем-то беседовал с магистром.
Йен, зашедший следом за мной, встал позади и положил руки мне на плечи.
– Все хорошо, Шани. Пока у нас одна цель, он ничего не сделает.
Прозвучало это достаточно зловеще, чтобы я не удержалась и спросила:
– А потом?
– Я теперь герцог. У меня есть свои земли. Уедем туда. А этот… – Йен подавился нелестной характеристикой. Кашлянул. – Император не выпустит магистра из столицы.
Квартира оказалась большой и просторной с боковой анфиладой из трех комнат. Пока они были пустыми, отчего казались невообразимо огромными. В третьей, за огромный столом, в обществе книг, старых подшивок газет и каких-то документов, сидел магистр. Кел стоял у окна, рассматривая пустую дорогу и сквер.
В комнате витал тот самый запах старости, пыли и бумаги, какой я часто ощущала в архивах библиотеки. Но едкий запах табачного дыма забивал и портил этот удивительный аромат.
При нашем появлении Кел отвернулся от окна.
– Я же говорил, что Шани здесь. – особой радости по этому поводу он не испытывал и даже не пытался свои чувства скрыть.
Магистр поднялся из-за стола, растянув бледные губы в улыбке. Выглядел он еще хуже, чем в нашу последнюю встречу. Тени под глазами стали темнее, а бледная кожа так сильно натянулась на скулах, что, казалось, вот-вот лопнет.
– Прости мне мои сомнения, Келэн. Но разве мог я оставаться спокойным ожидая мою прелестную магиню?