– Как думаешь, Келэн, кто вызовет меньше подозрений, уважаемый магистр и юная госпожа, или двухметровый парень, способный переломать человеку шею одной рукой.
– Я не могу переломать шею одной рукой. – возмутился Кел. – Никто не может.
Но магистр его не слушал.
– Мне нужно подобраться к альсу, чтобы узнать его планы. Но проблематично расспрашивать того, кто пытается сбежать. – он не сомневался, что Кел, в этой своей форме городской стражи, с могучим разворотом плеч и угрюмым видом из-за сильного недосыпа, спугнет подозреваемого.
– Тогда с Шани пойду я. – Йен пожал плечами. – Я неплохо умею задавать вопросы.
Магистр не сдавался и припомнил его провальную попытку снять с Кела установку. Ответить на это Йену было нечего, но отступать он был не намерен. Брат все больше мрачнел.
Мы все устали. И бесплодные поиски настроение ничуть не улучшали.
В воздухе витало напряжение. Назревала большая ссора, которую нельзя было допустить.
– Я пойду.
Никто кроме магистра моему решению рад не был. Даже я сама.
Все те пятнадцать минут, пока мы ждали карету, Йен старательно меня инструктировал.
– Не позволяй ему тебя касаться, если почувствуешь себя странно, бросай все и возвращайся. Пусть мои таланты в ментальной магии не так велики, я смогу узнать было ли на тебя воздействие. – помолчав немного, он понизил голос и добавил. – Если почувствуешь опасность – сожги его. Я помогу спрятать останки.
Кел топтавшийся рядом, согласно кивнул.
Как они из милых мальчиков, не способных обидеть даже паука, превратились в потенциальных преступников, готовых помогать мне с трупом, я понять не могла.
– Шана, – раздался голос магистра из прихожей, – нам пора.
На улице холодный ветер сильно толкал в грудь, рвал подол серого платья, путая ткань подъюбников в ногах и мешая идти.
Сильно пахло скорым дождем.
Магистр предложил мне руку, чтобы помочь забраться в карету.
Я ее проигнорировала. Магистр не обиделся. Понимающе хмыкнул и забрался следом за мной, предусмотрительно сев напротив меня.
Несколько минут мы ехали в тишине, пока он не поинтересовался:
– Могу я задать вопрос?
– Кто я такая, чтобы запрещать вам что-то? – пожала плечами я. Ведь он волен был спрашивать что угодно, я же, в свою очередь, могла просто не отвечать…
– Зачем тебе все это? – вопрос оказался неожиданным и поставил меня в тупик.
– Что?
– Спасать столицу. – охотно пояснил магистр. – Йен участвует в этом исключительно ради тебя. Келэн, полагаю, ради тебя и немного из-за не до конца еще рассеявшегося внушения. Но зачем это тебе?
Выждав несколько мгновений, но так и не получив ответа – я просто не знала, что на это можно сказать – магистр добавил:
– Я навел о тебе некоторые справки и, должен сказать, не нашел в твоем прошлом ни одной причины, которая могла бы заставить тебя так рисковать ради людей. – чуть склонившись вперед, чем заставил меня напрячься, он доверительно произнес. – Окажись я на твоем месте, точно не стал бы. В мире есть так много государств, где ты смогла бы спокойно жить… так откуда же эта безумная тяга к самопожертвованию? Ведь то, что мы затеяли, весьма опасно. И помощи нам ждать неоткуда.
Его слова были довольно жестоки, но справедливы. Мы не могли рассказать о грядущей разрушительной диверсии. Я, Йен и Кел – потому что нам едва ли кто-то поверит, но на всякий случай убьют. Магистр – потому что ему скорее всего поверят, и тогда начнется война. Неспокойные альсы на границе, мешали действующему императору, занявшему трон чуть больше четырех лет назад, после смерти своего отца, нормально жить. Он их ненавидел, и ни за что не упустил бы такой удачный предлог от них избавиться. А заодно и присоединить весьма плодородные земли альсов к своим территориям.
Но хуже всего было даже не это. Мы просто не знали кому можно обо всем рассказать, не опасаясь, что наши слова дойдут до альсов, задумавших пробуждение забытых богов.
Порой мне и правда казалось, что у стен есть уши, а у окон глаза.
План переманить насильно командора на нашу сторону был жестом отчаяния. Больше мне так рисковать не хотелось. Особенно после того, во что вылилась наша скромная попытка внушить командору нужные мысли.
– Меня не интересуют все люди. – призналась я. – Как вы точно заметили, я действительно могла бы уехать в другое государство. Йен предлагал это. Вероятно, мне удалось бы и Келэна уговорить… но в этом городе есть и другие люди, которыми я дорожу. И которые никогда не покинут столицу. Потому что вся их жизнь здесь.
Мистрис с мужем и самое дорого, что у них есть – пекарня, Несс, Лисса с ее большой семьей, Эмили с больным отцом. Я не могла их бросить и сбежать, даже не попытавшись все исправить.
– Я делаю это не для всех. Только для тех, кого не хочу потерять. – Мне было слишком хорошо известно какова на вкус утрата. – А зачем это делаете вы?
Магистр странно улыбнулся. В его жизни не было ни одной живой души, которую он хотел бы защитить.
– Где еще я получу столько власти? Не все расы так же хорошо поддаются внушению, как люди.