– Как славно, вы, наконец, ее заметили, – едко произнес Йен, взяв за плечи, он подтолкнул меня вперед, будто прикрываясь мною от очевидных намерений леди Альте.
Улыбка на лице леди чуть поблекла. Едва ли хоть кто-то был бы рад, услышать, как его передразнивают.
– Позвольте представить вам будущую герцогиню Оркена. Мою прекрасную спасительницу, Шани… – он запнулся, кашлянул смущенно, старательно вспоминая мое полное имя. – Шану Морай.
– Герцог Оркена собирается повторно жениться? – искренне удивилась леди. – Но он же уже так стар. Да и зачем ему? У него ведь есть наследник.
– Не дедушка. – мягко поправил ее Йен, наслаждаясь моментом. – Я.
Он с охотой поведал побледневшей леди о том, как некоторое время назад я и мой брат спасли несчастного Йена от злодеев.
Я его не слушала. Закрыв глаза, чтобы не видеть напряженного лица леди, и потрясенного – ее компаньонки, всерьез задумалась о том, куда можно было бы уехать из столицы, когда мы разберемся с забытыми богами. Потому что ровно в тот момент, когда он, стоя недалеко от входа в магазин, на людной улице торговой галереи, во всеуслышание назвал меня своей невестой, это вышло из-под контроля.
Его неосторожные слова в скором времени должны были породить множество сплетен и пересудов, с которыми я едва ли справлюсь.
Терпеливо выслушав рассказ Йена, леди неуверенно произнесла:
– Но я не припомню среди аристократов рода Морай…
– В этом нет ничего странного. Шани простолюдинка. – Йен не видел в моем происхождении ничего страшного, но леди это повергло в шок, как и ее молчаливую компаньонку.
– Разве так можно? – совсем тихо спросила леди Альте.
Йен пожал плечами. Он такими вопросами никогда не задавался.
– Что вас так удивляет, леди? До недавнего времени и я считался простолюдином.
– Но это другое! Вы кровный потомок герцогского рода. К тому же, сын магини!
Разговор переставал нравится Йену, он скучнел и мрачнел.
– И что с того? Можете ли вы утверждать, что Шани не является дочерью магини? А быть может, в ее венах даже течет кровь какого-нибудь древнего рода.
– Это ничего не меняет. – стояла на своем леди. – Незаконнорожденные…
Она осеклась, увидев торжествующую улыбку Йена, вспомнив, что его родители, не были связаны узами брака, и понимая, что услышит в ответ на свои слова.
К тому же, наша беседа привлекала все больше ненужного внимания.
Любопытные взгляды заметила не только я, но и сдержанная компаньонка. Она же и увлекла за собой леди обратно в магазин, подальше от чужих взглядов.
– Думаю, нам тоже пора. – сказала я, не сдвинувшись с места, так как не помнила откуда мы пришли. Улицы торговой галереи были слишком похожи, магазинчики отличались друг от друга лишь вывеской и представленными на витринах товарами. Мне, привыкшей к разноцветью и разнообразию зданий, было трудно ориентироваться в таком месте.
Йен же никаких сложностей не испытывал. Подставил мне локоть, и повлек к выходу из галереи.
Когда мы ушли достаточно далеко, я негромко попросила:
– Больше не делай так.
– Неужели я сказал что-то неправильное? – удивился Йен. – Лишь объяснил леди Альте свою ситуацию, избавив ее, тем самым, от ложных иллюзий. Разве я не молодец?
– Ты ставишь меня в неловкое положение.
– Ах да, мезальянс. – он фыркнул. – Если тебя это так беспокоит, можем и тебе подобрать какой-нибудь аристократический род. Дай мне пару недель, и я найду тех, кто согласится принять тебя в семью в обмен на небольшое одолжение. И тогда ты сможешь выйти за меня без всяких проблем.
Предложение его звучало просто безумно и походило на несмешную шутку. Но я не сомневалась, что Йен сейчас был совершенно серьезен.
– Пожалуй, откажусь.
Настаивать он не стал.
– Тогда просто выходи за меня. Станешь герцогиней, а после этого официально объявим, что ты магиня. Так тебе больше не нужно будет скрываться, и ни один аристократ не посмеет пренебрегать тобой.
– Но совет магов… – начала я, но Йен лишь отмахнулся.
– Нет у них таких прав, чтобы забирать магинь из аристократических семей, без разрешения главы. А я тебя никогда не отдам.
Этот вариант звучал куда как заманчивее. С аристократией приходилось считаться даже магам. Хотя, на моей памяти не было случаев, чтобы какой-то из благородных родов, отказался отдавать совету пробудившую дар леди, но право отказаться у них было.
Ходили слухи, что совет предлагает вознаграждение неслыханных размеров, в обмен на передачу им магини.
Я слишком долго молчала, и Йен принял мои раздумья за сомнения.
– Шани, ты действительно думаешь, что мои чувства настолько переменчивы? Что я ненадежен и легко могу изменить свое мнение?
– Я этого не говорила.
– Тебе не обязательно произносить это вслух, чтобы я почувствовал себя глупым и легкомысленным.
– Йен…