- И родовых источников... - с улыбкой добавил Рей, прижимая меня к себе и целуя в макушку. - Мы подорвали их все. Теперь маги равны.
Едва я неверяще подняла глаза, пытаясь осознать, каково это больше не быть изгоями, как в лаборатории раздались громкие хлопки.
Пыль осела, и мы смогли разглядеть старшего Корвина, совершенно целого и невредимого. Даже светлая мантия, казалось, нисколько не запачкалась.
- Браво, - аплодировал советник, - я впечатлён. Какой хитроумный план, да ещё и сам странник ко мне пожаловал. Видимо, судьба ко мне, наконец, благосклонна.
С этими словами он резким движением руки запустил в нас чёрным вязким облаком. Рей мгновенно бросился наперерез, формируя плотные жгуты тьмы для отражения удара... но не успел.
Нас банально застали врасплох. Напали тогда, когда мы меньше всего ожидали и не смогли дать достойного отпора.
С громким чавканьем вязкое месиво впиталось в грудь ищейки, и он осел, теряя сознание.
- Нет! - я кинулась к нему, прижимаясь ухом к груди и слушая удары сердца, что едва заметно затихали. - Мы же лишили тебя магии!
- Думаешь, я настолько глуп, чтобы верить россказням Мортона? - Корвин раздражённо передёрнул плечами. - Идею с разделением власти я придумал, ещё сидя на горшке, а старик лишь помог её воплотить. В то время как другие аристократы слабели, я усиливал и развивал свой дар.
Он махнул рукой и огненным жгутом меня откинуло на другой конец зала. Больно ударилась и зашипела:
- Что ты сделал с Рейонером?!
- О! Это моя гордость, - мгновенно вскинулся советник. - Ловушка для странников, уже опробованная на твоём драгоценном предке, а теперь и на этом выскочке. Надо лишь разделить тело и сознание, навсегда выбросив последнее на изнанку. Как только сердце остановится, он будет запечатан там навечно.
- Нет, - уже больше прошептала, чем прокричала я. - Рей, ты обещал мне. Слышишь? Не смей бросать меня! Мы ещё недоговорили... я даже не успела сказать...
Мир остановился и огонь вспыхнул миллиардами звёзд, лавой растекаясь по венам. Воздух тут же вторил пламени, закручиваясь вокруг меня горячим ураганом, да так, что вокруг опять стало пыльно.
Я неспешно поднялась, грозно сжимая кулаки и шагнула вперёд, с трудом, но преодолевая сопротивление сдерживающей меня магии. Моя стихия была сильнее и сейчас мне нечего было терять.
- Я уничтожу тебя, Сэмуил Корвин, чего бы мне это ни стоило!
Мужчина лишь ухмыльнулся и кивнул кому-то позади себя, отступая к стене. Мгновение, и на моём пути встали одинаковые, как две капли воды рыжие братья, держащие в руках по массивному огненному шару.
"Взять их" - отдала короткий приказ, ощущая, как к ноге встали гончая и огненный демон.
Мои питомцы резво сорвались с места, наперегонки устремляясь к близнецам. Я верила - они справятся, моя же цель была несколько иной. Весь мир сейчас сузился лишь на одном человеке, который не имел права существовать.
На советнике.
Он раз за разом усиливал защиту, но я лёгким движением руки сбивала её, подбираясь ближе. Мужчина отступал, и мне кажется, что впервые мне удалось рассмотреть на его лице страх. Он боялся.
- Тебе так просто меня не взять, - наконец выкрикнул он и направил очередной удар не на меня, а чуть левее.
Демон Даррена взвыл, дёргаясь в шипованном ошейнике. Сдерживающие его железные прутья заскрежетали и погнулись, выпуская огромного бурого полумедведя на свободу.
Он с рыком обернулся и упёрся немигающим взглядом в меня.
Безумное животное, которому больно, не будет делить людей на своих и чужаков, а первой преградой на его пути станет моё бренное тельце.
Спешно начала перестраивать защиту, наблюдая, как зверь приближается и не удержалась, падая и прокатываясь у того под лохматым брюхом.
- Светлейшая, - прошептала, спешно поднимаясь и упала вновь, в этот раз сбитая с ног прицельным ударом советника.
- Ты не загонишь меня в угол, соплячка. Даже твоим полоумным родственничкам этого не удалось, хотя они были более серьёзными противниками.
Краем глаза заметила, как в руке советника оказался нож. Тот самый, которым он пытался прервать жизнь Даррена много лет назад. Я запомнила оружие ещё тогда, когда проживала чужие воспоминания.
Вот только в этот раз всё происходило со мной. История повторялась.
Размеренным ударом мужчина замахнулся, целясь мне в шею. Зажмурилась, ожидая боли, но услышала лишь звон осыпавшихся на землю осколков.
Амулет Даррена, о котором я совершенно забыла, рассыпался вдребезги, принимая на себя острое лезвие.
- Что за ерунда, - отшатнулся советник, с ужасом наблюдая, как из заклубившегося вокруг тумана начинает вырисовываться массивная мужская фигура.
- Вот мы и встретились снова, Сэмуил, - зычный голос эхом разнёсся по помещению, заставляя советника побледнеть. - Пришло время вернуть то, что никогда тебе не принадлежало.
- Нет, это невозможно! Я уничтожил тебя!
- Пришлось подружиться с самой тьмой, - грустно улыбнулся Даррен, обретая полупрозрачное тело.
Сейчас он выглядел гораздо старше, чем на фото в императорском дворце, но не узнать его было невозможно.
