Та же фигура, овал лица, развёрнутые плечи... и глаза, неуловимо напоминающие маму.
- Ты ничего не сможешь мне сделать, - выкрикнул советник, быстро приходя в себя, - ты лишь жалкий призрак.
- Полагаешь?
Несмотря на нематериальность, Даррен вполне реально перехватил потоки закружившейся вокруг него тьмы. Едва уловимый взмах руки и тяжёлые кольца сдавили тонкую шею огненного мага, заставляя того упасть на колени и захрипеть.
- Знаешь, сколько лет я мечтал разорвать тебя на кусочки, - продолжил тем временем Дар. - Особенно после того, что ты сделал с этим миром и моими близкими. Но для тебя это будут слишком лёгкой смертью, поэтому я отдам тебя тьме, чтобы ты на своей шкуре испытал, на что обрёк в своё время меня.
- Ты не знаешь, с кем связался, - некогда властный голос едва слышно шептал, - я лишь отдам приказ и снова запру тебя на той стороне.
Из последних сил он вскинул пальцы в рунной связке и лохматый демон послушно дёрнулся, вновь собираясь в атаку.
Вот только завершить её не удалось.
- Полагаешь, что можешь натравить на меня собственное изнаночное отражение? Ты ещё глупее, чем я думал, - на этих словах кольца тьмы коснулись замершего в нерешительности демона. - Шоней, пора возвращаться домой.
Браслеты на лапах медведя звонко щёлкнули, опадая на пол. Следом за ними упал и шипастый ошейник.
Демон, у которого оказалось есть имя, удивлённо потряс головой и громко рыкнул, устремляясь к полупрозрачному Даррену.
Даже не имея материального тела тот всё ещё оставался его хозяином. Настоящим, тем, что был избран самой тьмой.
- Медальон, - изумлённо прошептала я, округляя глаза. - Неужели ты всё время находился внутри?
Он повернулся в мою сторону, очень внимательно рассматривая.
- Выросла настощей красавицей, - дедушка широко улыбнулся. - Мне жаль, что не удалось создать для тебя достойную жизнь. Как и для твоей матери. Мы с Ранисой безумно виноваты.
В глазах предательски защипало и я поспешила отвернуться, мгновенно натыкаясь взглядом на бездыханного ищейку.
Все лишние мысли тут же вылетели из головы.
- Рей! - кинулась я к нему, прикладывая ухо к груди.
Сердце едва билось, то замирая, то пускаясь вскачь. Казалось, что каждый удар может стать последним... и тогда... думать, а что наступит тогда, не хотелось.
Нельзя было так просто его потерять. Не сейчас, когда между нами протянулась тонкая ниточка доверия.
- Непорядок, - Даррен присел рядом и покачал головой, рассматривая украшающую плечо ищейки татуировку. - Линии сбились, он не может вернуться.
- Знаю, - обессилено выдохнула и неожиданно для себя разразилась громкими рыданиями.
Обжигающие слёзы текли по щекам, оставляя мокрые дорожки, а я всё никак не могла остановиться. В груди всё болело настолько, словно я хлебнула раскалённого железа.
- Мне нужна твоя часть татуировки, - не сразу, но мне удалось расслышать неожиданную просьбу. - Быстрее.
Спешно закатала рукав и, стараясь не дышать, смотрела, как тонкие полосочки тьмы начинают приходить в движение, подчинясь невесомым касаниям пальцев полупризрака.
Едва последний штрих был закончен, как дедушка обессиленно отстранился.
- Он не приходит в себя, - растерянно замерла, не зная, что делать дальше.
- Полагаю, нужно время, - спокойно кивнул Дар. - Я сделал, всё, что было в моих силах. А теперь, прости, мне пора. Два странника не могут долго находиться близко. А этого, - мужчина повернулся к хрипящему советнику, - мы забираем с собой.
Не успела я ничего ответить, как тьма коконом опутала фигуру старшего Корвина, утаскивая в свои владения.
Едва переход схлопнулся, как со стороны ищейки раздался глубокий вдох и он сел, судорожно хватая себя на горло. Мгновенно кинулась ему на шею, размазывая по щекам льющиеся слёзы.
Мужчина замер в нерешительности, словно боясь спугнуть нежданное счастье, но быстро опомнился и тёплая рука легла на мою спину, успокаивающе поглаживая.
- Тише, - его голос был непривычно сиплым, - неужели ты по мне так убиваешься? Или для того, чтобы прелестная стихийница кидалась мне на шею необходимо регулярно балансировать на грани жизни и смерти? Так просто? А я, дурак, пытался понравиться.
- Ненормальный, - улыбнулась, прижимаясь крепче.
- Ага, - едва слышно прошептал он мне в волосы, - уже давно. С тех самых пор, как тебя увидел тогда в лесу, но долго не желал себе в этом признаваться. Хорошо хоть тьма оказалась гораздо умнее хозяина.
Со стороны громко взвыла гончая и я отпрянула, вспоминая, что вопрос с близнецами так и остался нерешённым.
- Тайна!
Крикнула, пытаясь отозвать животное, плотно вцепившееся в руку Ульрика, в то время как кошак, шипя, тянул за ботинок отбивающегося Яна.
Тот лишь громко ругался, сыпля вокруг заклинаниями, но тщетно.
Гончие устойчивы к внешним магическим воздействиям, а Василь для своих габаритов просто виртуозно уворачивался, внося сумятицу и хаос в нападение.
- Позволь, - мягко отстранил меня с дороги Рей, - всегда мечтал это сделать.
