- Действительно, - Рейонер сжал губы и сдвинул брови еще сильнее. - Пора идти, нас уже ждут, - он протянул вперед руку. - И можно сегодня без фокусов? Я не собираюсь искать княжну Норен по всему замку на посмешище благородной публике. Поэтому советую не игнорировать мою руку. Кто знает, что может приключить в темных коридорах с такой хорошенькой и совершенно одинокой девушкой.
Я криво улыбнулась, оценив прозрачность намека, но руку подала. Сегодня мне было совершенно нечего бояться, защите кота я полностью доверяла, а нашу кожу разделяли легкие перчатки. Можно было не беспокоиться.
По крайней мере, пока.
Мы шагали по длинному коридору, а я думала о том, как странно повернулась моя жизнь. Для того чтобы защититься от верной гибели и освоить магический дар, мне пришлось на время стать той, кого я ненавидела всей душой - одной из благородных.
Вот только теперь, помимо приручения стихий, у меня появилась еще одна непосильная задача. Надо было найти способ избавиться от демоновой метки, тесно связывающей меня с ищейкой как можно скорее. И кем мне необходимо будет стать для этого, знает лишь сама Светлейшая.
Впереди показалась мерцающая арка стационарного портала и я инстинктивно чуть сильнее вцепилась в руку Реонера. Ищейка снисходительно хмыкнул но не сказал ни слова. Все никак не могу привыкнуть ни к его молчаливости, ни к новому облику. Признаюсь,таким он нравился мне гораздо больше. По крайней мере не вызывал острого желания придушить его на месте.- Тирел и отец уже ожидают нас в столице, - наконец заговорил ищейка, - имперские маги настроили переход прямиком во дворец, поэтому все должно пройти легко и быстро. Осталось лишь выполнить все пункты нашего договора.
- С этим не должно быть проблем, - я успокаивала сейчас больше именно себя, - с моей стороны точно.
Если, конечно, император не раскусит подлога и я не окажусь за решеткой. С такими тяжелыми мыслями я шагнула через серебристую пленку, чтобы очутиться в светлой гостинной под прицелом нескольких пар внимательных глаз.
- Безмерно рад с вами познакомиться, Айрелия, - высокий пожилой мужчина был сильно похож на Рея, разве что черты лица были немного мягче. - Вернон Кастнер, - он встал с кресла и чуть наклонил голову в знак приветствия. - Теперь я понимаю, почему мой сын от вас без ума. Жаль, что помолвка так и не состоялась.
- Отец, - перебил его осунувшийся Тирел, стоящий поодаль,- давай не будем об этом. Княжна сделала свой выбор. К сожалению, не в мою пользу.
Сегодня он был непривычно хмур и холоден. В отличие от брата, Тир явно не озаботился подходящим для визита внешним видом. Щетина, тени под глазами и мятая одежда ничуть его не красили.
Он перевел хмурый взгляд на меня и в синих глазах не проскользнуло, ни то, что восхищения, самого простого тепла. Словно теперь и этот представитель благородного семейства Кастнеров пребывал в ледяном панцире. И лишь сделав несколько шагов вперед, я поняла, в чем дело - от блондина так и разило алкоголем.
- Взаимно рада знакомству, - я присела в глубоком реверансе, всей душой надеясь, что делаю все правильно. - Мне действительно жаль, что так вышло, но я выбрала для себя путь магии.
- Да, наслышан, - Вернон хмыкнул. - Магистр Эврар прожужжал мне все уши. Но если вы передумаете, знайте, что я буду счастлив и с радостью приму вас в нашу семью.
На душе стало горько. Если бы он знал, кого приглашает в дом, то не думаю, что остался при таком мнении. Нелегалов не любил никто, а тем более Кастнеры.
Словно ощутив неладное, ищейка тут же встал рядом и аккуратно взял меня под руку. Я не сопротивлялась, что не осталось незамеченным со стороны Тира и его отца. И если первый явно презрительно сморщился, то второй недоуменно приподнял брови.
Пусть думают что хотят, сейчас мне гораздо важнее было не влипнуть в очередную мутную историю. И похоже, Рейнонер думал точно так же, явно не доверяя моей непредсказуемой везучести. Учитывая, что я сейчас была единственной надеждой древнего рода на существование, то я его прекрасно понимала.
- Господа, - к гостиную вошел лакей в аккуратной серой униформе. - Ингард Третий ожидает вас в зале для совещаний. Следуйте за мной.
Сердце забилось в груди, как безумное. Что ж, пришла пора познакомиться с императором, изменившим историю Синарии и утвердившим понятие нелегалов. Вот только бы удержаться и не плюнуть ему в лицо.
Мы быстро шли по безлюдным замковым коридорам, едва поспевая за отдаляющимся от нас лакеем. Я не обладала таким широким шагом, как мужчины и мне приходилось вдвойне тяжело. Плюсом ко всему платье явно не было предназначено для бега.
Первое время я постоянно озиралась по сторонам, ожидая пристальных взглядов, но пути нам почти никого не встретилось. Как я и предполагала, большая часть магов предпочли заняться усилением защиты родовых источников и отбыли в свои поместья.
Почувствовав себя в относительной безопасности, я немного расслабилась, начиная обращать внимание на окружающее нас великолепие.
