- Ведьма! – вскричал задрожавший всем телом горожанин. – Как есть пособница Темнейшего, явившаяся из пекла верхом на демоне с глазищами черными, как сама тьма, - он выпучил собственные глаза для наглядности, - так и сверкали молниями. Едва не пожрал нас всех!
Я удивлённо приподнял одну бровь, не припоминая за хрупкой блондинкой склонности к подобным зверствам. Она конечно вспыльчива, но когда бы успела связаться с демоном, да ещё и использовать своевольную сущность изнанки в качестве средства передвижения. Бред, не иначе.
- И давно ли ведьма проходила? – уточнил я на всякий случай. Вдруг и правда Сатор подвергся нападению со стороны.
Над городом ещё только занимался рассвет, возможно, всё произошло не так давно и я успею по горячим следам распутать мутную историю.
- Так давеча, перед тем, как совсем стемнело! Управляющий как её увидал, так и сбежал куда глаза глядят. А может, - мужчина наклонился ниже и закончил низким шёпотом, - пожрала она его.
- Сама лично? – уточнил я, совершенно переставая что-либо понимать.
- Да нет же, - мужичок махнул рукой, словно недалёкому, - демон ейный и пожрал. Зубищи у него во! Да и поделом ему!
- Кому? Демону?
В голове образовалась полнейшая каша. Скорее всего, это действительно была княжна - к этому времени девушка и должна была прибыть.
Но вот картина того, как Айрелия штурмует город, используя саму тьму, а потом скармливает неугодных сущности с изнанки никак не хотела укладываться в голове.
От представленного я даже поёжился.
- Да управляющему ентому, - снова махнул мужичок, - непонятно, пошто его император к нам послал, разорение одно и никакого проку…
Горожанин продолжал костерить уже бывшего и, надеюсь, не безвременно почившего, наместника. Я не стал дослушивать и, скомкано попрощавшись, махнул рукой извозчику.
- К поместью Норен! – крикнул я, но повозка, вопреки ожиданиям, не сдвинулась с места.
- Господин, - тихо обратился ко мне возница, перебирая дрожащими руками край поясной сумки, - как хотите, но я вас лишь рядом высажу. Страсти там творятся, - он сглотнул, - упаси Светлейшая. Не хочу новой хозяйке под горячую руку попасти. А то ещё перекусит пополам, как демонова её тварь, - мужчину передёрнуло от страха, а я недоумевал ещё больше.
Даже на несколько дней нельзя оставить княжну, чтобы она не влипла в очередную историю. Но то, что я видел сейчас, уже переходило всяческие границы разумного - может и правда проклятие на ней, притягивающее неприятности.
- Хорошо, вези, - я дал отмашку и приготовился к новым сюрпризам, которые, к слову говоря, не заставили себя долго ждать.
Чем ближе мы подъезжали к замку, тем шире становился масштаб разрушений. Словно по дороге прошёл настоящий магический смерч, выдирающий траву и ломающий деревья.
Вдоль обочин валялись обломки заграждений, наводя ужас на моего извозчика, который смотрел на сотворенное безобразие крайне боязливо.
- Вот тутось и выходите, - мужчина остановился в нескольких сотнях метров от замковых ворот. Точнее, от того, что от них осталось.
Брови медленно поползли на затылок – решётка ворот была выдрана и смята тем же зверским способом, что и часть крепостной стены. Витые металлические узоры, на которые я обратил внимание в прошлый визит, были смята, подобно листам бумаги и отброшены на несколько метров внутрь. Какой мощью необходимо обладать, чтобы сотворить подобное.
Возможно, магистр Эврар был прав, беря княжну на обучение без вступительных испытаний – такого мага нельзя оставлять без контроля. Слишком многое мог натворить необученный стихийник подобного уровня силы.
Я беспрепятственно преодолел сад, не встретив ни одной живой души. Не было ни стражи, ни прислуги, да о чём я говорю – встречать меня явно никто не собирался. Рывком открыв главную дверь, я приготовился к худшему и едва не отпрянул обратно — увиденное превзошло самые смелые ожидания.
- Да что, тьма подери, здесь произошло?
Надеюсь, подобные разрушения не дело рук вышедшей из себя княжны. Иначе впредь я зарекаюсь злить эту хрупкую девушку – моя защита не выдержит подобного напора, тем более, сейчас, когда от магии остались сущие крохи.
Мне удалось сделать лишь несколько осторожных шагов, лавируя между обломками мебели, как с грозным рыком меня повалила на землю огромная чёрная пантера. Животное угрожающе нацелилось на шею, но тут же замерло, видимо, уловив знакомый запах.
- Тише! Свои!
Быть сожранным вымахавшим ввысь и вширь животным меня не прельщало. Кто знает, может и не приукрашивают горожане по поводу гастрономических пристрастий этой чёрной морды. Поэтому я отдавал команду больше наудачу, надеясь, что пантера меня запомнила и не соотнесла с опасностью для хозяйки.
Животное презрительно фыркнуло, выражая своё мнение по поводу наглого мага, вторгшегося на чужие владения и поспешно слезло, не забыв напоследок наступить мощной лапой мне на живот.
- И чем тебя Айрелия только кормит! – просипел я, сгибаясь пополам и недоумевая, чем мог насолить вполне разумному зверю. - Надеюсь, не человечиной?
