Я задумалась, не являлся ли он частью их плана все это время? Странно, что в коридорах было настолько тихо, и лишь в кухне горел свет и раздавался шум, чтобы ее оказалось легче найти. Может, Шамику приказали привести меня сюда. Я прищурилась.
– Ты знаешь, что это? – резко спросила я. Несмотря на завал, мы двигались вдоль стены, пытаясь увеличить расстояние между нами и приближающимся существом.
Ноздри мужчины раздулись, будто он мог почуять зверя, но я ощущала лишь запах грязи и влажности.
– Думаю, это вендиго, – ответил Шамик. – Говорят, его привезли вчера.
Я не поверила. Вендиго в списке мифических существ, составленном моей мамой. Или Шамик утратил связь с реальностью, или выдумывает. В любом случае это означало, что я ничего не знаю о приближающемся по туннелю создании. И оружия у меня тоже нет. Я не могла рассчитывать, что это животное, как и Левиафан, подвержено воздействию моих сил. Да и ночь ли сейчас?
– Черт, черт, черт, – пробормотала себе под нос. Можно спрятаться в одной из многочисленных комнат, но кто знает, как это существо охотится? Что, если оно нас найдет и мы окажемся загнанными в угол?
«Ты и так в углу», – прозвучали в голове слова. Точно. Я открыла рот, чтобы посвятить Шамика в свой план.
Прежде чем смогла осознать, что происходит, перед глазами что-то мелькнуло. Шамик закричал. Он оказался на земле, и его придавило сверху. В воздухе растекся запах тухлятины. Факелы не позволяли рассмотреть детали, но я видела, как существо несколько раз рванулось вперед. Его зубы клацнули. Шамику едва удавалось удерживать его, оглашая переходы криками ужаса.
На один короткий момент я задумалась, чтобы сбежать. Воспользовавшись тем, что вендиго занят, я могла бы получить фору и убежать подальше отсюда.
«Фортуна Суорн, ты не такая», – я услышала голос отца. Ему удалось пристыдить меня даже с того света.
Но он прав.
Борясь с глупым порывом броситься на вендиго, чтобы оторвать его от Шамика, я замешкалась, оглядываясь вокруг. «Камень, да, точно, камни», – подумала я, бросаясь вперед. Подхватила один из них и развернулась как раз вовремя – вендиго врезался в меня. Удар был такой мощный, что на секунду перехватило дыхание. Я врезалась спиной в кучу камней и забыла о необходимости дышать из-за чудовищной боли.
Вендиго не мешкал. Он потянулся к моему горлу, стараясь вцепиться и отхватить кусок. Мы покатились по земле. Как и Шамик, я упиралась рукой в верхнюю половину морды существа, чтобы удержать его на расстоянии. Рука тряслась от напряжения, но я подняла вторую. «Не хватит силы удара», – мрачно подумала. Но мне удалось замахнуться камнем, увеличивая расстояние между камнем и черепом вендиго.
А затем я опустила его.
Видимо, вендиго был старше или слабее, чем выглядел. Кость треснула и сломалась, словно сухая палка. Попытки откусить мне пальцы прекратились. Но у меня не хватило сил, чтобы спихнуть с себя тело и освободиться. Безучастные глаза вендиго приближались, а я слабела.
Внезапно стало легче. Спустя миг вендиго отлетел в сторону и с глухим стуком ударился о землю. Перед моими глазами возникло лицо Шамика. Я удивилась при виде него: думала, что он погиб или сбежал.
– Спасибо, – выдохнула я. Он коротко кивнул, поджав губы. С его макушки стекала тонкая струйка крови. Он протянул руку, чтобы помочь мне подняться, и я без колебаний приняла ее.
Пострадавшие от удара о камни части тела отозвались болью. Я прикрыла глаза и покачнулась. Шамик молчал, и спустя несколько секунд боль уже можно было терпеть. Я снова поглядела на мужчину. Только сейчас осознала, что не выжила бы, если бы не Шамик. В конце концов, мне удалось найти камень только потому, что вендиго был занят попытками его сожрать. Я у него в долгу, как ни печально это признавать.
Собравшись с силами, я сделала несколько шагов назад – я видела слишком много фильмов, в которых якобы мертвое чудовище внезапно совершает последний рывок. Мы с Шамиком уставились на вендиго, пытаясь понять, с чем мы имели дело. Существо лежало на спине, и впервые мне удалось как следует его рассмотреть. Гладкая, безволосая кожа была молочно-белой. Руки и нижнюю часть лица покрывало что-то вроде засохшей крови. Остальное тело казалось настолько тощим, что это создание не могло быть живым. Из одежды на нем были лишь рваные зеленые шорты. На месте ноздрей виднелись вертикальные разрезы, а в распахнутой пасти желтели многочисленные острые зубы. Белесые глаза уставились в потолок, и на их дне плескалась злоба.
– Сколько их там еще? – спросила я, представив дюжины чудовищ, рыщущих по туннелям.
Дыхание Шамика участилось.
– С чего ты взяла, что есть еще?
– Мне кажется, я уже сражалась с чем-то подобным. В свою первую ночь здесь.
– Ну что ж, лучше вендиго, чем
О. Теперь поняла суть комментария о смотровом зале. Я тихо спросила:
– Так ты сбежишь? Когда мы доберемся до двери?
