Он понимающе кивнул, сложил руки и глубоко вздохнул. - Когда я приехал сюда и понял, что наш тип работает с магом из Даль Хона, то узнал - вот, это настоящая цель. Именно здесь.
Крыша удивилась, что парень готов разговориться, и решила узнать больше. - Зачем он тебе?
Он поднял тощие плечи. - Репутация. Все дело в репутации. Я тяжко трудился, зарабатывая реноме первого и лучшего. Но теперь только и слышно, что о Танцоре.
- Так... что же он сделал?
- Убил короля Чулалорна Третьего.
Крыша не сдержалась и выпалила: - Чушь собачья! - Однако парень лишь серьезно кивнул. - Ни гребаного шанса! Короля охраняла целая армия Ночных Клинков и пятьдесят вышколенных Танцовщиц-с-Мечами!
Парень казался рассерженным. - Я отлично знаю всю историю.
- Прости. Но если это правда, что он здесь забыл? На таком можно заработать громадные деньги. То есть... любой король или правитель от Квона и до Гриза заплатил бы ему, только чтобы переманить к себе.
- Именно. Мы подошли к сути проблемы. Почему здесь? - Парень сложил руки на груди и высокомерно поднял подбородок. - Это меня и беспокоило. До сей поры. - Он указал бледным пальцем на дом. - Теперь ясно.
Крыша забылась и взглянула туда, куда указал палец. Чужеродность зрелища заставила ее моргнуть и поскорее отвести взор. - Что? Что там такого?
- Ты не колдунья, верно? Неужели у тебя нет никакого таланта?
Она тряхнула головой. Да, она всегда тайком сожалела об этом... - Ни малейшего.
- Но даже ты ощущаешь его силу. Там сила, заставляющая тебя держаться подальше.
- Ладно, сила есть. И что?
- Наш друг и его дряхлый маг-покровитель решили сделать попытку. Знаешь ли, многие пытались. Век за веком.
- Многие? То есть, дом грабили?
Стройный юнец провел рукой по коротким волосам, покачал головой. Ранимая на вид кожа была столь тонкой, что Крыша видела синеватую сетку вен: - Ну что ты. Все проиграли.
- Что их убило?
Юнец снова покачал головой: - О нет, многие из них еще живы. - Палец указывал на почву. - Они лежат внизу, плененные. Постройка удерживает их - возможно, пользуясь их же силой для самозащиты.
Крыши содрогнулась от такой мысли. Не это ли она ощутила, не это ли отпугивает и отгоняет всех от дома?
- То есть он захочет взять и меня?
Снисходительная улыбочка вернулась. Крыша решила не обижаться. - Не тебя. Если только попытаешься напасть... Нет. Меня. В меня он охотно запустил бы когти. Я как раз чувствую, знаешь ли... Он пытается.... - Голос юнца затих, будто сокрушенный мыслью. Он скомкал брови. - Знаешь, это был бы своего рода вид бессмертия. Ты не умерла бы. Он не позволил бы тебе.
Крыша вновь содрогнулась - не от близости дома, а от близости этого человека.
Парень постучал костяшками пальцев по камню ограды. - Хорошо. Поглядим. Если не вернется, придется подловить его где-то еще. - Он побрел назад, немузыкально посвистывая.
Женщина осталась позади, все еще дрожа; впрочем, виновата была скорее промозглая островная погода. Ей казалось, что Геф совершил ошибку, послав за столь странным типом. Что они ввязались не просто в свару уличных банд, но в нечто более опасное и наводящее ужас.
Наконец она решила послать Гефа в Бездну и держать голову пониже. Если будущее сулит лишь драку с участием типов вроде этого, от которого идут мурашки по коже, то...
***
Запертый в неофициальной тюрьме, Тайскренн не заботился отслеживать течение обыденности. Он упорно предавался созерцанию и достиг точки, в коей медитация стала поистине вневременной. Для него стало внезапным сюрпризом пробуждение плоти. Жрец заморгал, возвращаясь в здесь и сейчас; увидел в проеме открытой двери двух прокторов Телло - они как раз опускали посохи, коими бесцеремонно тыкали его.
Кивнув, он медленно встал на зудящие ноги. Прокторы указали путь, провели его по кружным, мало используемым тоннелям к запертой двери, которую он узнал: боковой вход в палату приемов.
Будь что будет. Он невиновен ни в чем дурном, истина еще явит себя.
Он и надзиратели ждали. Наконец дверца отворилась. Там ждала жрица в алой рясе, стражница из Клыков Д'рек. Вооружена она была лишь коротким изогнутым кинжалом; впрочем, этого хватало, чтобы наводить порядок - клинок в залитых воском ножнах был столь густо напитан ядом скорпиона, что служба в Клыках считалась самой опасной обязанностью. Один случайный порез и...
