Он понимающе кивнул, сложил руки и глубоко вздохнул. — Когда я приехал сюда и понял, что наш тип работает с магом из Даль Хона, то узнал — вот, это настоящая цель. Именно здесь.
Крыша удивилась, что парень готов разговориться, и решила узнать больше. — Зачем он тебе?
Он поднял тощие плечи. — Репутация. Все дело в репутации. Я тяжко трудился, зарабатывая реноме первого и лучшего. Но теперь только и слышно, что о Танцоре.
— Так… что же он сделал?
— Убил короля Чулалорна Третьего.
Крыша не сдержалась и выпалила: — Чушь собачья! — Однако парень лишь серьезно кивнул. — Ни гребаного шанса! Короля охраняла целая армия Ночных Клинков и пятьдесят вышколенных Танцовщиц-с-Мечами!
Парень казался рассерженным. — Я отлично знаю всю историю.
— Прости. Но если это правда, что он здесь забыл? На таком можно заработать громадные деньги. То есть… любой король или правитель от Квона и до Гриза заплатил бы ему, только чтобы переманить к себе.
— Именно. Мы подошли к сути проблемы. Почему здесь? — Парень сложил руки на груди и высокомерно поднял подбородок. — Это меня и беспокоило. До сей поры. — Он указал бледным пальцем на дом. — Теперь ясно.
Крыша забылась и взглянула туда, куда указал палец. Чужеродность зрелища заставила ее моргнуть и поскорее отвести взор. — Что? Что там такого?
— Ты не колдунья, верно? Неужели у тебя нет никакого таланта?
Она тряхнула головой. Да, она всегда тайком сожалела об этом… — Ни малейшего.
— Но даже ты ощущаешь его силу. Там сила, заставляющая тебя держаться подальше.
— Ладно, сила есть. И что?
— Наш друг и его дряхлый маг-покровитель решили сделать попытку. Знаешь ли, многие пытались. Век за веком.
— Многие? То есть, дом грабили?
Стройный юнец провел рукой по коротким волосам, покачал головой. Ранимая на вид кожа была столь тонкой, что Крыша видела синеватую сетку вен: — Ну что ты. Все проиграли.
— Что их убило?
Юнец снова покачал головой: — О нет, многие из них еще живы. — Палец указывал на почву. — Они лежат внизу, плененные. Постройка удерживает их — возможно, пользуясь их же силой для самозащиты.
Крыши содрогнулась от такой мысли. Не это ли она ощутила, не это ли отпугивает и отгоняет всех от дома?
— То есть он захочет взять и меня?
Снисходительная улыбочка вернулась. Крыша решила не обижаться. — Не тебя. Если только попытаешься напасть… Нет. Меня. В меня он охотно запустил бы когти. Я как раз чувствую, знаешь ли… Он пытается…. — Голос юнца затих, будто сокрушенный мыслью. Он скомкал брови. — Знаешь, это был бы своего рода вид бессмертия. Ты не умерла бы. Он не позволил бы тебе.
Крыша вновь содрогнулась — не от близости дома, а от близости этого человека.
Парень постучал костяшками пальцев по камню ограды. — Хорошо. Поглядим. Если не вернется, придется подловить его где-то еще. — Он побрел назад, немузыкально посвистывая.
Женщина осталась позади, все еще дрожа; впрочем, виновата была скорее промозглая островная погода. Ей казалось, что Геф совершил ошибку, послав за столь странным типом. Что они ввязались не просто в свару уличных банд, но в нечто более опасное и наводящее ужас.
Наконец она решила послать Гефа в Бездну и держать голову пониже. Если будущее сулит лишь драку с участием типов вроде этого, от которого идут мурашки по коже, то…
Запертый в неофициальной тюрьме, Тайскренн не заботился отслеживать течение обыденности. Он упорно предавался созерцанию и достиг точки, в коей медитация стала поистине вневременной. Для него стало внезапным сюрпризом пробуждение плоти. Жрец заморгал, возвращаясь в здесь и сейчас; увидел в проеме открытой двери двух прокторов Телло — они как раз опускали посохи, коими бесцеремонно тыкали его.
Кивнув, он медленно встал на зудящие ноги. Прокторы указали путь, провели его по кружным, мало используемым тоннелям к запертой двери, которую он узнал: боковой вход в палату приемов.
Будь что будет. Он невиновен ни в чем дурном, истина еще явит себя.
Он и надзиратели ждали. Наконец дверца отворилась. Там ждала жрица в алой рясе, стражница из Клыков Д'рек. Вооружена она была лишь коротким изогнутым кинжалом; впрочем, этого хватало, чтобы наводить порядок — клинок в залитых воском ножнах был столь густо напитан ядом скорпиона, что служба в Клыках считалась самой опасной обязанностью. Один случайный порез и…
