В душе Ди хотелось задушить треклятую бабку голыми руками, а затем выскочить наружу и подпалить эту вшивую халупу с четырёх концов. Но Касим… Он много лет был её наставником в обращении с метательным ножом и кинжалом, верховой езде и прочих вещах, которыми не брезговали заниматься баронские дочери. Края-то неспокойные. А ещё он был похож на отца. Такой же твёрдый и рассудительный. И главное, в этой ситуации он явно понимал больше неё, а раз так, ему видней, как правильней поступить. А потому Ди лишь глубоко вздохнула и досчитала про себя до десяти. К тому времени в комнате они с Касимом уже остались вдвоём и он, примостив на лавку второй, видимо, купленный в городе, дорожный мешок, уселся сам и проговорил:
– Лошадей я продал, корабль нашёл. Мы отплываем завтра на рассвете.
Ди ничего не ответила, а просто отвернулась к слюдяному окошку за которым не было видно ничего, кроме ночной мглы. На душе было горько и неспокойно.
* * *
Несколько следующих дней слились для Мерка в череду работы, еды, магических упражнений и сна. К счастью, Джереми больше не вспоминал про нового раба, и жизнь юноши протекала относительно спокойно. Из разговоров со слугами ему удалось узнать историю одержимости психованного графёнка.
Оказалось, что йор Джереми уже давно грезит магией. С тех самых пор, как один из друзей семьи, и по совместительству чародей, невзначай обмолвился о наличии у ребёнка зачаточного магического таланта. К огромному сожалению графини, отправить сына на обучение в магическую академию у неё не вышло. Принцип магов в этой области был прост – нет резерва – не ученик. А то, что заменяло Джереми резерв, больше смахивало на ошибку природы, нежели на талант. Наследник рода лен Трийск бился в истерике и всего влияния матушки не хватало на то, чтобы его успокоить. Достойного учителя найти было невозможно, ни один уважающий себя мэтр не взялся бы за подобный заказ. В конце концов у графини разыгрался приступ мигрени, и она скрылась в загородном имении, в надежде, что сынок перебесится.
Тогда избалованный, не привыкший к отказам дворянчик принялся изыскивать другие способы освоения недоступных знаний. Много чего было предпринято за последние три недели. Особняк посетило несколько шарлатанов, выкинутых взашей после того, как их изобличил мэтр Дант, служивший в графской охране. Он, к слову, наотрез отказался учить графа чему бы то ни было, после чего тот при любой удобной возможности стал дерзить ему и пытаться унизить. Попутно приобретались дорогостоящие учебники и даже артефакты, но от всего этого, понятное дело, не было никакого толку. Покупка магически одарённого раба была последней выходкой Джереми и больше он пока ничего не предпринимал.
Это и ещё многое другое о жизни графской семьи Мерк узнал во время вечерних посиделок на кухне. Вообще ему начинало казаться, что кухня является чем-то наподобие сердца дома. Как источник его силы стягивал к груди все энергетические каналы, так и в кухне сходилось множество дверей, ведущих в служебные переходы, которые, в свою очередь, как кровеносные сосуды расходились по всем уголкам особняка.
Спокойствие новой жизни казалось Мерку приятной передышкой. Не надо было куда-то бежать, беспокоиться о неопределённом будущем. А главное, с тех пор как он появился в особняке, ему ни разу не доводилось испытывать чувство голода. Вполне возможно, что прежнего Мерка, устроило бы такое сытое спокойное существование. Но Мерк нынешний, получивший несколько ударов судьбы за такое короткое время, познавший свою внутреннюю магию, и знакомый с духом тёмного колдуна… Нынешний Мерк чувствовал, что уже никогда его не устроит подобная жизнь. Да и осознание того, что он всё ещё может попасть в поле зрения сбрендившего дворянчика тоже вносило свою лепту в его стремление к переменам.
Вот уже четыре дня он провёл в особняке с того памятного утра, когда его выволокли из подвала на белый свет и отходили плетью. За это время ученик достиг всех задач, поставленных перед ним учителем. Его сила была полностью подконтрольна ему. По его приказу она стремительно перемещалась по организму, насыщая его энергией и возвращаясь обратно в источник.
Мерк в совершенстве изучил своё тело. Знал его сильные стороны и успешно прикрывал слабые. Он хотел стать быстрее и становился. Он желал видеть в темноте и видел. Закладки растворились в его организме без остатка.
–
– Похоже, что ходить я теперь умею, – ответил Мерк мысленно улыбаясь.
–
