Пристанище духа полностью

Резерв действительно рос как на дрожжах. Как объяснил ему Брандеф, это временно. Вскоре он достигнет своих естественных размеров, а они у Мерка, похоже, немалые, и дальнейший рост будет зависеть только от того, как часто колдует маг, и насколько мощные заклятия он применяет.

И вот, сегодня вечером, после небольшой разминки, учитель, наконец вынес вердикт:

– Хорошо. Скорость развития просто колоссальна. Тут явно играет свою роль и та посильная помощь, которую я оказывал тебе во время обучения. Но и твоё трудолюбие не стоит сбрасывать со счетов. Молодец.

– Может теперь, наконец, уберём эту липкую дрянь из моей головы? – с надеждой поинтересовался довольный ученик. – Чем лучше я осваиваю своё тело, тем омерзительнее ощущается эта чужеродная субстанция.

– Ишь как заговорил! Моя школа! – развеселился Брандеф. – Но ты прав, пришло время небольшого экзамена. Приступай!

– К чему?! – опешил Мерк. – Ты же сам говорил, что малейшая ошибка при снятии чар может убить меня!

– Знаешь, недельку назад я бы просто сказал тебе, что и как надо сделать, только бы не возвращаться на ту всеми богами забытую поляну. Но теперь ты мой ученик, и если ты после столь тщательной подготовки не сможешь справиться с такой мелочью, то мне проще прямо сейчас развоплотиться. Я хочу, чтобы ты жил долго, и по возможности счастливо, но для этого тебе нужно учиться самому справляться с препятствиями. Приступай.

Мерк озадачился. Эта отповедь нанесла серьёзный удар по его, и так уже подточенному представлению о поддавшихся, как о чудовищах. Брандеф рискует. Рискует снова быть запертым, навечно запертым в одиночестве в лесу, где ни одного человека на лиги вокруг. Это если он не умрёт вместе с Мерком, учитель сам говорил, что точно не знает, чем именно для него обернётся кончина носителя. И делает он это для блага своего ученика. Пусть на первый взгляд это выглядит и не совсем так, но Мерк чувствовал, что учитель прав. Прав абсолютно и во всём. Слабаки, вечно держащиеся за руку старших, хорошими магами не становятся.

И он приступил к сдаче своего первого экзамена на магическую профпригодность. Сначала Мерк вплотную приблизил плетение, сидящее в его голове и ещё раз детально его изучил. Да это же смешно! Сколько неточностей… оно может рассыпаться от любого вмешательства. Но нужно сделать так, чтобы оно рассыпалось не навредив при этом реципиенту. То бишь ему. Ещё немного покрутив объёмное изображение коричневатой, пупырчатой гадости с простенькой системой из силовых линий внутри, он наметил несколько наиболее подходящих для вмешательств мест. Надо убрать эту ерунду без остатка, значит вон то направление отпадает… ага! В этот момент он погрузил заранее подготовленный, тончайший магический щуп в дымку плетения и надавил.

– Чем-то смахивает на взлом замков, – пробормотал он наблюдая, как пусть и грубое, но всё же смертельно опасное магическое плетение расползается безобидными клочьями, и растворяется в энергетике его организма, отдавая заключённую в нём силу.

– Да ты у нас, оказывается великий взломщик! Никогда бы не подумал, что под невинной внешностью простого обывателя скрывается такая тёмная натура! – потешался учитель.

– Да я не видел ни разу, как взламывают замок, – смутился Мерк. – Просто всегда себе это примерно так представлял.

– Знаешь в чём-то ты прав. Действительно похоже. Ладно, шутки в сторону! Поздравляю с первым сданным экзаменом. Это, конечно всё игрушки, но начало положено. Ложись спать. Завтра приступим к изучению, как ты однажды выразился, «настоящей магии».

На следующее утро Мерк проснулся от того, что кто-то грубо спихнул его с койки. Ничего не понимающего спросонья юношу схватили под руки и вытащили из людской. Когда пленник окончательно пришёл в себя, он обнаружил, что висит на руках у двух слуг, одним из которых был Бром, а другим ещё один человек из обслуги дома.