– И кто они? – подхватила Милани. – Что за сумасшедшие вообще могли такое устроить?
– А вот мы это и выясним, – и Лени начал протискиваться вперёд.
Друзьям ничего не оставалось, как последовать за ним. И, конечно же, первым, на кого они натолкнулись, оказался Ушастик.
– А вы ещё что тут забыли?! Был приказ сидеть по комнатам!
– Мы как раз выполняем приказ. Всем мэтрам надлежит собраться во дворе для помощи городской страже, – улыбка Лени была неотразима.
У них с Ушастиком вообще была давняя любовь с тех пор, как парень неосторожно ляпнул что-то на лестнице после одного из занятий, на котором преподаватель задал ему хорошую трёпку. Слышимость там была отличная, а тот как раз поднимался наверх, и с тех пор Лени приходилось туго уже на каждом занятии. Поскольку их компания была неразлучна, нелюбовь Ушастика распространилась на всех четверых, и они старались пореже попадаться ему на глаза. Сейчас чародей уже открыл было рот, намереваясь отправить студентов обратно по их комнатам, а потом ещё и подать записку о нарушении дисциплины декану, но что-то заставило его замолчать. Вообще, было бы, конечно, неплохо отправить нахального сопляка на самый передний край, глядишь, его там разорвут на куски или испепелят, но вот если с дочкой ректора что-то случится, тогда ему, Ушастику… проклятье, магистру Жерару, будет несдобровать. Правда, можно сделать и по-другому. Дворянскому выскочке хочется приключений, ну что ж…
– Значит так, вы все четверо прямо сейчас отправляйтесь к Колёсным воротам! Поступите в распоряжение начальника смены. Всё поняли?!
Такого удара Лени не ожидал. Мысленно он уже прочёсывал улицы, вылавливая опасных преступников, и демонстрируя всё, чему научился за четыре года в академии.
– Простите, магистр, но мы…
– Это приказ! – Ушастик явно попытался гаркнуть, будто заправский сержант, но дал петуха, так что эффект получился обратным.
Милани и Алиса фыркнули, парни тоже не сдержали улыбок, а побелевший, как полотно, магистр только и смог прошипеть:
– Выполняйте!
Спорить дальше было бессмысленно, да и инстинкты студентов вопили о том, что продолжать злить препода выйдет себе дороже. Им всё же тут ещё учиться, как-никак. Так что компания развернулась и, вставший на острие импровизированного клина Калеб, начал прокладывать им путь из толпы, раздвигая студентов широкими плечами.
– Ну, влипли, – выдохнул он, когда они покинули двор академии.
– Лени же хотел приключений, вот мы их и получили, – ядовито прокомментировала Алиса. – Будем теперь Шил знает сколько стоять на часах, словно нам за это платят.
Лени трудно было выбить из седла, но сейчас он явно чувствовал себя виноватым, и Милани поспешила прийти парню на помощь. В конце концов, она ведь тоже хотела пойти.
– Теперь уже всё равно ничего не поделаешь. Предлагаю просто идти к воротам.
– Ты шутишь? – Алиса скорчила недовольную гримасу. – До ворот пилить минут сорок, уже за полдень, а у нас со вчерашней ночи во рту крошки не было!
– И верно, – подхватил Калеб. Эта парочка, обычно редко находившая общий язык, сегодня демонстрировала поразительное единство мнений.
– Сделаем так, – Лени уже рылся в карманах в поисках монет, – возьмём карету и заодно чего-нибудь перекусить. В дороге и позавтракаем. Или пообедаем.
Сказано-сделано, и вот они уже трясутся в душной коробке, уминая за обе щеки нехитрую снедь из первой попавшейся корчмы. В пути Милани всё время поглядывала в окно, пытаясь увидеть на улицах признаки паники или хотя бы тревоги, но пока всё было тихо. Кажется, властям удалось замедлить распространение слухов об утреннем происшествии. Вчерашние же события, хоть и выходили из ряда вон, скорее вызвали в сердцах горожан любопытство, а не тревогу. Никто не верил, что в стенах Сегалы, второго по величине города империи, битком набитого элитной стражей и магами, лично с ним может случиться что-то плохое.
– Интересно, что это всё же за тёмные такие? – вторя её мыслям, протянула Алиса.
– Ну, тёмным вообще называют любого мага, практикующего незаконные чары. В основном некромантию.
– Спасибо, Лени. Ты просто открыл мне глаза.
– Не будь такой занозой. А вообще я думаю, что всё это какая-то белиберда. Потому и хотелось разобраться во всём самостоятельно.
– Ай! – внезапно вклинился в разговор Калеб и болезненно сморщился.Под недоумёнными взглядами товарищей он дожевал и проглотил кусок пирога и только потом пояснил. – Бывают такие моменты, когда то правая, то левая щека лезут в зубы, будто отчаянно желая быть съеденными.
– Прикусил? – сочувственно спросила Милани.
Калеб кивнул, Алиса закатила глаза, а Лени тут же сказал:
– Тебе теперь точно надо в облаву идти, на запах крови сбежится вся окрестная нечисть.
– Очень смешно, – пробурчал тот, принимаясь за следующий пирог.
