Пристанище духа полностью

– Не то слово! Даже не знаю какой из твоих поступков был более глуп – попытка пройти под носом городских магов, прикрываясь примитивной невидимостью, или освобождение той красавицы от избиения. Хотя, признаю, вкус у тебя что надо. В своё время я и сам совершал безрассудные поступки при виде таких девчонок.

– И вовсе не в этом дело, – смутился юноша. – Я даже и не понял сначала, что это девушка, просто злость взяла.

Мысленный диалог учителя и ученика был прерван звуком приближающихся шагов. В нынешней ситуации, он не сулил ничего хорошего. Хотя, может, его покормить идут? Верилось в это с трудом.

Дверь распахнулась и на пороге выросла фигура в чёрном балахоне. Оглядев камеру и не обнаружив ничего подозрительного, загадочный незнакомец неожиданно молодым голосом приказал:

– Отвяжите его, берите и ведите за мной.

Не успел пленник удивиться такой формулировке приказа, как в комнату вошли зомби, и всё стало понятно. Неповоротливые, тупые и вонючие твари нуждались в чётких указаниях. На плечах Мерка сомкнулись холодные ладони, заставив передёрнуться от отвращения. Юношу выволокли из закутка в довольно-таки роскошно обставленное помещение. Имелась тут и пара дорогих кресел, и изящный столик, уставленный то ли стеклянной, то ли хрустальной посудой. Разглядеть всё это добро позволил горящий факел, что торчал в кольце на одной из стен. Именно его треск Мерк слышал из своей камеры. Некромант задерживаться не стал, а потому они быстро миновали помещение и вышли в узкий каменный коридор также освещенный редкими факелами.

Зомби, чётко выполняя приказ хозяина, потащили пленника за ним. Их шаги гулко разносились по каменным коридорам. Судя по всему, они находились в катакомбах где-то под городом. Через пару минут они вышли в просторный зал, в котором сходилось несколько коридоров. Он не пустовал. Группка зомби расхаживала туда-сюда, видимо, охраняя подземный перекрёсток, а за неказистым столиком у одной из стен сидели двое живых и… резались в карты. Некроманты у Мерка никак не вязались с азартными играми, поэтому он немного удивился. Вот один из них издал торжествующий возглас, а второй досадливо скривился, после чего выудил из сумки человеческий череп. Странная ставка перекочевала из рук в руки, и Мерк заметил, что клыки на верхней челюсти черепа длинные и острые как иглы.

– Считай, по маленькой играют, – прокомментировал Брандеф. – Уж этого добра у них тут, как грязи.

– Это ведь вампирский череп? – мысленно спросил Мерк.

– Ага. Насчёт поддавшихся доподлинно неизвестно, а вот вампиры, это точно исчадия Гаруны. Почти все некроманты поклоняются ей и создают подобных тварей на её алтарях. По-другому они не получаются. Кстати, ты был прикручен именно к такому алтарю.

От этих слов Мерка затрясло так, что один из державших его зомби угрожающе заурчал, после чего оба конвоира сдавили плечи пленника с такой силой, что кровь перестала поступать к ладоням. Вспышку ужаса быстро удалось побороть, всё же Мерк был не из пугливых, и скоро он продолжил разговор с наставником.

– И зачем это некромантам?

– Гаруна наделяет их дополнительной силой, а из самих вампиров выходят отличные телохранители. На большее эти твари не годятся, а выйдя из-под контроля некромантов теряют остатки мозгов и превращаются в обыкновенных ночных хищников. Правда, крайне опасных.

На этом их разговор угас. Они миновали зал и нырнули в один из проходов, а спустя ещё десяток минут петляний по коридорам, их маленькая процессия, наконец, достигла цели. Идущий впереди некромант распахнул деревянную дверь, окованную порыжевшим от сырости металлом, и вошел в комнату. Мерка, понятное дело, тут же втащили следом.

Увиденное ему сразу не понравилось. Комната, в которой они находились, не могла сойти ни за что иное, кроме как за камеру пыток. По крайней мере, внутреннее убранство было именно таким, каким себе его и представлял Мерк, за исключением массивного стола, за которым сидел тучный тип в чёрной хламиде. А он-то думал, что некроманты носят чёрное только в детских страшилках.