– Вяжите его! Не бейте, вяжите! – надрывался сержант, и чудище, видимо раззадоренное его воплями, рвануло к отряду серией коротких прыжков. Бессильно опал силовой аркан, брошенный Лени, тварь перемещалась слишком резко и хаотично. И вот уже она сбивает с ног Лейтона и начинает молотить передними лапами, пытаясь вскрыть окружающую его магическую оболочку. В этот момент Милани пришла в себя и смела монстра в сторону воздушным тараном. Тот невероятно изящно сгруппировался в воздухе и приземлился на все шесть лап. На какой-то миг его взгляд вперился в глаза девушки, а затем чудище бросилось вперёд, уходя из-под очередного аркана. Всё, что Милани успела сделать при виде несущегося к ней смертоносного лезвия, это бросить ещё один таран и максимально укрепить защиту. Удар – и девушку сметает в сторону, впечатывая в растущее в нескольких шагах дерево. Отчаянно кричит Алиса, а монстр попадается в силовую сеть, сплетённую Калебом, и судорожно бьётся в ней, пытаясь разорвать путы, прижавшие его к земле.
– Хвост! Вяжите хвост, Шил вас раздери! – сержант уже на ногах и снова раздаёт команды.
И верно, когтистые лапы твари бессильно царапают силовые жгуты, вырывая комья земли с травой, а вот костяное лезвие на кончике хвоста уже успело изрядно продырявить плетение Калеба. Лени, наконец, попадает очередным арканом, а затем ещё одним, и третьим, намертво фиксируя смертоносный хвост. Поняв, что сопротивление бесполезно, тварюга моментально замирает, экономя силы. Лишь обтянутые серой чешуёй бока тяжело вздымаются, а холодные глаза обшаривают людей, будто пытаясь подловить на малейшей оплошности.
– Мила! – Алиса несётся к дереву, под которым безжизненным кулём распласталась подруга. – Только не умирай! Я же себе этого не прощу! Ну же!
Несколько пощёчин, и Милани слабо застонав приоткрывает глаза.
– Жива! – и Алиса целует её. Крепко так целует, в губы. Сзади зашипел Лени, рванувшийся было вслед за Алисой. Калеб, колдовавший над рукой Хорна, что-то недовольно пробурчал, а один из бойцов присвистнул.
– Заткнись! – вызверился на него Лени. – Или плетей захотел?!
Вряд ли поведение солдата можно было расценить, как оскорбление старшего по званию, но спорить с мэтром он всё же не решился. Алиса явно не собиралась от неё отрываться, поэтому Милани пришлось протестующе замычать. Только после этого она смогла сесть и оценить обстановку. Скованный магической сетью гидлиз лежал на земле. Здоровая же зверюга! В длину, наверное, шагов десять, в основном за счёт длиннющего хвоста, кончиком которого она и снесла сперва голову безымянного проводника, а затем руку Хорна. Больше потерь в отряде нет, отделались лёгкими ушибами. Ну, и сержант изгваздал мундир по самое не могу. Тварь его чуть в землю не вколотила. Хорошо, что сама Милани успела укрепить щит достаточно, чтобы он полностью смог отразить удар хвоста, прежде чем распался, и хорошо, что удар этот пришёлся именно по ней. Тот же Калеб вряд ли смог бы выставить такой сложный щит. Могли бы и вовсе без потерь обойтись, если бы не дурацкий приказ экономить силы. Как будто от пары лишних поисковых сетей у них бы резерв истощился. Правда, стоит отдать командиру должное, в остальном он был на высоте.
– Ну, ничего себе тварюга! – поняв, что хищник надёжно скован, Моки подобрался поближе и начал нарезать круги вокруг гидлиза время от времени восхищённо цокая языком. – И что мы теперь с ней делать будем?
– Сторожить, – отозвался сержант, вытирая лицо от грязи и пота. – Ты и займёшься. Да не пугайся так, не в одиночку. С тобой останутся ещё пять парней и двое мэтров. Он кивнул в сторону Лени и Калеба. Ребята, поняв, что с подругой всё в порядке, тоже подошли поближе, чтобы получше разглядеть свой трофей.
– И долго нам этого красавца охранять?
– Вряд ли больше недели. Потом за ним приедут.
– Это если с Сегалы блокаду снимут, – поморщился боец.
– Снимут. А не снимут, так для имперского юстициара сделают исключение.
