– Думаю, это очевидно!? – Кэнди откинулась на спинку стула. – Я звонила в банк, узнать, что с остатками, потому что подошел срок оплаты за электричество... И – сюрприз! У нас пятьдесят штук на счете.
Си Пи Фален, подумала она.
– Невероятно, – выдохнула Лидия.
– Можешь заказать себе ужин. Даже на две персоны.
– Не понимаю, о чем ты.
– Ну–ну. – Кэнди усмехнулась. – Но муж Бесси видел, как тебя привезли сюда на заднем сидении мотоцикла рано утром. Поэтому если только твой смотритель не подрабатывает в «Убер»...
Лидия покачала головой.
– Он подвез меня, потому что утром мы должны были выпустить моего волка. И ты не могла бы приходить на работу, как и я, в восемь?
– Нет. – Кэнди вскинула руки. – Я начинаю в восемь тридцать.
– Точно.
– Но, скажи мне кое–что, а где он остановился?
Лидия ответила без запинки, потому что ожидала этот вопрос от кого–нибудь:
– В заповеднике. Он моется в помещении для оборудования.
– Вот так дела. Похоже, тайна разгадана.
Когда Кэнди уставилась на нее поверх стола, было очевидно, что женщина не съела эту лапшу, но плевать, ей все равно.
А потом Лидия, хмурясь, посмотрела на чек.
– Подожди, кто должен подписать его? Внизу нет подписи.
– Ты.
– Но я не могу подписать выписанный чек?
– Ну ладно, я схожу в лес и найду твоего волка для этого. Он совершеннолетний, чтобы оставить отпечаток лапы.
– А, может, сначала посмотрим подзаконные акты?
– Как скажешь, когда ничего не найдешь, вернемся к моему плану с волчьей лапой.
Лидия рассмеялась и собиралась уйти. Но потом она оглянулась.
– Я ездила в «Старшую школу Линкольна».
Кэнди нахмурилась.
– Зачем?
– Нужно было в библиотеку. Ты была в школьной команде по легкой атлетике.
Женщина рассмеялась.
– О, Боже, ты видела мою фотографию. Сейчас мои розовые космы выглядят не так эксцентрично? В те дни я носила стрижку слоями. Это было сразу после того, как родители переехали сюда из Бруклина. Как ты заметила, я сохранила акцент в память о родных местах.
– В семидесятых ты была королевой, это точно. – Лидия помедлила. – И твой тренер. Это отец Шерифа Иствинда, верно? Они выглядят как... близнецы.
Лицо Кэнди не изменилось. Как и ее голос. И... женщина вела себя как обычно. Но изменился воздух вокруг нее.
– Да, все верно. Они похожи как две капли воды.
Последовала длинная пауза. А потом Кэнди спросила:
– Что–то еще?
Когда в висках запульсировала боль, Лидия потерла одну сторону.
– Нет, ничего. Просто подумала, что у них какая–то сверхъестественная схожесть.
Пожав плечами, Кэнди отвернулась к монитору.
– Бывает. Хотя лично я не встречала. Мой пушистый ребенок на меня совсем не похож.
В заповеднике, Дэниэл сделал передышку, отложив молоток. Температура достигала шестидесяти градусов[41], что благоприятствовало физическому труду. Но на небе не было ни облака, поэтому солнце поджаривало его как кусок бекона.
К счастью, ради облегчения ему не нужно было далеко идти.
Последний из трех мостов пребывал в самом плохом состоянии, но он пересекал холодный горный поток. Запрыгнув на камни, Дэниэл наклонился и сполоснул лицо и шею. Когда он выпрямился, вода стекла на грудь, и ткань футболки впитала влагу.
Чтобы добраться до слабого места моста, ему нужно было полностью демонтировать его, снять не только ограждение, но и настил. Три опорных балки – вот где проблема, вода размыла внутренние стороны деревянных опор. Хорошие новости в том, что было достаточно уцелевших частей, поэтому ему предстояло укрепить действующие стойки. Он привез на вездеходе шесть десятифутовых балок... сейчас они укрепляли слабые опоры, и Дэниэл был уверен, что еще один сезон этот мост простоит.
Оглянувшись по сторонам, Дэниэл спрыгнул на берег и посмотрел на планки. Их было примерно две дюжины. Он закончит за полчаса и сможет вернуться в офис «ПИВ».
Встретиться с Лидией.
После того, как он удалил из досок старые гвозди, Дэниэл вернул планки на место и закрепил все новыми гвоздями. На что потребовалось много сил. Молоток в руке, казалось, весил пятьдесят фунтов… что в очередной раз доказывало силу мозга. Благодаря его настроению на простые движения уходило столько же сил, сколько бы потребовалось, чтобы затолкать танк на гору, хотя в самой его жизни и текущей ситуации особенно ничего не поменялось.
Ну... не считая Лидии...
– ЧЕРТ! – взревел он, ударив себя по указательному пальцу.
Дэниэл затряс рукой, зашипел и...
Блеск появился справа, у подножия горы. Прищурившись, Дэниэл прикрылся рукой от солнца...
И снова уловил отблеск чего–то металлического.
Подойдя к вездеходу, он взял бинокль из бардачка. Наведя фокус на место, он какое–то время изучал окрестности, прежде чем снова высмотрел искомое.
Люк. В земле. Или что–то похожее на него.
Быстро закончив с планками, Дэниэл уложил инструменты и телефон в вездеход, и надел на себя камуфляжное пончо. С поднятым капюшоном он сошел с дороги, быстро двигаясь среди деревьев, не поднимая головы и проворно перебирая ногами.
Он держал свой пистолет наготове. Точнее пистолет с глушителем, который он спер у того преследователя. Тело которого очень удобно исчезло.
