На спуске Дэниэл четко осознавал окружающее его пространство: ветер, мерцание озера вдалеке, тихий шелест сосновых иголок под ногами. За ним никто не следовал.
По крайней мере, он никого не чувствовал.
По мере приближения к месту, где он уловил вспышку, его сопровождало некое чувство неизбежности, словно его грудь обхватывала цепь, которая тянула его к определенной точке. Дорога была долгая, сложная, и, наконец, он закончил свои поиски. И, тем не менее, с каждым шагом он говорил себе, что нельзя спешить. Он не знал наверняка, что нашел именно то, за чем пришел сюда... но какое–то шестое чувство отказывалось поддаваться этой внутренней мантре.
Он нутром чуял...
Остановившись, Дэниэл посмотрел назад. Потом укрылся за стволом дерева... хотя, не зная, с какой стороны исходит угроза, он мог за деревом либо спрятаться, либо сделать из себя легкую мишень.
Ничего вокруг не двигалось, не было никаких звуков, и Дэниэл решил идти дальше, сохраняя бдительность, перебегая от ствола к стволу как в замедленном пинболе.
Спустя сто ярдов начали появляться таблички «Частная территория». Черно–оранжевые предупреждения были размещены вереницей вдоль склона горы, отмечая разграничение частной собственности.
Но ограды не было. Камер на деревьях. Не было... ничего.
Он шел дальше, пересекая границу.
К несчастью, он не заметил инфракрасный луч, который он задел своей ногой.
Погрузившись в свои мысли, Лидия вернулась в кабинет и села за свой стол. Посмотрев на пустую полость, где раньше стоял ее системный блок, она порадовалась тому, что их «Дампстер» вывозили по расписанию. Сейчас никто не найдет сгоревший блок, а если кто–то из полиции приедет за ним, никто не обвинит ее в том, что она выбросила сломанный компьютер до того, как стала участницей расследования.
Лидия посмотрела на пустой сетевой фильтр и сказала себе, что ей нужно занять себя чем–то, а не сидеть здесь сложа руки.
Кэнди в приемной говорила с кем–то по телефону. После пары предложений стало ясно, что звонили родные Рика – сообщали, где и когда состоится церемония прощания. Спустя несколько минут, когда раздался щелчок, с которым трубку положили на устройство, послышался скрип половиц, когда Кэнди прошла по коридору.
Женщина начала говорить уже на подходе к кабинету.
– Так, похороны пройдут на следующей неделе на Род–Айленде. У них за рубежом есть родственники, которые хотят прилететь. – Она прислонилась к дверному косяку. – Ты поедешь? Нас обеих пригласили, и мы можем поехать на одной машине, если хочешь. Это... алло, прием?
– А? – Лидия покачала головой. – Прости.
– Слушай, можешь, поедешь домой, приляжешь и отдохнешь? Ты выглядишь очень уставшей.
Нет, что ей нужно – это доступ к компьютеру, чтобы распечатать документы и прочитать в одиночестве. А потом она должна...
Сделать что, пойти куда?
– Ты права, – пробормотала Лидия. – Мне нужно вырваться отсюда.
– Мы разберемся с похоронами позднее. – Кэнди исчезла... потом опять вернулась. – О, и у нас остались организационные вопросы. У нас будет акция по сбору средств в следующем месяце или нет?
Лидия моргнула, словно пыталась перевести слова, смысл которых и так прекрасно знала.
– Эм... нужно спросить у руководства. Приезжают их люди, не наши. Ну, не мои точно, я там никого не знаю.
– Значит, ты должна взять телефон и узнать, что происходит. Мне названивают поставщики с вопросами. Палатки, выездное питание, все такое. Я не знаю, что отвечать им. Я здесь на передовой, все сыпется на меня, а у меня нет никаких полномочий...
По неясной причине все в Кэнди от ее коротких светлых волос и голубых теней на веках в тон синему свитеру до розовых брюк... все стало очень четким.
– Что!? – спросила женщина. – Что такое?
Лидия медленно поднялась на ноги.
– Кэнди, прошу тебя быть честной со мной. – Когда слова покинули ее рот, ее голос звучал на октаву выше привычного. – Хватит этих игр. Что тебе известно. Что ты скрываешь.
Администратор сузила глаза.
– Сейчас ты мой начальник. Если что–то происходит в этой организации...
– Ты открываешь всю входящую почту. Каждый заказ на поставку. Все посылки и конверты от «ФедЭкс». – Лидия обошла стол. – У тебя есть допуск к банковским счетам, потому что ты гасишь задолженность и ведешь бухгалтерию. Ты администрируешь наши компьютеры, у тебя есть все наши телефоны, даже контакты моего лечащего врача.
Она продолжала наступать, пока не оказалась прямо перед женщиной.
– Несколько миллионов долларов исчезло с наших счетов... А я даже не знала об их приходе. Посылка, которую ты сказала «UPS» доставить сюда... А не домой к Питеру, как было написано на бланке. И ты совсем не удивилась смерти Рика. Поэтому я повторюсь: Кэнди, какого хрена здесь происходит?
Администратор вскинула левую бровь, но больше никак не отреагировала.
– Ты только что обвинила меня в том, что я выполняю свою работу. Мои поздравления, Коломбо. А мое отношение к Рику – не твое дело...
– Тебе известно вся подноготная. Ты знаешь правду. – Лидия внимательно рассматривала лицо Кэнди. – Это ты убила Питера Винна, ведь так?
