– Не расстраивай меня своими «проникновенными» речами. У тебя кишка тонка взяться за такую работу. Конечно, не помешало бы набраться опыта, но, боюсь, работа Лияма тебя только сломает, и ты не сможешь заняться Тенью. А это твоя главная задача. – Хантер метнул на него пронзительный взгляд, голос заледенел: – Или что-то изменилось?
Курт прикусил губу. Тело начало неприятно покалывать.
– Нет. Конечно, не изменилось.
Лицо Хантера смягчилось, взгляд стал даже участливым:
– Как тренировки? Как твое состояние?
– Хорошо, – отмахнулся Курт.
– Тогда иди. Наберись сил.
И Курт ушел, не проронив ни слова. Впервые он вот так показал Хантеру свой характер, решился о чем-то поспорить. Раньше побаивался, но это оказалось не так страшно, как жить с осознанием, что у тебя под боком маленькая девочка, которую не можешь спасти.
По дороге в комнату Курт осматривался, словно никогда раньше тут не был. Ему встретилась Мива, затем пара знакомых сотрудников, отвечавших за порядок в здании. Все они приветствовали его, а он им, кажется, даже отвечал.
Потому что вдруг почувствовал себя здесь чужим.
Наглотавшись обезболивающего и плотно позавтракав, Иван неохотно выползла из своей комнаты. В первые дни месячных она обычно безвылазно лежала под теплым одеялом, много спала и ела, а сейчас почти насильно тащилась в кабинет Кларк. Просто так от скуки она не зовет, а учитывая, что даже не потрудилась намекнуть, что случилось, дело важное. Не сказать же ей: «Отменяйте все, у меня месячные».
Чуть горбясь от тянущей боли, Иван вышла из общежития, преодолела расстояние до главного корпуса, потихоньку забралась на второй этаж и, наконец, добрела до кабинета, мечтая об одном – присесть. Она постучала, услышала приветливое «Войдите» и открыла дверь. Кларк ждала ее у рабочего стола.
– Что-то случилось? – с легкой тревогой спросила она, привстав.
Иван усмехнулась про себя. Вероятно, у нее было такое измученное лицо, что видно даже издалека.
– Все нормально. – пробормотала она, закрывая за собой дверь и скользя сонливым взглядом по кабинету. Тут же здесь обнаружилось кое-что неожиданное – некий мужчина в черном костюме, сидящий напротив Кларк и спиной к Иван.
– Иван, познакомься, Джефф Миллер.
Незнакомец вздрогнул и, встав, развернулся к Иван. Невысокий, среднего телосложения, лет сорока. Короткая борода, зачесанные назад темные волосы и довольно приятное, простодушное лицо.
– Доброе утро, Иван, – кивнул он дружелюбно и слегка неловко, словно сам нервничал от ее присутствия.
Иван немного расслабилась: Миллер не казался опасным.
– Здравствуйте, – она подошла ближе, Кларк указала на свободное кресло, и Иван наконец села. Ох, какое же облегчение пробежало по спине.
Кларк улыбнулась. Сейчас она выглядела спокойной, да и вся непринужденная атмосфера в кабинете подсказывала Иван, что ничего страшного ее не ждет. Становилось все любопытнее, зачем ее позвали.
– Иван, помнишь, я говорила, что тебе, наследнице компании «Альтернат», нужно будет пройти обучение…
Тут же захотелось взвыть. Учеба, завещание отца! Ах да, ну конечно.
– Да, помню…
– Так вот, – Миллер откашлялся в кулак, – я знал твоего отца при жизни. Он был хорошим человеком…
«Таким хорошим, что кинул старшего сына» – чуть не съязвила Иван. Что ни говори, а этот факт похоронил в ней все светлые чувства к отцу, которые и так едва пробудились благодаря его завещанию.
– Перед его смертью я дал ему слово, что если ты найдешься, я прослежу за тем, чтобы твое вступление на должность главы «Альтерната» прошло гладко. – Миллер постучал пальцами по кожаным подлокотникам. Иван казалось, что он избегает прямого взгляда. Больно нерешительный и стеснительный для своей должности. – Я буду курировать тебя. Мистер Харвил выделил бюджет на твою учебу, так что я уже нанял преподавателей. – Он взял с пола портфель, достал папку с бумагами и протянул Иван. – Можешь ознакомиться с планом обучения.
Первым, что бросилось в глаза, когда Иван открыла папку, был список предметов на всю страницу, включая уроки по этикету. Она машинально сглотнула. Алгебра, история, химия… От самих этих слов закипали мозги.
– Уроки проходят с понедельника по пятницу, с девяти утра до двух дня с перерывами на отдых, – зачитала она на следующей странице, безуспешно пытаясь скрыть отчаяние в голосе.
– Да, – подтвердил Миллер бодро и тут же осторожно, словно боясь реакции, добавил: – Сегодня вводное занятие по этикету. В течение трех дней нужно будет сдать тест по каждому предмету, чтобы определить уровень твоих знаний и скорректировать программу обучения. Со следующей недели начнутся занятия.
От таких новостей Иван даже ненадолго забыла о боли в животе. Кларк вздохнула, привлекая ее внимание или, скорее всего, прося сделать лицо попроще.
– Не волнуйся, вся программа будет подстроена под тебя, – Кларк выпрямилась, сдержанно улыбаясь и сочувственно смотря на Иван. Явно хотела ее поддержать, только вот не особо получилось.
