Эймери улыбнулся уголками рта, на первый взгляд мирно и вежливо. А затем молча встал на дорожку, и теперь в этой его улыбочке сквозили насмешка и вызов. Все-таки было забавно наблюдать за этими двумя. Кто же в итоге победит в их маленьком соперничестве за главенство? Пока счет вел Эймери.
В двенадцать Иван и Эймери уже сидели в аудитории. Иван мысленно приказала себе привыкать к белым стенам, матовому освещению и серой мебели, в частности к трем партам, учительскому столу, шкафу за спиной и интерактивной доске, – если судить по плотному расписанию, они скоро станут ей как родные.
Тара Кастанеда работала официанткой на полставки в сети популярных у подростков закусочных. Их филиалы за последний год расплодились по всему Нью-Йорку, в том числе в новом торговом центре в самом сердце города, куда ее и определили.
Рабочий день начинался в три часа дня и заканчивался в одиннадцать ночи, с последним клиентом. А утром Тару ждала парта в местной школе и козлы-одноклассники, вечно травившие ее за статус иммигрантки и твердившие: ей так и суждено всю жизнь прожить прислугой в чужой стране.
Но Тара привыкла. Поначалу насмешки и тычки доводили ее до истерик, но однажды она так устала плакать и злиться, что заставила себя заткнуться прямо во время очередного рева. На ее самооценке не осталось живого места. Тара пережила столько боли, что перестала ее чувствовать. И тогда она просто сказала себе: «Не слушай. Нет смысла жалеть и тем более ненавидеть себя. А они не думают о тебе так много, как тебе кажется. Они самовлюбленные болваны, а ты для них так, маленькая забава»
И постепенно Тара научилась игнорировать всю эту дрянь и перестала оплакивать свою нелегкую жизнь.
В какой-то момент, прокручивая в голове все оскорбления, она поняла, что это… даже заряжает. Как же приятно понимать, что людям есть до нее дело! Может, они ненавидят ее, но ведь думают о ней, покоя себе не находят! Так сильно хотят ей нагадить, хотя бы испортить настроение на весь день.
Ну что ж, пусть попробуют. Она сотрет с их лиц эти глупые ухмылки. Уничтожит, унизит их своим успехом. Как сладки мысли об этом!
А пока она пришла на работу. Смена через полчаса, а значит, надо бы поскорее надеть эту несуразную форму, – серые штаны, белую футболку и розовый фартук, который на худенькой низенькой Таре смотрелся как мешок, из которого выглядывали голова с копной волнистых каштановых волос, собранных в высокий хвост, и руки, украшенные резиновыми браслетами, – их Тара купила у волонтеров из приютов для животных.
Наконец она вышла в зал, надела на лицо легкую улыбку и начала обслуживать столики.
Клиенты попадались разные: от молодых гиперопекающих мамочек, следивших за тем, чтобы их пятилетнее чадо не сделало лишний глоток калорийного коктейля, до шумных подростков и снобов, требующих ресторанного сервиса. После полугода работы Тару и тут уже было не удивить. Затем в зал зашла какая-то парочка. На первый взгляд очередные неформалы, но высокий парень в больничной маске, солнцезащитных очках и с низко надвинутым капюшоном ее напряг.
– Надеюсь, у них есть меню для веганов, – бросила его спутница, оглядывая розовый зал с явным недоверием. – Да тут словно единороги на пару с Барби проблевались.
Тара с усилием подавила смех: прыснула в кулак, изображая кашель. Она и сама устала от этих розовых полов и стен, розовых столов, розовых подушек, розовых блесток, пушистых ковров в зоне для детей. Голова кругом шла от такой обстановочки.
– Давай сюда сядем, в этом углу людей поменьше. И от этих окон панорамных далеко. Меньше народу нам в рот будут заглядывать.
Ее спутник покорно сел за угловой столик спиной к залу и взял меню. Надо же, он еще и в перчатках. Ни сантиметра его тела не видно.
«Ладно, это не мое дело. Может, он чем-то болен» – сказала себе Тара и отправилась разносить блюда. Не терпелось принять заказ у странной парочки и рассмотреть их поближе, уж очень они отличались от всех фриков, которых она видела раньше. Да и у девушки было неплохое чувство юмора и окрашивание волос совсем как у Харли Квин.
Спустя две минуты Тара подошла к их столику, вооружившись блокнотом и ручкой.
– Вы готовы сделать заказ? – спросила она с любезной улыбкой.
Девушка подняла изучающий взгляд. Казалось, еда интересует ее куда меньше, чем Тара. И все же она не глядя ткнула в веганское меню и сказала:
– Вот это мне дайте.
– Веганский бургер с соевой котлетой?
Гостья вскинула брови, словно для нее самой стало сюрпризом то, что она сейчас заказала.
– Д-да, пожалуйста. И попить что-нибудь принесите. Я не аллергик, так что на ваш выбор.
Показалось, или эта девушка только что многозначительно переглянулась со своим спутником? Странная парочка напрягала Тару все больше, и теперь ее внимание было приковано к мельчайшим деталям в их поведении. Не стоило упускать ничего важного, мало ли что.
– Хорошо. – Тара не подала вида, что озадачена, и внесла заказ в блокнот. – А вы, сэр, что-то выбрали?
Плечи парня резко опустились. Он потер маску на месте подбородка и произнес едва слышно:
