– Мне вот этот салат, – он ткнул, казалось, в первое попавшееся на странице ведерко с салатом.
– С морской капустой?
– Да. Питье не нужно.
– Поняла. – Тара закрыла блокнот. – Благодарю за заказ. Ожидайте.
И все-таки до чего же они странные…
Тара задумалась. На очередных охотников за новыми рассказами о живой статуе эти двое вроде не походили. Да они даже телефонов в руках не держали! А может… может, они оценивали качество обслуживания?
Пожалуй, это самое страшное, что Тара могла себе представить. Как и все официанты, она боялась столкнуться с тайными ревизорами и была наслышана о массовых увольнениях сотрудников в других филиалах сети после плохих отзывов.
Своими подозрениями она поделилась с менеджером, и та, несколько минут понаблюдав за подозрительной парочкой, уверенно заявила: «На последних проверках были люди, очень похожие на этих двоих. Надеюсь, их заказ уже готов? Только не подавай вида, что ты все поняла. Это могут быть простые фриковатые посетители, но рисковать мы не можем».
Таре и самой не хотелось бы завтра обнаружить на страничке компании в поисковике плохой отзыв от человека со звездочкой. Это урон не только филиалу, но и всей компании, а значит, как минимум лишение премии, если не увольнение. Ох, только бы не вылететь с работы сейчас! Ей нужны деньги на колледж, который отец, ветеран войны, едва ли оплатит хотя бы наполовину. А хорошее образование откроет ей двери к высокооплачиваемой работе. И вот тогда она всем докажет, чего стоит Тара Кастанеда.
Собираясь выносить заказ, Тара покрутилась перед зеркалом в комнате для персонала, поправила пояс фартука, водой прилизала выбивающиеся пряди на макушке и отрепетировала улыбку. Наконец она вышла к гостям с подносом и без единого стука поставила блюда на стол.
– Ваш заказ. Приятного аппетита!
Она уже развернулась, чтобы уйти, как вдруг девушка решительно окликнула ее:
– Извините!
Таре захотелось ударить себя по лицу. Точно, как она могла забыть! Нужно было на месте поинтересоваться, не желают ли гости чего-то еще. Все так же приветливо она повернулась к гостям и спросила с улыбкой:
– Да, конечно. Чем я могу помочь?
– Вы ведь мисс Кастанеда? – вдруг обратился к ней парень. Тара окончательно растерялась. – Мы хотели бы поговорить с вами, если вы не против. Понимаете… Ох, – он мягко усмехнулся. Тара подумала, что в тот момент она, вероятно, выглядела забавно. – Не бойтесь нас. Мы не журналисты и не блогеры, если вы этого опасаетесь. Мы…
– Выше. – Девушка схватила бургер и жадно надкусила. – Мы, словом, одна из причин, почему с вами произошел тот случай… – она метнула взгляд на парня и добавила с набитым ртом: – Ну ладно. В основном, только я.
У Тары вспотели ладони.
Хорошая новость: перед ней не ревизоры, а значит, ее никто не уволит. Плохая новость: она вляпалась во что-то похуже. От волнения бросило в жар. Каждый намек на то нападение заставлял ее переживать жуткую ночь заново.
– Что это значит? – спросила Тара, неосознанно прижимая поднос к груди. – Что значит «одна из причин»?
Парень придвинул к себе картонное ведёрко с салатом.
– Давайте поговорим после вашей смены или в перерыве? Разговор важный, но, поверьте, бояться вам нечего.
– Кто вы? Я ничего не понима…
Пол под ногами вдруг задрожал. Тут же уши заложило от грохота снаружи. Кажется, что-то взорвалось? Где-то внизу? На мгновение в кафе повисла звенящая тишина, но тут же кто-то снаружи крикнул:
– Это теракт!
Людей захлестнула паника, но Тень пришел в себя раньше всех. Молниеносно вскочил со стула и первым выбежал из кафе. Этаж медленно заполнял черный едкий дым.
Подойдя ближе к перилам и выглянув в пролет, Тень убедился, что дым идет с первого этажа. Люди уже лихорадочно метались в поисках выходов. Сердце сжалось. Тень уже видел подобное, и редко когда это заканчивалось хорошо.
– Ну что там? – покашливая в кулак, к нему подскочила Айрис.
– Внизу что-то взорвалось, вон та… – он указал на дымящиеся обломки мраморного фонтана в центре первого этажа и тут же заметил рядом неподвижные окровавленные тела. Слова застряли в горле. Сколько бы он не видел трупы, привыкнуть невозможно. Он громко сглотнул, собрал волю в кулак и закончил сдавленно: – Судя по удушающему запаху, это не просто бомба. Нужно проверить выходы, вентиляцию и вывести людей.
– Я разберусь! – Айрис хлопнула его по спине. – А ты найди причину взрыва.
Тень спустился по выключенному эскалатору к четвертому этажу. Катастрофа уже сейчас выглядела чудовищной. И явно не совпадение… После столкновения с Хантером теракт именно там, где в этот момент находился Тень, выглядел подозрительно.
Неожиданно для себя он ненадолго растерялся: даже не знал, с чего начать и как заглушить нарастающую панику. Ее подпитывали и страх неизвестности, и бледные лица людей. Их крики и гам накрыли его стеклянным куполом, так, что не услышать собственных мыслей:
– Вызовите полицию!
– Почему так душно? Что с вентиляцией?
– Мне трудно дышать, мама…
Тень прикусил губу. Он был почти уверен, что за всем стоит Хантер. Наверняка вот-вот явится или он сам, или его шестерки.
