Оборотень – первое, что пришло на ум Тени. Но Азаруэль убил Колина. У них был еще один человек с такой силой?
– В любом случае, раз пятый уровень пуст, мы, получается, почти закончили, – сказал дайвер.
Тень сомневался все больше. Жертвы есть, но эвакуация прошла подозрительно легко. Почему нельзя было утопить судно быстрее, простым взрывом? Стали бы они так усложнять, привлекая какое-то существо? Если это оборотень, может, он спрятался среди людей?
Нет, все не то. Что-то не сходилось в этой странной цепочке событий. Покоя не давала именно пропажа персонала. Тень не покидало ощущение, будто он упускает что-то очень важное. Не хватало последнего пазла.
– Метал вокруг дыры был вогнут или обломки торчали наружу? – спросил Тень.
– Вогнут.
Тень наблюдал за тем, как отдаляются лодки. На расстоянии двадцати метров он все еще отчетливо видел лица спасенных людей. Они были фоном для голосов в голове, которые наперебой сыпали вопросами и информацией:
Это пассажирский паром, который возит туристов ежедневно. Его проверяют вдоль и поперек перед каждым выходом из гавани.
Но где же персонал?
Чудище не смогло бы проникнуть на судно незамеченным.
Куда пропал персонал?
Если это оборотень, то найти его будет сложно. Но что если…
Персонал еще тут?
Перед глазами почему-то возникла Мива. Худенькая девушка в белом медицинском халате. Внешность детей Зотиса часто могла подсказать, какие у них особенности и способности. Колин походил на бойца и охотника, по Розалин сразу было видно, что она не из этой эпохи, а изрезанные руки Курта намекали на способность к управлению кровью. В чем же была сила Мивы? Почему медицинский халат?
Стоп. С чего он взял, что именно медицинский? В похожей одежде ходят не только в больницах, еще…
В лабораториях.
От ужаса потемнело в глазах. Вот и нашелся последний пазл.
– Оно тут, – выдохнул Тень.
– Что? – спросила Айрис. – Ты про это чудище?
Но Тень уже нырнул в воду и лихорадочно осмотрелся. Вдали под отплывающими лодками маячила огромная черная фигура. Не рыба, не человек. Огромный монстр со множеством длинных человеческих рук, рыбьим мощным хвостом и когтистыми лапами. Голова была почти незаметна на фоне массивного тела. И тут эта тварь словно стрела взметнулась к поверхности.
Тень выплыл и бессильно закричал:
– Оно под лодками! Свяжитесь с ними, чтобы!..
Но тут мощные лапы вынырнули из воды и вцепились крючковатыми когтями в одну из лодок. Они перемололи борт в щепки, раскололи дно и потянули вниз лодку и тех десятерых вопящих от ужаса человек, которые были в ней.
– Какого?.. – выругался один из дайверов.
На миг повисла звенящая тишина, время будто замерло. На месте, где еще недавно стояла лодка, уже успокоились волны. Опустошенный, Тень не мог вздохнуть, словно легкие затвердели. Вот и доказательство того, о чем говорила мисс Кларк: он бесполезен в дальнем бою.
Над водой один за другим показались люди, барахтаясь и прося о помощи. Тень схватил два спасательных круга, закрепленных на носу парома, – больше он просто не нашел, – и бросился вперед. Чудовища нигде не было видно. Видимо, затаилось для новой внезапной атаки.
– Стой! – раздался приглушенный голос Айрис над толщей воды. Она протягивала ему передатчик. – Это Кларк. Лучше не надевай. Он без обработки.
Он подплыл к передатчику.
– Мы его не заметили. Дроны без тепловизоров, – виновато объяснила мисс Кларк. – С тепловизорами уже в пути. Однако мы видим, что из десяти человек всплыли девять, включая Тару Кастанеду.
– Она тоже была на той лодке?
– Да. Пытается помочь другим.
Айрис прищелкнула языком и скрестила руки на груди.
– Мы отправили вам три пассажирских вертолета, – продолжала мисс Кларк.
– Отправьте еще два, а сейчас возьмите кого-нибудь на тот, который уже здесь. – Тень запрокинул голову и глянул на вертолет, на котором они с Айрис сюда прилетели. – Хотя бы детей.
– Принято. Уничтожьте этого монстра любыми способами.
– Мисс Кларк, это существо разумное. Оно гибрид нескольких видов животных и людей, плавает слишком быстро. Гораздо быстрее меня. Избавиться от него в наших условиях почти невозможно.
– И что ты предлагаешь?
– Позвать сюда ту, которая, как вы справедливо заметили вчера, сильна в боях на расстоянии.
– Нет, – ответила мисс Кларк после короткой паузы. – Я запросила разрешение на завтра, и подписали мне его тоже на завтра, поэтому…
– У меня нет времени спорить! – прикрикнул на нее Тень. – Делайте, что хотите, но отправьте сюда Калипсо!
Кажется, мисс Кларк не на шутку перепугалась: замолчала довольно надолго. Айрис присвистнула, прижимая передатчик к груди и явно радуясь, что держит его именно она.
– Я поплыву с тобой, – она села на борт, погрузив ноги в воду.
– Нет, оставайся, – Тень оттолкнулся от борта. – Он может приплыть сюда. Мы не знаем, что он задумал.
– Д-да, мисс, – протянул один из дайверов. – Оставайтесь лучше с нами.
Айрис, очевидно, страсть как хотела возразить и сделать по-своему, но лишь сжала кулаки и опустилась на корточки. Тень отплыл от парома. Крайне редко он работал в море, и обычно миссии не предполагали, что придется плавать.
