– Хорошо. Я сделаю все, что могу, – произнес Тень неуверенно. – Спасибо, что нашел в себе силы встретиться со мной.
– За кого ты меня принимаешь? За тряпку?
– Просто… Я же тебе враг, поэтому подумал, что тебе будет тяжело со мной говорить на темы, не связанные с местью.
– Закрой рот, пока меня не стошнило, – процедил Курт и призывно махнул Мэвис. Та вскочила с корточек и подбежала к нему.
– Я бы хотел поговорить с тобой еще немного, – признался Тень.
– О чем? Переубеждать меня снова будешь? Мы это обсуждали.
– Нет, просто… узнать тебя получше?
Курт нахмурился и приоткрыл рот в недоумении.
– Твой идиотизм не перестает меня поражать.
– Идиотизм – плохое слово, – возмутилась Мэвис.
– Поверь, есть люди или, скорее, нелюди, о которых иначе не скажешь. – Курт погладил ее по голове, продолжая смотреть на Тень.
– Так ты отдаешь меня идиоту?
– Он идиот лишь в некоторых вещах. В основном, фундаментальных и ясных всем, даже детям.
– Каких, например? – Мэвис подняла голову, и Курту пришлось убрать руку.
– Например, что враги не разговаривают, чтобы узнать друг друга поближе.
– А может, если бы они поговорили, то помирились бы?
Тень с трудом сдержался, чтобы не хихикнуть. Растерянность Курта длилась пару секунд, но их, кажется, хватило, чтобы он потерял контроль над ситуацией, ведь не успел он ответить, как Мэвис продолжила:
– Ну правда. Почему они враги? Они что-то не поделили?
– Нет, – глухо сказал Курт. – Просто один навредил другому и почему-то думает, что это можно легко замять.
– А может он не специально? Он не извинялся?
– О, Мэвис, – вздохнул Курт, – есть много вещей, которые не исправить извинениями. Вырастешь – поймешь.
– Курт, дай мне всего пять минут. – Тень окончательно решился.
– Для чего? Хочешь толкнуть очередную отстойную речь? Узнать, какие книги я читаю, куда хожу, когда хочется отвлечься от гнетущих мыслей, или какой у меня любимый цвет? Просто напоминаю: я вижу весь мир черно-белым и цвета не помню.
– Дай всего пять минут, – повторил Тень. – Я не знаю, представится ли мне еще такой случай.
На лицо Курта легла тень сомнения.
– Сними эти очки и маску. Я должен тебя нормально видеть.
– Но мы же на людях.
Курт кивнул в сторону стены деревьев, ступил на протоптанную дорожку между ними и проверил время на наручных часах.
– Даю ровно пять минут. Мэвис, поиграй пока тут, чтобы я мог тебя видеть, – он открыл рюкзак и достал телефон. – На, возьми.
Девочка только что-то буркнула и села на скамейку играть в игры.
Деревья, отделявшие площадь от тротуара и дороги, легко укрыли Курта и Тень от посторонних глаз. Свет фонарей неохотно пробивался сквозь густые кроны, луны и звезд тоже было не видно. Уютное тихое место, окутанное таинственным полумраком.
А вот мысли в голове вертелись мрачные.
Курт сам не понимал, зачем пришел просить о помощи для Мэвис. Вдобавок, у него были контакты всех сотрудников «Альтерната», включая Айрис и Азаруэля, но почему-то выбор пал именно на Тень. Он планировал поскорее передать ему Мэвис и уйти, но этому идиоту приспичило пообщаться по душам. Курт даже поначалу решил, что ему послышалось. Не счел ли Тень, что проявленное им доверие – знак дружелюбия?
«Он или совсем идиот, или что-то задумал» – убеждал себя Курт, только вот не чувствовал от Тени ни дурости, ни подвоха. Что тогда?
Тем временем Тень уже снял очки и маску. Его янтарные глаза тут же вспыхнули огоньками, золотые контуры очертили лицо под некоторыми углами, обрисовали пряди черных волос, отделили силуэт от темных деревьев за спиной. На секунды Курту показалось, что он снова может различать цвета. Или это так разыгралось его воображение? В любом случае образ Тени врезался ему в память. Даже Курт не мог не признать: есть в этом существе что-то завораживающе красивое. Ничего подобного он в жизни не видел. Даже в том, что люди не могут его касаться, было что-то изумительное.
И вот, это существо мягко, мирно заговорило:
– Ты добрый человек, Курт. Добрый, но по нашей с «Альтернатом» вине сильно пострадал.
Курт уже хотел съязвить, но на следующих словах замер:
– Мне трудно с этим жить, но не труднее, чем тебе. Последние дни и разговоры заставили меня понять, что несмотря на всю силу, я… слаб душой. Труслив. Не могу поймать ни одного зайца из всех, за которыми гонюсь, и сам того не осознавая и не желая, часто причиняю людям вред.
В Курте поднялся страшный протест. Он не хотел слушать дальше, но почему-то не мог и выпалить: «Заткнись!». И Тень продолжил:
– Я бы с легкостью тебя победил, ты же знаешь, – голос звучал тускло, без капли самодовольства. – Но я даже не смог избавиться от вашего сумасшедшего мерзавца Лияма. Покалечил его, но не убил. Не хватило смелости. – Он спрятал глаза под ладонью, словно под козырьком. – Я очень хотел бы все исправить, но у меня нет решения. И все же я постараюсь его найти. Мне нужно узнать о Зотисе больше. Здесь я ответов не нашел, поэтому придется искать их в Темном измерении. – Он убрал ладонь и со странной надеждой взглянул на ошеломленного Курта. – Только дай мне немного времени. Я обязательно найду выход…
