Игнацио встал, сверкая глазами. “Ты думаешь, что сможешь достать свой драгоценный эликсир где-нибудь еще?- рявкнул он. - Мне свойственно быть дотошным, Амалия. Еще до того, как я приобрел слезы демона, десять лет назад, я начал выискивать каждую копию формулы для лечения, которую смог найти. Я посвятил больше десяти лет тому, чтобы найти все письменные записи рецепта и уничтожить их. Эликсир, который поддерживает в тебе жизнь, существует только в моем воображении, кузина.”
Значит, это он отравил меня в первую очередь.
Это было уже слишком. Злые, беспомощные слезы жгли мне глаза, я горевала о дяде Игнацио, которого так нежно помнила. Ложь, в которую я верила. Человеком, которым он никогда не был. - Я заботилась о тебе, Игнацио. Ради всего святого, ты же моя семья.”
- Ты мне тоже небезразлична, Амалия. Но меня слишком часто обходили стороной.- Его голос исказился от горечи. “Недостаточно сильный алхимик для магической метки. Не настолько близко к престолонаследию, чтобы заседать в Совете Девяти. И потом, не настолько хорош, чтобы оставаться Безмятежным Посланником Арденса. Ну, больше ничего.- Он снова принялся расхаживать по комнате. “Возможно, я никогда не буду заседать в Совете Девяти, но ты сделаешь это за меня, говоря моим голосом. И если я не могу быть Безмятежным Посланником, я буду имперским губернатором. Когда этот город превратится в ад безумия, и я буду единственным, кто сможет решить его проблемы и положить конец войне, у Дожа не будет другого выбора.”
- Дети сказали, что их спасет мужчина, - сказал я. “Я подумал, Может, они имели в виду Рувена. Но это должен был быть ты.”
“Конечно. Я спасу детей, найду Джесс и предам суду Теневых Джентри-предателей, похитивших их обоих. Я спасу свою собственную похищенную кузину, освободив ее как раз вовремя, чтобы спасти город от огня, который она выпустила издалека в панике, когда ее схватили. У меня будет поддержка народа Ардентина и правая рука покойного герцога. И из Совета девяти, как только Лиссандра одержит верх над ними, ибо как она могла не поддержать своего собственного кузена после того, как он спас ее любимую дочь?”
Он вздохнул, и его плечи поникли. - Таков был план. Теперь, когда ты все испортила, будет еще труднее. Но если ты поможешь мне, мы все еще сможем спасти это.”
“Я уже достаточно наслушалась. Более чем достаточно. Я поднялась со стула. “Я не собираюсь тебе помогать. Я собираюсь остановить тебя.”
И я закричал так громко, как только могла: “Марчелло! Заира!”
- Мой голос прозвучал твердо и ясно. Но его встретила лишь тишина.
Игнацио улыбнулся. “Они уже спят.”
- Спят?”
- Естественно, все слуги в этом городском доме-мои. Я велел Беатрикс подать им напитки, хорошо сдобренные неким зельем, с которым, как я полагаю, вы уже знакомы.- Он взял с полки бутылку и шутливо потряс ею. Мне не нужно было нюхать мяту, чтобы догадаться, что это такое.
“Что ты собираешься с ними делать?- Потребовала я ответа.
- Заира все еще полезна мне, если она согласна сотрудничать — и я упорно работал, чтобы гарантировать, что она будет. Лейтенант Верди слишком много знает.- Он нахмурился. - Как и те дети. Я намеревался спасти их, но если они расскажут вам о нашем плане ... возможно, история будет более трогательной, если я просто предам их убийц правосудию.”
- Думаю, что нет.”
Я судорожно вздохнула, схватила подсвечник со стола Игнацио и обрушила его ... но не на голову Игнацио, как бы соблазнительно это ни звучало.
На бутылке в его руке.
Он испуганно ахнул, когда бутылка разбилась; этого резкого вдоха было достаточно. Он упал как подкошенный, сонное зелье брызнуло на него.
Все еще задерживая дыхание, я выбежала из комнаты и захлопнула за собой дверь. Я не знала, как долго он пробудет без сознания. Все слуги в доме настроены враждебно, и через несколько часов я буду не в состоянии никого спасти. Я должна была действовать быстро, чтобы иметь хоть какую-то надежду спасти детей и предотвратить войну.
Я старалась не думать о том, как мало у меня шансов спастись.
Я прошла в гостиную, не встретив ни одного слуги. Возможно, они предпочли бы не знать, что происходит сегодня в городском Доме. Заира растянулась на полу, Марчелло развалился в кресле, бокал вина лежал на ковре под его свисающей рукой.
Я подошла к нему первым, инстинкт, над которым разум не властен, тащил меня. Я схватил его за мундир и встряхнул, настойчиво шепча:
- Марчелло! Марчелло, проснись!”
Голова его безвольно повисла на шее. Я перешла к шлепкам по его щекам. - Марчелло!”
Ничего. Я отдернула руку и ударила сильнее.
Его лицо медленно скривилось. - Амалия, УАА …”
- Проснись, - прошипела я. “Нам нужно убираться отсюда, или мы все умрем.”
Это привлекло его внимание. Он заставил себя выпрямиться. Его глаза все еще пытались закрыться, но он не спал.
Хорошо. Зелье долго не действовало. Но это означало, что у нас не так уж много времени до того, как Игнацио проснется.
- Что случилось?- Марчелло говорил невнятно.
- Игнацио-предатель, - сказал я. “Он накачал тебя наркотиками. Я объясню, пока мы бежим.”
