“Мне ничего не нужно, - раздраженно ответила я. - Я пытаюсь завести друзей, Заира. Иногда друзья помогают друг другу, и им ничего не нужно взамен.”
Негодяй прервал его, ткнув носом в глаз Заиры. Она растянулась на траве, смеясь, а он обнюхивал и лизал ее лицо, пока она не вскочила и не взъерошила его плечи и бедра, заставляя его корчиться от удовольствия.
- Друзья, да?- Яркая, чистая улыбка, которую она подарила Негодяю, сменилась чем-то более сдержанным, когда она посмотрела на меня. “Это легко сказать, когда у тебя в руках тюремные ключи.”
- Я знаю.- Я беспомощно развел руками. “Я не могу изменить того, что произошло. У меня нет сил освободить тебя. Но учитывая, что ты застряла со мной, да. Я действительно хочу быть твоим другом.”
- Хм. Негодяй потерся головой о ее подбородок, и глаза Заиры смягчились — для него, а не для меня. “Не знаю, как насчет друзей. Все не так просто, богатая девочка. Но я запомню это.”
Я не могла понять по ее тону, было ли это обещанием или предупреждением. Но, глядя на них вместе, мне было все равно.
На данный момент Заира была счастлива. Я приму это как подарок от Грации, нравится ей это или нет.
- Арденс на грани мятежа, Васкандар стучится в ворота, а ты используешь легендарное богатство и влияние дома Корнаро, чтобы найти собаку?- Веселье смягчило недоверие Марчелло, когда он наклонился через покрытый старческими шрамами стол в столовой Конюшни, чтобы только я могла расслышать его слова.
- Посмотри на нее, - сказала я, - и скажи, что оно того не стоило.”
Он посмотрел через зал, который в этот час был почти пуст, если не считать нескольких столиков с солдатами, быстро перекусывающими, туда, где Заира и две девушки почти ее возраста толпились вокруг Негодяя. Они поглаживали его подставленный живот, болтали и смеялись, а он с обожанием смотрел на них. Они пробыли там по меньшей мере час, расточая ласки собаке и оживленно разговаривая друг с другом.
“Ты права. Она общается с кем-то, не угрожая и не оскорбляя его, - пробормотал Марчелло. “Я так горжусь тобой.”
Я подавила смешок. - Да ладно тебе. Они выглядят так, будто были друзьями дольше, чем сегодня утром. Это не может быть в первый раз.”
“У нее появилось несколько друзей среди Соколов, - признался Марчелло. “Она и Терика тоже отчаянно флиртуют друг с другом.- Он указал на одного из спутников Заиры.
Так что у Доминика была конкуренция. Я не знала, за кого болеть, хотя в тот день, когда Заира последует моему романтическому совету, Селантис восстанет из пепла.
Теперь я заметила, что на бедре у Заиры торчит маленький нож; Марчелло, должно быть, решил, что после инцидента в Сале лучше всего дать ей возможность защищаться помимо огня. Джесс поблескивала на запястьях ее друзей, когда они смеялись над любой историей, которую она им рассказывала. Одна девушка прикрыла рот рукой.
Затем я разобрала несколько слов, плывущих по коридору,и мои щеки вспыхнули. “Что она им говорит?”
- Ах ... возможно, я не так горд, как думал.- Марчелло поправил воротник мундира. - Простите, Миледи.”
Я прочистила горло, чтобы заглушить кульминацию рассказа Заиры. - Если ты не возражаешь, Марчелло, то почему я никогда не вижу твоего Сокола?”
- Боюсь, Истрелла не из тех, кто любит компанию. Хотя я думаю, что для тебя она сделала бы исключение.”
- А? Она стесняется?”
“Не совсем так. Она просто предпочитает книги людям.- Он махнул рукой в сторону окна, расположенного высоко под сводчатым потолком. - Она редко выходит из своей башни. Я все время говорю ей, что она должна, но она все время возится с каким-то проектом там, наверху. Она могла бы изменить мир, если бы закончила больше из них.”
- В его голосе звучала раздраженная теплота. Неожиданная ревность всколыхнулась в моей груди. “Это звучит как если у вас большая симпатия к ней.”
“Конечно, я знаю! Она моя младшая сестра.”
- А!- Я постаралась, чтобы в моем голосе не прозвучало облегчение.
“Я рассказал ей о тебе и о том, какая ты храбрая была в Сале. Она еще больше заинтересовалась, когда я сказал, что ты изучала искусство.- Он засмеялся.
Да, его Сокол был искусником. “Я бы хотела с ней познакомиться.”
Лицо Марчелло необъяснимо покраснело. “С удовольствием вас познакомлю. Я думаю, вы понравитесь друг другу.- Он посмотрел в окно, как будто мог видеть ее сквозь каменные стены. “Знаешь, именно из-за нее я стал Сокольничим. Когда она пошла на конюшню, я пошел с ней, чтобы она не оставалась одна. Но большую часть времени, я думаю, она забывает, что я здесь.”
“Значит, ты жалеешь, что присоединился к нам?- Спросил я.
“Нет. У меня есть много сожалений, но стать Сокольничим-не одно из них. Я могу сделать здесь много хорошего. Я могу помочь отмеченным магами детям обрести покой и безопасность.”
Заира плюхнулась на пустой стул за нашим столом, презрительно фыркнув. - Мир? Ты это так называешь?- Девочки, с которыми она разговаривала, теперь склонили головы друг к другу, перешептываясь и хихикая. Заира махнула им рукой. - Соколы - это часть армии. Если начнется война, вы бросите в нее всех нас. Как насчет этого, Мистер несущий мир?”
