“Так вот она где, - вздохнула Терика. - Все-таки Соколу, наконец-то удобно и безопасно на конюшне. И все те жертвы, которые она приносила все эти годы — все те разы, когда ложилась спать голодной или замерзшей, или делала бог знает что еще, зная, что ее ждет замок, — все это было напрасно.- Она пожала плечами. “Конечно, она не хочет снова все это выкапывать.”
Я уставилась на свои руки, сложенные на столе. Они были гладкими и мягкими, без мозолей от тяжелой работы, без царапин, за исключением старого следа от кинжала убийцы. Я предположила, что если Заира не хочет, чтобы я знала, что происходило в ее жизни до того дня, когда я надела ей на запястье золотой браслет, что ж, я могу позволить ей это уединение.
Подошла Лиэнн с двумя дымящимися кружками в руках. Терика понимающе улыбнулась нам. “Она так старается, - пробормотала она. Затем она поднялась на ноги, улыбаясь. - Шоколад! Лиэнн, ты просто чудо.”
- Приготовлено, как у нас в Лорейсе, с молоком и медом, - весело сказала Лиенн. - Простите, Леди Амалия, лейтенант, но мне хватит только на двоих.”
“Все в порядке. Я встала, чувствуя себя так, словно оставила на стуле позади себя какую-то частичку самого себя. “Я все равно собиралась домой.”
Марчелло тоже поднялся. - Я провожу вас до вашей лодки.”
На этот раз мы оба шли в рассеянном молчании, не глядя друг другу в глаза. Конюшня была домом Марчелло, а Соколы-его семьей; я могла только догадываться, что творилось в его голове после слов Терики.
Когда мы проходили через мрачный большой зал с мраморными колоннадами и драматическими картинами истории Сокольничих, мы встретили входящего полковника Вазанте. В руках у нее была пачка бумаг и выражение неумолимой целеустремленности. Увидев Марчелло, он направилась к нему, не замедляя шага.
- Верди!- позвал он. “У нас есть приказ от Дожа.”
Марчелло остановился, его плечи напряглись. “Какого рода приказы?”
- Приказ о развертывании. Мы перебрасываем Соколов к васкандранской границе. Губы полковника скривились от отвращения. - И к Арденсу.”
Полковник бросил на меня оценивающий взгляд, когда я последовала за Марчелло в ту же маленькую боковую комнату, куда он затащил его раньше, но он не остановил меня — то ли потому, что я был дочерью своей матери, то ли потому, что он хотела, чтобы я тоже слышал приказы, я не могла догадаться. Стены комнаты, оштукатуренные белой штукатуркой, были лишены каких-либо украшений, а единственной мебелью служили деревянные стулья и покрытый пятнами дубовый стол. Это было одно из тех мест, где стражники могли бы ждать, находясь на дежурстве у резервных ворот.
Полковник Вазанте закрыла дверь и бросил бумаги на стол. - Ничего особенного, лейтенант, вы можете перестать напрягаться, как будто я собираюсь ударить вас. По одному-два Сокола на каждый из главных пограничных фортов, на всякий случай, и еще пара, чтобы перебраться в гарнизон за пределами Арденса. Все подробности здесь.”
Марчелло разложил бумаги и начал их просматривать. Я поймал взгляд Васанте. - Почему Именно Арденс?”
- Он фыркнула. “А ты как думаешь? Герцог Астор Бергандон отказывается принять Безмятежного Посланника. Это пощечина, которую Империя не может игнорировать. Если они будут продолжать бросать вызов имперской власти, дож хочет закончить эту войну до того, как она начнется. У нас нет времени потакать истерикам Арденса, когда Васкандар стучится в нашу границу, Миледи.”
Я ухватилась за край стола, как будто пол мог сбросить меня, и наклонилась над бумагами рядом с Марчелло. Я слишком хорошо знала, кто из Соколов может быстрее закончить войну. “А кто в списке?”
“Не вы. Я не отдаю тебе приказов.- Резкий голос полковника прервал напряженную линию в моей спине. Я вздохнула с облегчением. По крайней мере, все не стало настолько плохо, что дож был готов использовать балфайр.
Но ладонь Марчелло ударила по столу, заставив меня вздрогнуть от громкого удара.
- В этом списке есть Истрелла.- Его голос был напряжен, как будто он растягивался по грубым камням.
Я с тревогой взглянула на страницу.
Конечно же, второе имя было Истрелла Верди.
Полковник Вазанте едва взглянул на имя Истреллы.
“Да. Расслабься, Верди. Ты скоро вернешься сюда. Я сказал ему, что ты мне нужен.- Полковник вытащил из-под приказа о развертывании еще одну пачку бумаг. - Дож хочет, чтобы она ненадолго приехала в Арденс и построила несколько таких домов. Когда она закончит, вы оба можете вернуться домой.”
Марчелло вздохнул с облегчением. Но я уставилась на схемы, которые показал Вазанте, прослеживая линии проводов, которые обвивали металлические кольца, соединения для огромного источника питания и умные фокусные линзы.
- Это сделано для того, чтобы усилить пушку. Мои слова упали на стол, холодные и тяжелые, как свинец. - Чтобы сделать ее во много раз более разрушительной. Вы хотите, чтобы она создавала оружие.”
Глаза Марселя расширились. - Он повернулся к полковнику. “Ты не можешь позволить ей создавать орудия убийства людей. Она всего лишь ребенок!”
