- Да! Вот, я тебе покажу.- Она подпрыгнула на цыпочках, затем подбежала к полке и вытащила оттуда несколько сплющенный ободок из проволоки и бусин, свисая с него длинными концами в тощий хвост. - С иллюзией сделано не так уж много, потому что ее так сложно исправить. Но я подумала, что если закрепить заклинание проволочной сеткой, а затем задрапировать вуаль, сотканную из серебряных нитей, чтобы нести энергию, и засеять больше бусин в вуаль …”
“Это может сработать. Я посмотрел на корону, она протянула мне ее, и я повертел в руках. Проволока была почти такой же тонкой и сложной, как у Джесса, но с лихорадочным, беспорядочным изгибом. “Но если бы человек двигался, разве это не нарушило бы узор на вуали?”
- Ну, им придется сидеть тихо. Меня больше беспокоил источник энергии.”
“Можно использовать вулканическое стекло, - предложила я.
Истрелла сдвинула очки на лоб, пряча за ними растрепанные волосы. Ее магическая метка сверкала золотом вокруг зрачков. - О! Я могла бы протащить кусочки обсидиана сквозь завесу, чтобы равномерно распределить энергию! Она расплылась в головокружительной улыбке, и ее пальцы начали работать, как будто скручивая невидимую проволоку.
- Это блестяще! И я провела кое-какие исследования, которые могли бы помочь с дизайном круга передачи в вашей люстре. Я, знаете ли, читала Мускати.”
“У вас есть Мускати?! О, Можно мне его одолжить?”
“Ну конечно!”
Марчелло расхохотался. Мы оба повернулись к нему. Тепло поползло вверх по моей шее.
“Я и забыла, что ты здесь, - сказала Истрелла.
“Я мог это видеть.- Он ухмыльнулся так широко, что лицо его раскололось. - Продолжайте, пожалуйста.”
“Ты не хочешь присесть?” Истрелла безнадежно посмотрел вокруг комнаты. Все стулья были накрыты.
Марчелло отмахнулся от ее беспокойства и уселся на пол, скрестив ноги. “Все в порядке. Я устроюсь поудобнее. Я могу сказать, что мы пробудем здесь некоторое время.”
Полчаса спустя он прервал нас, когда мы вместе склонились над исчезающей короной, бормоча о том, как лучше всего вплетаться в вулканическое стекло. “Знаешь, это было бы невероятно полезно для военных, даже если бы ты не мог передвигаться в нем. Держу пари, что смогу получить полную поддержку этого проекта от Империи.”
Мой глоток радости имел странный горький привкус. Я не думала о военном применении. Неужели это всегда должна быть война? Но Истрелла с нескрываемым ликованием схватила меня за руки. “Это замечательно! У нас все получится, Амалия. Я бы с удовольствием сделала это с тобой!”
Моя улыбка стала шире, пока не заболели щеки. “Не знаю никого, с кем бы я предпочла сотрудничать.”
К тому времени, как мне удалось успешно попрощаться с Истреллой, что было не менее сложным процессом, чем помочь ей распутать провода двух устройств, которые она навалила друг на друга, небо за окнами ее башни было ярко освещено полуденным солнцем. Мой желудок заурчал во время обеда.
Истрелла стояла в дверях, пока мы с Марчелло спускались по лестнице башни, и махала рукой. - Спасибо, что привел Амалию, Марчелло!”
- Это было предопределено. Марчелло рассмеялся. “Мне пришлось.”
“Приходите в любое время, Леди Амалия, - позвала Истрелла, когда мы скрылись из виду за изгибающейся спиралью лестницы. “Вы с моим братом-хорошая пара.”
Я бросила смущенный взгляд через плечо на Марчелло, стоявшего на лестнице надо мной, который отчаянно замахал руками. - Я не ... Амалия, пожалуйста, поверь мне. Понятия не имею, как у нее сложилось такое впечатление!”
Я приподняла бровь. - Что из нас получится хорошая пара?”
- Нет, что мы пара. Я не — я бы не стал этого делать.—”
Мы были на полпути вниз по лестнице, в полоске тени, слишком далеко от площадки Истреллы и слишком высоко над следующим окном, чтобы поймать много дневного света. Это было промежуточное пространство, идеальное для секретов, требующее смелости, чтобы снова пробиться к свету.
Я остановилась и обернулась. Тени подчеркивали тонкие, чистые черты его лица. Что-то шевельнулось у меня в груди. “А ты бы не стал?”
На одну ступеньку выше меня, Марчелло сглотнул, чувства двигались по его лицу, как штормовые облака, набирающие форму над открытым морем.
“Я не очередной никчемный охотник за приданым.- Его голос был сухим шепотом.
“Я знаю, что это не так.”
Никто не смотрел на него. Этот момент был только между нами двумя: Марчелло и Амалией, а не лейтенантом и наследником Корнаро. Тяжелое давление повисло в воздухе, как надвигающийся шторм. Или какое-то Божественное Слово благодати, балансирующее на грани речи.
Я могла бы рассмеяться и повернуться, чтобы спуститься по ступенькам, но из этого ничего бы не вышло. Марчелло ничего не сказал. Он не мог, даже если боль в его глазах означала то, что я думала. Единственный шаг между нами был для него непроходимым океаном. Если кто-то и собирался пересечь ее, то только я.
Милости хранят меня. Я не могла позволить этот шанс пройти. Это может больше никогда не повториться.
