- Личинки забирают его глаза.- Заира положила кулаки на стол. “Мне следовало убить его, когда у меня была такая возможность.”
Мне пришла в голову одна мысль, и я наклонилась вперед. - Ты понимаешь, что это значит.”
- Это горение слишком хорошо для него? Заира фыркнула. “Не волнуйся. Я могу сделать это медленно.”
- Твоя мать не продавала тебя ему.- Я постаралась говорить как можно мягче. - Возможно, твоя семья вовсе не бросила тебя.”
Заира вздрогнула, как будто я ударила ее.
“Мы могли бы их найти.- Я предложила. - Выяснить, что произошло на самом деле.”
“Нет.- Голос Заиры был таким тихим, что я подумала, что ослышалась.
“Я знаю, что прошло много времени, но мы могли бы хотя бы попытаться. Они могут быть живы и искать тебя где-нибудь.”
Терика крепче обняла Заиру. - Она сказала "нет"! Разве ты не видишь, что она не хочет говорить об этом?”
Нахмурившись, Заира стряхнула ее руку. “Я могу вести свои собственные сражения.”
“Возможно, нам придется их найти, - сказал Марчелло. "Правила Сокольничих гласят—”
- Заткнись своими правилами Сокольничего. Заира приподнялась, готовая броситься за Марчелло. - Если ты будешь совать свой клюв туда, куда он не нужен. …”
Негодяй заскулил, настойчиво подталкивая ее лапой. Заира всплеснула руками и откинулась на спинку сиденья. “Ладно, ладно! Вот оно! Она поставила свою миску на пол, и энергичный звук его плескания немного стер ярость с ее лица.
“Я не понимаю, - тихо сказала я. “Почему ты не хочешь знать?”
- Потому что, - процедила Заира сквозь зубы, - у твоей маленькой сказки не может быть счастливого конца.”
“Но ведь тебя могли украсть у них, или потерять, или ... —”
- Убери голову с ягодиц, - рявкнула она. - В "Сале" полно детей без родителей, которые шарят по карманам, попрошайничают или едят чужой мусор, чтобы выжить. Никто из нас не является потерянной принцессой Целантиса.- Она покачала головой, как будто не могла поверить в нашу наивность. “Неужели ты думаешь, что я буду чувствовать себя лучше, зная, что мои родители умерли от чумы, или бросили меня в храме милосердия, потому что не могли накормить, или утонули в бурю?”
Я почувствовала, что между нами пропасть, широкая, как море. Я бы хотела это знать. Но семья и дом были для Заиры чужими словами, с другими значениями, чем те, которые я знала.
- Мне очень жаль.- Я не знала, что еще сказать.
Заира с громким скрипом отодвинула стул и поднялась на ноги. “Ты не знаешь, что значит "прости".- Она сказала это без злобы, как констатацию факта.
Негодяй танцевал вокруг ее лодыжек, надеясь на игру. Заира вздохнула. “Ладно, ладно, парень. Пойдем в сад и найдем тебе палку.- Мы втроем смотрели ей вслед, а Негодяй скакал за ней по пятам.
“Ты не должна давить на нее, - тихо сказала Терика.
Я встретилась с ней взглядом. Это была хорошенькая пухленькая девушка с медовыми кудрями, веснушками и легким Калламорским акцентом. Я видела, что Заира улыбается Терике больше, чем всему остальному миру, но сейчас ее лицо было серьезным.
“Ты права, - вздохнула я. - Заира не любит, когда ее толкают.”
“Дело не только в этом. Пусть ее прошлое останется мертвым.”
Услышав эти зловещие слова в сладком голосе Терики, у меня по спине побежали холодные паучьи лапки. “Что ты имеешь в виду?”
Терика склонила голову набок, глядя на меня серьезными глазами. “Все эти годы она жила в Сале, страдая и царапаясь, чтобы остаться в живых ... я не знаю, через что она прошла, но я знаю, что это было нехорошо.- Она постучала по краю своей пустой миски. “Но в любой момент она могла прийти сюда и сразу же получить всю еду, которую могла съесть, теплую, мягкую постель и все, о чем только могла мечтать. Она знала это, но оставалась на месте.”
Я никогда об этом не думал. Марчелло покачал головой. - Но почему? Вот чего я не понимаю. Почему она предпочла эту жизнь конюшням?”
Сокольничая Терики помахал ей через холл, сияя, как снисходительная тетушка. Терика помахала в ответ, ее Джесс блестел на запястье.
“Я в основном счастлива здесь, - сказала она мягким и задумчивым голосом. - Хотя мне хотелось бы почаще бывать дома и видеться с бабушкой. До Калламорна путь неблизкий, а Лиенн, мой Сокольничий, плохо путешествует. Я не люблю таскать ее туда чаще двух раз в год, хотя она и говорит, что не возражает. Заира тоже могла бы быть счастлива здесь. Но представьте себе, что вы живете всю свою жизнь, зная, что внутри вас есть огонь, который может убить тысячи людей. Представьте себе, что замок, который ждал вас с этими мягкими постелями и теплой едой, был приманкой для вас людьми, которые хотели использовать этот огонь против своих врагов.”
“Это не— - начал Марчелло.
“Да, - твердо перебила его Терика. - Мне очень жаль, лейтенант, но это так.”
Губы Марчелло сжались. - Он склонил голову. Я пожалела, что у меня нет слов, чтобы утешить его, которые не были бы ложью.
