Длинноволосый мужчина в алом сюртуке протиснулся через занавес на сцену и поклонился.
- Добро Пожаловать, Леди Амалия Корнаро.”
Заира вытащила Кинжал. - Ортис, - прошипела она.
Мое сердце колотилось о ребра, как будто хотело сбежать из этого театра так же сильно, как и я. Я приложила руку к груди, кончики пальцев коснулись застежки моего медальона. - Сам злодей.”
- Нет ничего более великого, чем злодей, - скромно ответил Ортис. “На самом деле все, чего я хочу, - это уйти со сцены. Но Графиня все усложнила.”
“Ты получишь свой выход, - прорычала Заира. - В катафалке.”
Ортис рассмеялся. Это был культурный, насмешливый смех; если уж на то пошло, его акцент был чисто салонным, без намека на доки или Сало. В его голосе было что-то знакомое. “О, но ты, маленький огненный колдун, идешь со мной. У меня есть покупатель, который ждет тебя уже много лет.”
“Отпусти меня.- Прошептала мне Заира, ее голос был резким и настойчивым. “Я сожгу их всех дотла.”
Слова Балоса застряли у меня в памяти. Эта ситуация еще не была смертельной.
“На твоем месте я бы не снимал с нее капюшон, - крикнул Ортис. “Она не очень разборчива в убийстве близких ей людей.”
Заира двинулась вперед. - Ты заткнись.”
- Заира, нет, - прошептала я. “Разве ты не видишь, что он тебя дразнит?”
Ортис поднял скульптурные брови. “А как, по-твоему, я тебя нашел? Я слышал печальную историю о пожаре в многоквартирном доме, в результате которого погибла та старая женщина, и о чуде благодати, которое не причинило вреда бедной маленькой девочке.”
Из горла Заиры вырвался сдавленный стон. Бандиты вокруг нас держались на расстоянии, настороженно глядя на нас и держа оружие наготове. Не нападая, но блокируя наш побег.
“Но это еще не все, - с удовольствием продолжал Ортис. - Видите ли, я не был уверен, потому что вы так хорошо спрятались. Поэтому я провел кое-какие исследования и обнаружил еще один трагический пожар, за несколько лет до этого. Вам было бы, наверное, четыре года? И снова все в доме умерли, за исключением одного маленького ребенка, который был чудесным образом нетронутым — его нашли плачущим над прахом ее матери и отца.”
Грация прослезилась.
- Закричала Заира с такой яростью, что демону стало бы стыдно. Она бросилась по проходу к Ортису с ножом в руке. Он ждал ее, не двигаясь, с улыбкой на губах.
Прежде чем я успела открыть свой медальон-вспышку, или произнести слово освобождения, или сделать что-то большее, чем резко втянуть воздух ужаса от того, что только что открыл Ортис, свет вспыхнул в круге вокруг ног Заиры, и она резко остановилась.
Она вбежала прямо в искусственный круг, нарисованный на циновке, которую Ортис, должно быть, бросил на ковер. Теперь он приковал ее ноги к полу.
“Это о тебе позаботится, - весело заявил Ортис.
“Вряд ли, ублюдок с окровавленным лицом! Заира присела, готовая к прыжку, напрягаясь против силы круга. “Чего же ты ждешь?- она оглянулась на меня через плечо. - Отпустите меня, немедленно!”
- Я бы не стал, - Ортис предостерегающе поднял палец. “Она уже потеряла контроль и даже не открыла огонь. Сломай сейчас же свою печать, и она заберет тебя с собой, а заодно и весь город.”
“Оно того стоит!- Заира сплюнула на пол. - Сделай это, глупый трус!”
Он был прав. Он слишком тщательно все спланировал. Даже если бы Заира сохранила контроль, некоторые из его головорезов были позади меня-огонь Заиры не мог поймать их, не пройдя через меня первой.
В этот момент я сомневалась, что ей будет не все равно.
Не бойся, Амалия. Если ты не боишься, они будут считать, что есть причина, и колебаться. И Грация Победы будет благосклонна к тебе.
- Ты дурак, Ортис.- Я позволила спокойному презрению наполнить мой голос. “Ты только делаешь себе хуже. Возможно, ты уже выторговал бы себе выход из этой ситуации. Но теперь ты действовал против Сокола и наследника Корнаро, украл императорскую печать—”
Улыбка Ортиса стала еще шире. - О, я получил эту печать на законных основаниях, от моего отца.- Он усмехнулся. “Или, возможно, я должен сказать, незаконно.”
Это заняло у меня некоторое время, но потом я поняла, почему его голос показался мне знакомым. Я слышала этот голос в своей гостиной, хотя и не так часто с тех пор, как моя мать заглушила его шантажом. “Ты незаконнорожденный сын барона Леодры.”
“Да.- Ему явно было приятно, что он наконец может заявить о своих правах. “И мой дорогой отец не может допустить, чтобы его соперник узнал, что его незаконнорожденный сын продает Васкандару детей, отмеченных магами. Можете себе представить, как это запятнает его репутацию?- Он благочестиво сложил руки перед собой, затем снова принял циничное выражение лица. - У моего отца такая многообещающая карьера, и чертовски трудно быть избранным дожем, когда тебя заклеймили предателем и лишили должности.”
Он говорил мне слишком много. Холодная уверенность поселилась в моих костях. Это могло означать только одно: я не покину этот театр живой.
