“Хотя я уверена, что буду выглядеть в нем весьма эффектно, тебе лучше пока воздержаться от покупок масок.- Доминик повертел в руках кростини, словно оценивая редкий артефакт. - У них есть кое-какие соображения, заметь, особенно по поводу нежелательного призыва Соколов. Но Габриэль ... видите ли, наш отец был историком.”
- Я знаю. У меня есть его Хроника Подъема Арденса.”
Лицо Доминика на мгновение просветлело. “Да, да! Это его лучшая работа. Он отрекся от герцогского трона лишь для того, чтобы написать эту книгу. Габриэлю это нравилось. Все эти славные победы и хитроумные хитрости. Это были те части истории Арденс, на которые он обращал внимание.- Он задумчиво откусил кусочек кростини. “Но он забывает, что в истории Арденса как независимого города-государства существует так много историй о великих военных сражениях до того, как Раверра победил нас и привела в империю, потому что мы всегда воевали. Бесконечные кровавые конфликты с другими городами-государствами Центральной Эрувии, разыгрывание мелкой борьбы за власть и никому не помогли. Доминик покачал головой. “Мы можем ворчать по поводу Раверры и даже иногда ругать ее, но золотые годы Арденса наступили после того, как он присоединился к Империи. Мы в безопасности, сильны и свободны, чтобы сосредоточиться на торговле, искусстве и инновациях, которые превратили Арденс в город, поистине благословленный Грациями. Я не могу позволить им все это выбросить.”
Я проглотила комок в горле. “Ты думаешь, они согласятся?”
“Если мы не убедим их, что Раверра не крала их наследников, да, они, похоже, решили попытаться.”
Я раскрошил кростини между пальцами. Я хотела рассказать ему о Леодре, но это была глубокая государственная тайна, и я не была полностью уверена, как он это воспримет. - Надеюсь, кто-нибудь скоро найдет этих детей.”
Доминик серьезно кивнул. “Я думаю о них каждый день. По крайней мере, я надеюсь, что они в безопасности. И если бы мы смогли их найти-что ж, это очень помогло бы.- Он вдруг хлопнул себя по ноге. - О! И я хотел сказать тебе-они не единственное, чего не хватает. Я случайно не оставил здесь Взаимодействие Магии?”
“Ты его не потерял!- Ахнула я.
- Он поморщился. - Честно говоря, не представляю, как я мог это сделать. Но я собрал вещи, чтобы ехать домой, и она не там, где я думал, что оставил ее.”
“Ты проверил, не перепутал ли ее с библиотечными книгами? Как в тот раз, когда ты случайно вернул Венаше ее личный экземпляр "Древнего искусства Остана: надгробия и храмовые фрески" в университетскую библиотеку, и мне пришлось уговаривать ее не брить тебе голову, пока ты спишь?”
Доминик поморщился. “Я извлек урок из этой ошибки. Хотя на самом деле, один из моих друзей из Имперской библиотеки был в гостях и спросил, Может ли он когда-нибудь одолжить Взаимодействие Магии, и я сказал, Конечно. Возможно, он подумал, что я имею в виду "сейчас", а не "может быть, через несколько месяцев, когда я закончу читать его семь раз и любовно смотреть на него и время от времени поглаживать", и взял ее с собой.”
“Я поищу ее. И я попрошу кого-нибудь проверить, нет ли ее в императорской библиотеке.”
“А я спрошу своего друга. Спасибо.- Доминик одарил меня ослепительной улыбкой. - Я буду скучать по тебе, Амалия.”
“Тогда тебе придется скоро вернуться, чтобы навестить меня, - сказала я с вымученным весельем.
“Конечно. Ничто не может держать меня подальше.”
Но в его голосе слышалось раздражение. Мы оба знали, что скоро путешествие между нашими городами может оказаться не таким простым
.
Вскоре после ухода Доминика моя мать вернулась из императорского дворца, ее плечи поникли от усталости. Я была почти уверен, что она не спала с тех пор, как узнала о предательстве Леодры. Она заказала глинтвейн, по-детски скинула туфли в прихожей и удалилась в гостиную, чтобы поговорить с Кьярдой.
Я притаилась возле полуоткрытой двери гостиной, пытаясь подслушать их разговор. Но к тому времени, когда я поняла смысл их голосов, они замолчали. Я придвинулась ближе, пытаясь понять, что происходит. Неужели моя мать задремала?
“Входи, дитя мое, - позвала Графиня. - Дверь открыта.”
Кьярда придержала для меня дверь, на ее губах плясало веселье. Мои щеки вспыхнули, и я вошла в комнату. Кьярда поклонилась и вышла.
Вместо того чтобы задремать в кресле, моя мать стояла у камина, прислонившись к каминной полке, с глинтвейном в руке. Глубокие тени легли на ее глаза.
“Тебе больше не нужно оставаться в нашем дворце, - сказала она. “Там должно быть не опаснее, чем обычно.”
- Ты поймала Леодру?”
