Он перестал двигаться. Его грудь вздымалась и опускалась, и он смотрел на нож со страхом, все еще светящимся в его глазах, но принц лишил его способности двигаться или говорить, просто так.
Рувен приставил острие кинжала к запястью стражника.
- Хватит, - резко сказала Заира. - Избавление от Джесса не стоит того, чтобы потерять руку.”
“Ты ничего не потеряешь, - пообещал Рувен. “Это даже не повредит.”
И он вонзил нож в кожу своего охранника.
Я подавила крик. Крови не было видно. Глаза мужчины расширились от паралича, который сковал его, но в них не было боли, только ужас. Кинжал медленно прошел сквозь его запястье, как веревка сквозь масло, и плоть снова сомкнулась вокруг него после того, как он прошел. Лезвие вышло чистым на дальней стороне его руки, блестя в темноте. На гладкой, бледной коже охранника не было ни единого шрама.
Лицо Заиры позеленело. Я придвинулась к ней поближе на случай, если она упадет в обморок или ее стошнит. Я чувствовала себя не намного лучше. Я скорее проглочу чашку живых улиток, чем буду смотреть это снова.
Рувен отпустил стражника, который отдернул руку и, задыхаясь, отшатнулся от своего хозяина.
- Видишь?- Рувен широко развел руки, все еще держа нож. - Тебе было больно? Скажи им.”
Мужчина, дрожа, потер запястье. - Это ... не было никакой боли, Ваше Высочество.”
Рувен с размаху вложил кинжал в ножны, улыбаясь так, словно подарил нам чудесное угощение. - Надеюсь, вы подумаете о моем предложении, Леди Заира.”
“Я подумаю об этом, - пообещала она. Она схватила меня за руку с неуверенной силой. “Но теперь я должна доставить Леди наследницу домой. Ей давно пора спать.”
“А я должен поприветствовать своего друга. Спокойной ночи, дамы.- Он поклонился.
Я присела в реверансе и убежала. Заира почти повисла на моей руке, ее лицо исказила тошнота. Наши ботинки отбивали быстрый ритм по булыжнику, почти бег.
“Ладно, я подумаю, - пробормотала Заира. “Когда я пытаюсь уснуть сегодня ночью. Благодать Милосердия.”
Я не могла держать рот на замке. “Значит, ты не переедешь в Васкандар?”
Она вздрогнула. - Только для того, чтобы поджечь его.”
Мрачная тяжесть легла мне на плечи. “В зависимости от того, как пойдут дела на границе, - сказал я, - это можно устроить.”
На следующее утро мы с Заирой встретились с Венашей и Фоссом в Городском саду напротив Речного Дворца. Марчелло обещал присоединиться к нам после того, как вернется из гарнизона.
Солнечный свет заставил сады сиять. Небо было душераздирающе голубым, а ветер перебрасывал пестрые узоры теней по извилистым тропинкам, по которым мы с Венашей шли бок о бок между тщательно расставленными статуями, цветами и фонтанами. Фосс бежал и впереди, и сзади, преследуя маленького Алеки, куда бы ни привели его толстые двухлетние ноги. Кудри мальчика прыгали вверх и вниз, когда он бежал, а Заира почти все время была рядом с ним, смеясь и пытаясь научить его трюкам, как будто он был собакой.
“Ну и что ты думаешь об этой ситуации?” Я спросила Венашу. “Неужели все в Арденсе действительно готовы восстать против Империи после стольких лет?”
- Грация, нет.” Венаша отмахнула жука подальше от ее лица. - Люди ворчат по этому поводу, но не хуже, чем обычно, несмотря на все попытки Теневых Джентри вывести нас из себя. Только Совет Лордов и придворная знать так серьезны из-за детей.- Она бросила обеспокоенный взгляд на сына. “Я не могу полностью винить их. Я была бы готов сжевать Речной дворец, если бы что-нибудь случилось с Алеки.”
Все свелось к детям. “Как ты думаешь, кто их взял?”
- Она склонила голову набок. “Ну, это должен быть кто-то, кто знает город, чтобы заставить их исчезнуть без следа, несмотря на то, что все их ищут. Кто-то с большим количеством ресурсов и связей, чтобы создать такой убедительный обман с фальшивыми Сокольничими. Должна признаться, я предполагала, что Раверра играет в игры, сначала утверждая, что они у нее есть, а потом нет, пока ты не сказала мне обратное.”
“Наверное, это то, что мы пожинаем от нашей репутации хитрецов, - вздохнула я. “Никто не верит нам, когда мы говорим прямо.” Не говоря уже о том, что кто — то из членов Совета затеял какую-то игру, но я не собиралась рассказывать даже Венаше о Леодре.
Алеки вернулся, ковыляя назад, целеустремленно держа перед собой охапку грязных цветов. Фосс последовал за ним с застенчивой улыбкой на лице, когда он встретился глазами с Венашей, и я подозревала, что знаю, кто подал Алеки идею принести цветы его матери. Теплое сияние растопило часть беспокойства, скопившегося в моей груди, когда Венаша крепко обняла сына, чтобы поблагодарить его, и притянула к себе Фосса, все трое сияли.
- Стыдно их поджигать, - прошептала мне на ухо Заира.
Я бросил на нее полный отчаяния взгляд. Она смотрела на нее с явным вызовом.
- Амалия!- Раздался голос Марчелло.
Он приближался к нам по извилистой садовой дорожке, шагая с текучей энергией. Солнце осветило чистые линии его лица и осветило темные волны его волос. Грация Любви, он хорошо выглядел.
