- Совершенно: мы сравнили отпечатки аур того времени и нынешних событий, и они совпали почти полностью. Заклятие Тумана то же самое, коллеги. Утверждаю это со всей ответственностью. Просто в то время наш неведомый враг еще не довел его до конца, поэтому первое (или одно из первых) его использование привело к весьма неприятной смерти жителей одной из деревень недалеко от окраины Западного Леса. Как вы помните, уважаемому леру Виорану после этого пришлось потратить немало времени и сил на то, чтобы подданные соседних Вольных Земель перестали штурмовать его границы и поверили, что эльфы к той трагедии непричастны. Однако истинную причину случившегося никто так не установил. Неведомый маг остался в тени. В дальнейшем, видимо, он учел ошибки в плетении, поэтому столь массовой гибели людей не отмечалось. А единичные исчезновения довольно легко списать на близость Пограничья, Охранных лесов, дикого зверья и разбойников. Что, собственно, и происходило в большинстве случаев. Не без помощи, разумеется, подкупленных или запуганных чиновников. Не буду утомлять вас подробностями, но могу сказать, что наш неуловимый враг проявил недюжинную изобретательность, привлекая на свою сторону смертных. В ход шли и деньги, и шантаж, и прямые угрозы, против которых многим нечего было противопоставить. Кстати, лер Войт, вам стоит внимательно просмотреть свое окружение. Впрочем, я и сам этим скоро займусь, потому что там явно есть, что почистить.
Один из южан хмуро кивнул.
- Что удалось узнать еще?
- Почти ничего, - развел руками лигериец. - Только то, что группой руководит очень сильный и грамотный маг. В лицо его никто не знает и никогда не видел. Туман, если верить выжившим в его башне, творит именно он. Называется для всех Монахом. Приходит и уходит только через порталы. Имени не говорит. Лицо неизменно закрывает. Имеет, как минимум, трех опытных магов в помощниках. Весьма жесткий и уверенный в себе человек. С легкостью убивает собственных слуг. Охотно присутствует на казнях. И самолично принимал каждого приведенного мальчика с даром на верхней площадке той башни, после чего детей никто больше не видел. За одним единственным исключением.
Айра замерла: она знала, о каком исключении говорит маг - тот самый мальчишка, за которого так просил Марсо! Совсем еще юный маг, в ауре которого имелась сильная Земля! И которого лер Альварис так настойчиво пытался принести в жертву!
- Маленький Кул? - встрепенулся рыжеволосый.
- Совершенно верно, лер. Наследник Королевского Дома в Иандаре, который две недели назад чудом вернулся во дворец.
Она ошеломленно моргнула: кто? Наследник чего?!
- Что с ним? - заинтересовано подался вперед отец Бриера. - Насколько мне известно, он выжил?
Лигериец кивнул.
- Да. Неясно, как. Непонятно, почему. Но домой он вернулся через несколько дней после похищения. Один. В совершенно бессознательном состоянии. И через совершенно непонятный портал. Но, что удивительно, живой и невредимый. С остатками Чар Полного Забвения в ауре. К нему меня, правда, не пустили и поговорить не дали, потому что сейчас он больше напоминает новорожденного младенца, чем семилетнего сорванца. Однако, как говорят, мальчик, вопреки всем прогнозам, быстро идет на поправку, отлично обучается, постепенно вспоминает прежнюю жизнь и скоро сможет рассказать, что же тогда случилось. А также то, кто сумел его похитить из тщательно охраняемого дворца, пройдя через Охранные Сети, не потревожив ни единой нити, и как он смог вырваться обратно, если раньше это никому и никогда не удавалось. Да еще и сохранил разум после Чар Забвения, когда все мы знаем, что это практически невозможно.
- А что не так с порталом? - шевельнулся Восточный эльф.
- Взгляните на кристалл, лер Соитарэ: я снял слепок. И он настолько необычен, что я, признаться, не могу объяснить увиденное. Первый раз такое вижу.
Айра беспокойно покосилась на остроухого мага, подчеркнуто неторопливо принявшего кристалл памяти. Все время, пока он, прикрыв глаза, считывал нужную информацию, напряженно ждала. А когда, наконец, очнулся и задумчиво поджал губы, вовсе встревожилась: портал был ее. Сиреневый. Не похожий ни на что в этом мире. И эльф просто не мог этим не заинтересоваться. Как не мог не провести параллель с Деревом Огла - тем самым, первым, у которого на кроне так много дивных, неповторимых, ярко лиловых листьев.
- Позвольте мне, - вдруг протянул руку лер Виоран. Лер Соитарэ странно нахмурился, но кристалл отдал без возражений и все несколько секунд, пока Западный разбирался с информацией, настороженно изучал его бесстрастное лицо.
- Ваше мнение, коллега? - с кривой улыбкой поинтересовался лер Соитарэ, когда он открыл глаза.
- Любопытно, - протянул Западный эльф. - Очень любопытно.
- Да. Мне тоже так показалось.
- Не поделитесь ли выводами, леры? - вежливо спросил рыжеволосый, с не меньшим интересом следивший за обоими эльфами, но те только качнули головами. А лер Виоран неопределенно пожал плечами.
- Пока рано. Мне нужно уточнить некоторые детали.
