- В двенадцать лет.
В комнате на мгновение рухнула неприятная тишина.
Маги, услышав ее ответ, недоуменно оторвались от созерцания пустых стен, а лер Иверо Огэ, сильно вздрогнув, изумленно обернулся. Однако Камень в ее руках оставался все таким же черным, как мгновение назад: Айра сказала правду. Хотя вовсе не ту, которую он не так давно сообщил Совету во всеуслышание.
- Гм, - кашлянул рыжеволосый, быстро покосившись на вытянувшееся лицо директора Академии. - Кажется, наши сведения слегка расходятся... что ж, продолжим. Где это случилось?
- В лесу, - так же спокойно отозвалась Айра, чувствуя на себе прожигающий взгляд огневика. - Это произошло случайно, потому что я сильно испугалась.
- Что же заставило вас испугаться леди? Вы заблудились? Убежали из дома? На вас напал дикий зверь?
- Нет, лер. Меня пытались убить.
В комнате на мгновение снова воцарилась зловещее молчание.
- Вы знаете, кто это был, леди?
- Нет. Они не представились.
- Это были люди?
- Да. Они пришли в наш дом под покровом Тумана. Того самого, про который вы недавно говорили. Моих родителей и младшего брата убили, а мне удалось убежать. Именно тогда я впервые коснулась своего дара.
- Как именно это случилось, леди? Как проявился ваш дар?
- Портал, лер, - ровно ответила девушка. - Тогда я впервые в жизни сотворила портал, по которому попыталась скрыться.
Рыжеволосый заметно нахмурился.
- Почему ваш непосредственный куратор не имеет этих сведений, леди?
- Он не мог этого знать, - вздохнула Айра. - Я сама не знала до последнего времени. Поэтому когда лер Альварис и лер Огэ задавали мне вопросы насчет прошлого, я могла ответить только то, что помнила. А помнила я так мало, что вся моя жизнь укладывалась лишь в несколько последних недель до поступления в Академию.
- Вас лишили памяти, леди? - удивился один из карашэхцев.
- Да, лер. Именно поэтому я приехала в Лир и отправилась на Праздник обретения. Мне хотелось узнать у лера мага, открывающего Арку, можно ли вернуть мою память. Он посоветовал мне войти внутрь. Я вошла. После чего и оказалась в Академии.
Совет озадаченно переглянулся, но в сторону лера Огэ больше не метнулось ни одного неодобрительного взгляда: девушка говорила правду, и Камень Истины это подтвердил - она ввела своих учителей в заблуждение ненамеренно. Соответственно, лер Огэ не виноват в том, что, в свою очередь, ввел в некоторое заблуждение своих коллег.
- Хорошо, - наконец, вернулся к вопросам рыжеволосый. - Ваши слова меня удивили, леди, но ничего предрасудительного я в них не вижу. Хотя вопросов у меня появилось немало. Что с вами происходило с момента ухода из дома до времени поступления в Академию?
Айра снова вздохнула.
- Простите. Я плохо помню, лер.
- А что вы вообще помните из прошлых событий?
- Долго рассказывать. Это... как сон. Или наваждение. Я не знаю. Не могу объяснить. Слишком много неясного и непонятного даже для меня. Но, если позволите, я попробую показать вам через кристалл памяти.
В Совете наметилось неясное волнение, а лер Шэриан странно поперхнулся.
- Вы умеете им пользоваться, леди?!
- Да. Меня друг научил.
- Мастер Викран?! - окончательно изумился Охранитель, но Айра тут же нахмурилась.
- Нет, лер. Мастер Викран - мой учитель. А друг, научивший меня (правда, только теоретически) пользоваться кристаллами памяти, некоторое время назад умер.
Рыжеволосый маг с изрядным удивлением смерил ее взглядом с головы до ног, вопросительно повернулся к леру Огэ, но тот лишь отрицательно качнул головой - он тоже не знал, откуда ученица набралась таких знаний. Однако не возражал, чтобы она попробовала. Тем более что Камень в ее ладони по-прежнему оставался правдиво черным.
- Хорошо, - согласился дознаватель, коротким щелчком отправляя девушке чистый кристалл. - Пробуйте, леди. Признаться, мне самому интересно взглянуть, что у вас получится.
Айра переложила Камень Истины в левую руку, второй взяла небольшой хрустальный шар и, прикрыв глаза, внимательно прислушалась к своим ощущениям. Однако подвоха никакого не нашла: кристалл был действительно чист, словно слеза младенца, и никаких сканирующих, блокирующих или иных заклятий в себе не содержал. Убедившись, что и Викран не против, она незаметно перевела дух, приободрилась, потому что о таком варианте событий они тоже говорили, и, старательно вспоминая наставления Марсо, осторожно поделилась своими воспоминаниями.
...Поздний вечер. Сумерки. Густой туман, укутывающий темный лес до самых верхушек. Мертвая тишина, словно туман, придя незваным гостем, вдруг выморозил в округе всякую жизнь и не оставил после себя ни звука, ни шевеления, ни легкого движения.
