- Досадное недоразумение, благодаря чему я на некоторое время потерял из виду свою ученицу. А нашел ее снова вместе с кольцом только возле Гремарских топей, однако на тот момент она была в таком состоянии, что я никак не мог оставить ее одну. Мне потребовалось два дня, чтобы залечить ее раны. А после этого выяснилось, что Марсо не имеет никакой возможности покинуть свой новый Источник. Иными словами, я полностью его контролировал. Поэтому принял решение оставить все, как есть. Тем более, когда стало ясно, что в противном случае всерьез рискую повторно остаться без ученицы. Вполне вероятно, что насовсем.
- Что?! - изумленно крякнул лер Шэриан. - Вы ЧТО сделали, леди?!
Айра, слегка порозовев, покаянно вздохнула.
- Сбежала, лер.
- Где?! На практике?! От мастера Викрана?!!
- Да, - совсем смутилась она, уронив взгляд в пол и неловко шаркнув ножкой. - Мастер на тот момент не знал, что у меня есть еще один учитель, вот я и воспользовалась ситуацией. И, как только он отвлекся, сбежала. Вместе с Марсо. Мой удавшийся побег, в основном, его заслуга. И то, что учитель далеко не сразу меня нашел, тоже. У Марсо, как вы знаете, был большой опыт по части заметания следов, поэтому мастер Викран отыскал нас лишь спустя пару недель. Возле Гремарских топей. Как раз тогда, когда меня чуть было не разорвала на части местная нежить.
Совет снова закашлялся.
- Простите мое любопытство, леди, - озадаченно поинтересовался один из лигерийцев. - Но зачем вы это сделали? И, главное, как? Что заставило вас вдруг столь поспешно покинуть учителя, который, насколько я понял, имеет достаточно опыта в работе с учениками и еще больше опыта в том, что касается поиска... э-э... различных обладателей дара? Как вы это осуществили, если сильно уступаете ему в мастерстве?
Айра прикусила губу и быстро отвернулась.
- Мне помог не только Марсо, но и Кер. Для метаморфа привычно прятать свой запах и тщательно скрывать следы. Без этого ему не выжить в Занде. А причина... причина была в Инициации.
- Вот как? - маги понимающе переглянулись. - Вы не нашли с учителем общего языка?
- На тот момент - нет.
- А на данный?
Она быстро покосилась на непроницаемое и подчеркнуто бесстрастное лицо Викрана, а затем так же быстро отвернулась.
- Сейчас этот вопрос потерял свое значение.
- Когда вы прошли Инициацию? - деликатно уточнил все тот же рыжеволосый маг.
- Не помню.
- Что вы сказали?
Айра сжала Камень Истины и твердо повторила:
- Я не помню точного часа, лер. Учитель позволил мне забыть.
- Мастер Викран? - предельно вежливо обратился рыжеволосый к коллеге. Тот, не поменявшись в лице, коротким жестом наложил на ученицу Купол Молчания и бестрепетно посмотрел на Совет. - Кто проводил Инициацию?
- Я.
Лер Виоран, обернувшись, удивленно изогнул бровь и вкрадчиво переспросил:
- Неужели? Вы сами?
- Да.
- Гм, - остроухий маг странно сузил глаза и глухо стукнул изящными пальцами по столешнице. Но Камень Истины по-прежнему молчал, а это значило - правда. Ничего, кроме правды. - Признаться, не ожидал от вас, мастер... такого поступка.
- У меня был прямой приказ от лера Альвариса, - сухо сообщил Викран. - Я не мог его не исполнить.
- Почему? - искренне удивился эльф.
- В тот момент на мне лежало заклятие Подчинения.
- Что-о?! - лер Виоран едва не отшатнулся.
- Да.
- Вы не шутите?!
- Нет.
- Простите? - непонимающе нахмурился сосед лера Огэ, когда в зале наметилось внезапное волнение. - Вы хотите сказать, что лер Альварис наложил на вас чары Подчинения?
- Да. Семь лет назад, - отозвался бывший Охранитель, совершенно спокойно выдержав многочисленные ошеломленно-недоверчивые взгляды.
- И вы позволили?!
- Он сказал, что это - единственный способ сохранить мне жизнь. Поэтому я согласился. Вернее, тогда мне было все равно.
Совет в который раз многозначительно переглянулся: об Эиталле знали все. Как знали и о том, по какой причине один из самых лучших Охранителей был вынужден покинуть Занд. Точнее, по какой причине он стал так настойчиво искать смерти, что его собственное звено трижды вытаскивало своего обезумевшего дриера из объятий лилового игольника. Более того, вопрос о необходимости ментального блока решался здесь же, в этой же самой комнате, и прежний Глава Совета стал первым, кто поддержал эту идею. Он же ее и осуществил с помощью одного из лучших лекарей Ковена. И только благодаря их совместным усилиям потерявшего разум молодого полуэльфа удалось вернуть. Однако о Подчинении, на время сделавшего из него послушного исполнителя, не имеющего собственной воли и не способного оспорить приказ своего хозяина, они не знали: Альварис почему-то забыл об этом упомянуть. И именно это было очень странным.
- Когда истекает ваш срок, мастер? - нахмурился вместе с остальными рыжеволосый маг.
- Уже истек, лер. Заклятие накладывалось на семь лет. Учитель посчитал, что этого хватит.
- Почему вы не сказали мне? - тяжко посмотрел лер Иверо Огэ.
- Лер Альварис запретил.
- О том, что у вас появилась ученица, он также велел не говорить?
- Да.
- По какой причине?
- Я не спрашивал, - бесстрастно отозвался Викран.
