- Ну... тогда я бы поставил на Западного. Вот уж кто точно не проболтается белобрысому. И у кого можно получить стопроцентную гарантию на то, что не врет. К тому же, эльфы сильно ценят узы крови - гораздо больше, чем люди. А твой ушастый, хоть и сноб с безмерной гордыней и жутким самомнением, все же не дурак. И не предатель. По крайней мере, мне так кажется. И он единственный, против кого этот бледноволосый соблазнитель не посмеет открыть рот.
Айра до боли прикусила губу.
- Что скажете, леди? - бархатным голосом мурлыкнул приблизившийся лер Соитарэ. - Вы не откажете нам в этой маленькой просьбе? Позволите взглянуть вашими глазами на то, о чем желал сообщить ваш учитель?
- Хорошо, - вдруг тряхнула она головой и дерзко взглянула на безумно красивого Старейшину.
- Чудесно, - на его губах блеснула ослепительная улыбка, от которой, наверное, сошла с ума не одна женщина. - Леры, вы слышали? Милая девушка готова нам помочь!
- Правда? Вы согласны на это испытание, леди? - с сомнением переспросил рыжеволосый.
Айра быстро кивнула.
- Да, лер. Но я сделаю это только один раз. И покажу ее лишь одному из здесь присутствующих, а он уже пусть делится со всеми остальными. Я не настолько хорошо владею магией разума, чтобы повторить это для каждого.
- Хорошо, пусть будет так. Леры, кто из вас...?
- Нет. Я сама выберу, - бесцеремонно перебила мага Айра. - Это - мое первое и единственное условие. Полагаю, здесь нет тех, кому Совет НЕ доверяет?
Маги изумленно переглянулись, а Викран озадаченно нахмурился.
- Айра?
- Я все понимаю, учитель, - она на мгновение обернулась. - Не волнуйтесь. Поверьте, я знаю, что делаю.
"Поверь, - молча повторила на мыслеречи. - Просто поверь. Все будет хорошо".
Викран несколько секунд беспокойно всматривался в ее глаза, но потом кивнул и медленно отступил. Он не знал, что именно задумала его Эиталле, однако надеялся, что она достаточно рассудительна, чтобы не наделать ошибок. А еще - на то, что Сердце подскажет ей правильный выход. Ведь она живет с Ним гораздо дольше, чем он сам, так что наверняка уже испросила совета.
- Хорошо, леди, - с изрядной долей удивления отозвался рыжеволосый. - Я не возражаю против вашего условия. Выбирайте себе партнера для Зеркала.
- Благодарю, я уже выбрала. Лер Виоран, не окажете услугу?
Совет изумленно дрогнул.
- Вы уверены, леди? - мягко спросил Западный эльф, гибким движением поднимаясь из-за стола.
Айра внимательно взглянула в его синие глаза, полные тщательно укрываемого удивления и даже некоторой растерянности, сравнила с разочарованными зелеными озерами лера Соитарэ, где уже плескалась откровенная досада. Затем взглянула на их лица, на мгновение оказавшиеся на одной линии, и отчетливо поняла: да, если уж выбирать между ними, то сдержанная холодность Виорана кажется гораздо ближе, чем неестественное радушие и фальшивая улыбка Соитарэ.
- Да, лер, - кивнула она и первой протянула руку.
Грэй Асграйв, подойдя к краю бассейна, бодро встряхнулся и без всплеска нырнул.
Время наступило позднее, снаружи давно стемнело, поэтому не было ничего удивительного в том, что купальня давно пустовала. Погруженная в полумрак, она выглядела не слишком приветливо, но бояться было нечего и некого: парни давным давно уже собрались в холле, чтобы отметить очередной сданный зачет. Там уже гудели на все голоса удачливые адепты, отчитавшиеся леру ля Роже с первого раза. Завистливо вздыхали те, кому сегодня не повезло. Слышался громогласный смех, звучали шутки, подколки и ехидные подначки, как оно обычно бывает в дружном мужском коллективе. Но самое интересное у них начнется позже. Часа через два, когда все окончательно расслабятся и пошлют к демонам здешние правила. А пока там довольно скучно. Вернее, скучно, как обычно. Так что наследник дома Асграйв справедливо рассудил, что ничего не потеряет, если немного задержится с празднованием и искупается перед сном в блаженном одиночестве.
Упруго оттолкнувшись от бортика, сильное тело юноши легко вошло в прозрачную воду, уподобившись на миг крупному дельфину. Вытянувшись струной, он умело сгруппировался, ловко развернулся, оттолкнулся ногами от дна. Лихо завертелся в тугой спирали, наслаждаясь ощущением собственной силы. Уже почти вынырнул на поверхность... однако неожиданно что-то изменилось вокруг. Причем изменилось нехорошо. Так, что тренированный и опытный пловец вдруг почувствовал нешуточное встречное сопротивление.
