Девушка споткнулась от неожиданности и с удивлением обернулась: что такое? Лер Легран зачем-то решил нарушить свое обиженное молчание? Неужели? Он снова разговаривает? Что ему надо?
Она неуловимо нахмурилась, не имея никакого желания выяснять причины такого поведения преподавателя, однако все-таки послушно остановилась, терпеливо ожидая, пока он приблизится, а недоумевающие одноклассники покинут класс. Эльфа она не боялась и не опасалась, что он вдруг проявит настойчивость или рискнет сделать какую-нибудь глупость - рядом с Кером ничего у него не получится. Однако в любом случае усиливать напряженность в этих отношениях ей не хотелось.
Лер Легран, мельком оценив предупреждающий оскал Кера, мудро остановился на расстоянии в пять шагов. Внимательно осмотрел настороженную девушку, скользнул взглядом по тщательно спрятанной в волосах лиловой прядке. Отметил про себя ее подчеркнуто спокойное лицо, намеренно полуопущенные ресницы, из-под которых его изучали не менее внимательные глаза, настороженного метаморфа, готового при первых признаках угрозы начать трансформацию, мгновение смотрел на ее изменившуюся ауру, на которой еще вчера не было никаких знаков... и неожиданно вздохнул.
- Значит, у вас появился учитель, леди?
- Да, лер, - ровно ответила Айра.
- Мастер Викран?
- Совершенно верно.
- Жаль, - по его губам вдруг скользнула невеселая улыбка. - Полагаю, новый этап обучения дался вам нелегко?
- Вы правы, лер, - бесстрастно отозвалась девушка, по-прежнему не поднимая глаз.
- Когда же было принято это решение? Неделю назад? Месяц? Вряд ли вчера - наш новый директор не склонен к поспешным выводам. И раз он назначил вам учителя, значит, был полностью уверен, что это необходимо. Предварительно убедившись, что вы сумеете поладить... так когда, леди? Полагаю, вскоре после вашего Первого Бала? Или, может быть, ДО него?
Она сжала челюсти, но упрямо промолчала, не желая просвещать настойчивого эльфа касательно своей неслучившейся Инициации. Вернее, она как раз случилась, но не тогда, когда он считает. Правда, разницы в этом никакой нет, однако Айре совсем не хотелось посвящать его в подробности своей жизни. Лер Легран не нравился ей. И настойчивость его не нравилась тоже. И любопытство. И стремление казаться огорченным. Но особенно, эта нелепая попытка примирения, которая вдруг случилась после последней вспышки. Что это? Случайность? Просто совпадение, что он сменил гнев на милость сразу после Совета магов ? И случайность ли, что он так похож на лера Соитарэ?
Не нравилось это Айре. Очень не нравилось.
Поэтому она промолчала
- Жаль, - неслышно повторил лер Легран, глядя на ее неподвижное, слегка побледневшее лицо, на котором не отразилось никаких эмоций. - Мне действительно очень жаль. Айра...
Ну вот, теперь по имени снова назвал! Что-то не так. Что-то точно не так! Чтобы самодовольный эльф вдруг простил ее отказ и стал навязываться со своими деликатными расспросами...
Он качнулся навстречу, собираясь взять ее за руку, но Кер бесшумно обнажил зубы на всю длину, красноречиво предупреждая о последствиях, и эльф с едва уловимой досадой отступил. Кажется, принял ее молчание за последствия недавней Инициации и решил, что это она так сильно изменила некогда доверчивую ученицу. Посчитал, что Викран был с ней неосторожен... а может, даже груб... и именно в этом - причина столь явного отчуждения и откровенной неприязни. Глупец.
- А ты стала другой, - с сожалением сказал лер Легран, когда Айра, придержав недовольного метаморфа, благоразумно отошла на шаг назад. - Раньше ты умела улыбаться.
- Простите, лер. В некоторых случаях улыбаться уже не получается.
- Что случилось?
- Ничего, лер.
- Айра...
- Прошу прощения, мне надо идти, - сухо отозвалась девушка, отступив еще на шаг. А затем развернулась и, не дожидаясь разрешения, быстро направилась к выходу. При этом будучи совершенно уверенной, что он разозлится или оскорбится до конца своей жизни, не стерпит подобного отношения, взовьется до небес, утопит потом в ледяном презрении и больше никогда, ни за что и нигде не подойдет. Не говоря уж о том, чтобы так запросто назвать по имени.
- Айра, не уходи... пожалуйста.
Девушка от неожиданности едва не споткнулась.
Что?! Что он сказал?!!
Она ошарашенно обернулась и с нескрываемым подозрением уставилась на подходящего эльфа, на лице которого (невероятно!) не было ни тени раздражения. Напротив, лер Легран был полон какой-то вселенской печали, загадочной грусти и неподдельного сочувствия.
- Возможно, мы плохо поняли друг друга, - тихо сказал он под негромкое шипение Кера. - Возможно, я чем-то задел тебя или незаслуженно обидел. Возможно, мне не стоило быть таким неосторожным на Балу, и это позволило бы тебе преодолеть его с меньшими... трудностями. Мне жаль, если мои слова причинили тебе беспокойство. Жаль, что все вышло так нелепо. Жаль, что тебе пришлось все это пережить. И еще больше жаль, что я не смог тебе помочь. Айра...
Эльф наклонил красивую голову и пристально всмотрелся в ее старательно прикрытые челкой глаза.
