- Не уверена, - пробормотала Айра. - Что-то мне подсказывает, что к следующему уроку лер ля Роже вполне может забыть о своем обещании, и опрос будет ждать меня с таким же нетерпением, как и вас.
Ее прервал взрыв громкого смеха.
- Не исключено, - согласился Бомб, а Лира довольно хихикнула.
- Это точно: наш Сухарик такой забывчивый!
- Значит, фактически ты ничего не выиграла, - усмехнулся проходящий мимо Хорт. - И на следующий раз будешь готовиться, как все.
- Пожалуй, - вздохнула Айра. - Ребят, вы хоть бы предупредили! Я ведь не знала, что вы решили смолчать.
- О чем? - округлила честные глаза Лира.
- Об "Описаниях"... чтоб им пусто было! У Книгочея было еще два, и он даже показал мне формуляры, кому их отдал. Так что я была в полной уверенности, что вы сумеете подготовиться.
- Ох, Айра, - сочувственно вздохнула Лизка, тряхнув золотыми кудрями. - Когда ж ты поймешь, что не обязана делать лишнюю работу? Сухарь велел нам готовить задание для третьего курса, понимаешь? Но он не имел права этого требовать! И лер Огэ ему бы сразу все объяснил, если бы мы пошли жаловаться! Нам бы, конечно, от этого легче не стало, но Роже оно надо? Его рассеянность скоро уже в легенды войдет, однако мы от нее страдать совершенно не должны. Так что он простил бы нас и так. Без тебя. А предупредить мы просто забыли. Не подумали, что ты у нас такая исполнительная!
Айра неловко потупилась.
- Простите.
- Да ну тебя!
- Нет, правда. Я совсем не собиралась...
- Забудь. Пойдем лучше в столовую, а то так есть хочется, что просто слюнки текут! Вдруг там опять будут те славные плюшки с яблочным желе?
Поняв, что никто не собирается сердиться, Айра облегченно вздохнула и поспешила вместе со всеми. Однако не ради перекуса и не потому, что была голодна, а исключительно для того, чтобы попробовать воплотить в жизнь одну задумку. Если все получится и Бриер, рискнув вызвать неудовольствие учителя, согласиться потратить немного своего драгоценного времени на давнюю приятельницу, то будет просто чудесно. А если же нет... ну, тогда остается только искать Дакрала и проситься к нему в партнеры для ночных схваток. Как раньше, когда она еще бегала в теле Кера. Кстати...
Прямо на ходу Айра вдруг замерла, рассматривая новую пришедшую мысль со всех сторон, а потом вдруг просияла.
- Точно! - воскликнула она, крепко обняв удивленного метаморфа. - Мне-то приходить туда запретили, а вот тебе - нет! Понимаешь, что это значит?!
Кер восторженно пискнул: действительно, Викран запретил приходить в Волчий Лес только хозяйке. Однако насчет него самого ничего не сказал! А значит, они могут со спокойной душой наведаться туда снова и хотя бы издалека полюбоваться на местные красоты. Заодно, и Викрана проведать. Только незаметно. Тихо. И очень-очень скрытно. Почти как раньше. Вот только на этот раз никто не станет за ними гоняться, чтобы подчинить или наказать. Иными словами, сегодня будет славная ночь! Чудесная, дивная, полная впечатлений... и встреч! О да. Хотя бы одна важная встреча там точно будет! И хотя бы ради этого стоило немного слукавить!
- Айра, ты чего? - удивленно обернулись одноклассники. - Что случилось?
- Ничего, - рассмеялась она, чмокнув мокрый черный нос метаморфа. - Теперь все хорошо. Настолько замечательно, что я даже не знаю, как это выразить.
"Я снова ЕГО увижу! Пусть ненадолго, но смогу побыть рядом!"
Ребята многозначительно переглянулись.
- Э-э... Айра? С тобой все в порядке?
- Угу.
- Это как-то связано с твоим новым учителем?
- Частично.
- Ты что, - настороженно покосилась Лира. - Нашла способ ему досадить - так, чтобы он не понял, что это - твоя работа?
Айра снова рассмеялась.
- Что-то вроде того. Не совсем, но близко. Ему, конечно, не понравится, но я думаю, что выкручусь. Да нет, я просто уверена, что выкручусь!
Девочки дружно вздохнули.
- Знаешь, мы боялись, что ты совсем зачахнешь после того, как мастер Викран тебя взял к себе. Он и так вам с Кером много крови попортил. На практику, вон, даже заставил уехать.
- Ты такая бледная была в последнее время, что я даже начала его подозревать в нехороших отношениях с вампами, - тихонько призналась Лира. - От тебя же только глаза одни и оставались перед Балом. А больше ничего. И про нас ты совсем забыла.
Айра неловко отвела глаза.
- Мне действительно было трудно. Простите.
- Да что ты, - ободряюще пожала ее руку Лизка. - Мы ж о тебе беспокоимся! Мастер Викран - не самый добрый учитель в Академии. Попасть к нему, хоть и почетно, но ужасно хлопотно. А терпеть его чаще, чем одно-два занятия в неделю, так тяжело! Мне кажется, он такой холодный!
Девушки слаженно закивали.
- Ничего, - благодарно улыбнулась Айра. - Я к нему уже привыкла.
- И как ты его только не боишься? - почему-то шепотом спросила Алька.
- Никак.
- А я боюсь. Иногда как взглянет, так у меня сразу сердце в пятки. Будто я украла что-то важное, а он узнал... просто жуть!
- Я не боюсь, - спрятав новую улыбку, повторила Айра. - К тому же, Бриер давно у него учится, и ничего. Еще живой. Значит, со мной ничего не случится.
- Бриеру можно. У него отец - Охранитель!
