— Да, в самом деле, у меня была куча дел, я не смог вовремя освободиться. Глубоко сожалею, дружище, но вы теперь знаете все, как есть…
— О, да, конечно! Не беспокойтесь!
Дерек собирался повесить трубку, когда Клив вспомнил одну деталь:
— Одну минутку, Дерек. Вы не знаете, какой марки машина у мужа Сильвии? Вы живете недалеко, может быть, вы ее видели? Возле коттеджа, когда я там проезжал, стоял «остин», и я подумал, не машина ли это Ламберта?
— Ничего не могу сказать определенного. Я вижу время от времени какую-то маленькую машину у дома Сильвии, но не думаю, чтобы она принадлежала Ламберту. Такой богатый человек, как он, может позволить себе что-нибудь получше! Скорее всего, это машина соседа…
— Вы правы. Наверняка, так оно и есть.
Клив предпочел не говорить Дереку, что видел человека, который поздно вечером вышел из коттеджа и сел в «остин».
— Встретимся у Сильвии, Клив. Вы, конечно, придете к ней на прием в воскресенье вечером? Спокойной ночи, старина!
Клив Хэлфорд в растерянности повесил трубку. Никто не говорил ему о приеме, который давала Сильвия. Почему она сама не сказала ему об этом сегодня вечером? Значит, она действительно решила вычеркнуть его из жизни раз и навсегда?
Час спустя, докуривая в постели последнюю сигарету, он обдумывал план, который позволил бы ему узнать о взаимоотношениях Сильвии и ее таинственного мужа.
На следующее утро, в десять часов, Клив позвонил Сильвии и спросил, почему она не пригласила его на прием.
Страдающим голосом он сказал:
— Вообразите, что я испытал, когда Дерек мне об этом сообщил вчера вечером…
— Мне очень жаль, Клив, но я вам сказала все: я согласна с вами выпить стаканчик время от времени, но это не должно входить в привычку. Ясно?
— Хорошо, дорогая, как хотите. Я только хотел бы знать, почему вы вычеркнули меня из вашей жизни, больше ничего. Я очень привязан к вам, Сильвия…
Он засмеялся, чтобы скрыть свое разочарование.
— Не говорите глупости! Вы просто находите удобным обращаться ко мне, когда у вас туго с деньгами, вот и все. Вы можете поставить меня в неловкое положение, Клив, а я не хочу иметь неприятности. Буду с вами откровенна…
Клив решительно перебил ее.
— Вы упрямы и жестоки, позвольте вам заметить! Вы не должны, по крайней мере, компрометировать меня в глазах наших общих друзей и, хотите вы или нет, я приду в воскресенье… Неуловимый Гарри будет?
Сильвия, не говоря ни слова, повесила трубку. Клив, улыбаясь, сделал то же самое. Он пойдет к Сильвии в воскресенье. Она не посмеет его не принять, если не хочет скандала. Может, она его боится? Вот что надо ему использовать! Она, похоже, беспокоится, как бы он не открыл глаза любимому муженьку на ее прошлое? Но он мог уже сделать это тысячу раз… Нет, тут что-то другое!
Внезапно он вспомнил, что Ламберт приезжает в Хит-коттедж почти всегда в пятницу вечером. Сильвия много раз говорила ему об этом. Деловой человек, много путешествующий, старается вернуться домой на уик-энд. На этот раз Клив будет там и увидит его!
В пятницу вечером, как только стемнело, Клив остановил машину под деревом, недалеко от Хит-коттеджа и выключил фары.
Сидя за рулем, он ожидал появления «остина», когда в нескольких метрах от него остановилось такси. Из него вышел мужчина, расплатился с шофером и сделал несколько шагов по улице. Клив был уверен, что узнал человека, за которым следил два дня назад. Тем более, что тот без колебаний направился прямо к главному входу в коттедж, и вошел, не позвонив!
У Клива Хэлфорда была с собой бутылка виски и термос с чаем. Он приготовился ждать, стараясь представить себе, что произойдет дальше.
Ламберт, к большому удивлению Клива, вышел из дома сразу после полуночи и у станции метро Сент-Джонс Вуд взял такси.
Транспорта на улицах было немного, и Клив должен был держаться на достаточном расстоянии, чтобы не привлечь внимание водителя.
Ламберт расплатился за проезд у клуба на Пелл Мелл.
Чтобы не потерять его из виду, Хэлфорд прошел вовнутрь, не рискуя быть замеченным, так как Ламберт не имел случая видеть его когда-нибудь прежде.
В этот вечер Ламберт не зашел в бар. Он пересек помещение клуба, вышел и на Сент-Джеймс-стрит снова взял такси.
Кливу удалось сразу поймать другое такси. Свою машину он оставил у дверей клуба. Это его не беспокоило: он всегда мог ее забрать. Все более заинтригованный странным поведением Ламберта, Клив подумал, что если тот маскируется таким сложным способом, значит на то есть веские причины.
Клив теперь уже не забудет облик Ламберта: его гордую походку, красивое лицо, густые серебристые волосы…
Когда такси остановилось на Лаундс-сквер, Клив велел своему шоферу притормозить немного дальше. Он выбрался из машины, приблизился к дому, куда только что вошел Ламберт, и запомнил его номер. Клив подождал немного, чтобы убедиться, не выйдет ли тот обратно, но около часа ночи свет во всех окнах второго этажа погас, и он вернулся к себе, усталый и продрогший после семичасовой слежки.
