– Пап, может, ты внятно объяснишь. – Я перевела взгляд на отца. Он, как всегда, был серьезен, и по выражению лица вряд ли что-то можно понять.
– Я? Конечно, родная. – Он несколько смягчился, обнял меня и следующей фразой поверг в шок. Отец не любил долгих прелюдий и завуалированных вступлений, потому вот так сразу выдал суть разговора. – Тебе пора замуж.
Вот так, все предельно легко и просто. Ура, ура, надо визжать и радоваться, да только не мне.
– Что? Вы с ума сошли?! – я вспылила, и если бы в полной мере владела магией, то спалила бы все вокруг. А так, вышел маленький салют из безобидных искорок, немногим крупнее бенгальского огня.
– А к чему такая спешка? – вступился за меня брат. Кажется, его тоже шокировало подобное заявление.
– Что тут сказать? – грустно протянула мама, прохаживаясь по площадке. – Ты же знаешь, твоя сестра не летает, и ее магия очень слаба.
–А при чем тут это? Как будто замужество что-то решит! – возмущалась я.
– Действительно, свадьба тут при чем? – не отставал Андр.
– Дорогие мои, мы с мамой прекрасно понимаем, что вам это известие неприятно, но доверьтесь нам. Мы заботимся о вашем будущем. И если Элизарре предложили выйти замуж, то мы и раздумывать не стали над этим.
– Что? Если я не превращаюсь, то за первого встречного, значит! Спасибо, вот уж не ожидала от вас такого. Я же говорила Андр, не зря эта излишняя опека, неспроста. – По щекам покатились слезы. Андризарр обнял меня, искренне сопереживая, будто это его выдают замуж, и старался успокоить. – Знала, что это ни к чему хорошему не приведет… Знала… – всхлипывала я, уткнувшись в плечо брата.
– Пап, ну, неужели нет иного выхода? – Андр гладил меня по волосам. – Можно подумать, потом не будет предложений? Да этих женихов лопатой грести придется.
– Доверься нам, мы знаем, что делаем. И кандидат в мужья очень подходящий. Мы с мамой его давно оценили по достоинству. Так? – отрезал отец, как-то странно посмотрев на маму. Она лишь на миг замешкалась и согласно кивнула. – Очень давно. Эли, ты потом еще спасибо скажешь.
– Значит, ничего не изменить? – пробормотала я.
– Нет, Лиза, дорогая. – К нам подошла мама. Она всегда меня так называла, особенно в стрессовых ситуациях. Далекое прошлое мамы находило отражение в нашей жизни, потому ею было выбрано любимое инопланетное имя. И оно из ее уст всегда звучало мило и умиротворяющее, позволяя обрести душевное равновесие. Но, точно, не сегодня.
– Он тебя любит. – Она взяла меня за руки. – И ты, я уверена, так же полюбишь его. Стоит только встретиться, вот увидишь. – Ага, как же, уже люблю, прямо, не знаю куда бежать от любви.
Вот счастье-то привалило. Все планы, созданные ранее, рушились со скоростью карточной пирамиды, охваченной вихрем. Какое там, перевод в другую Академию, смена обстановки? Все это – мелкие шалости. Теперь оставалось лишь одно – бежать. Но сделать это надо было искусно. А на тот момент я заплаканная умчалась, куда глаза глядят.
– Дядя Тайг! – В голове мелькнула тень надежды. Он обязательно меня поймет и что-нибудь придумает!
Он, как нельзя кстати, в это время гостил у нас. Однажды его постигла похожая участь, когда в назначенный день он должен был жениться на нелюбимой. Однако же дяде удалось избежать этого.
Я опрометью бросилась к его покоям, но голос мамы, раздающийся где-то впереди, заставил притормозить и скрыться за широкой колонной.
– Тайгри, поговори, пожалуйста, с Лизой. Меня она вовсе не желает слушать, – ну вот, мама опередила меня. – Она обязательно примчится к тебе и будет искать поддержки. Но ты, как никто другой знаешь, что надо сделать. Тебе не понаслышке известно, насколько они идеально подходят друг другу.
– Но как я могу убедить? – сомневался дядя Тайг.
– Объясни ей, что значит встретить свою сущность, и какое это счастье, если между ними вспыхнет любовь.
– А если не вспыхнет? – упирался он.
– Это невозможно, ты же знаешь. Не в этом случае, – убеждала его мама.
– Ну, а вдруг? Он-то любит, несомненно. Но где гарантия, что Эли полюбит?
– Тайг, убеди ее хотя бы с ним встретиться, а там все и выяснится.
«Не соглашайся, дядя Тайг. Это несправедливо. Не хочу замуж. Я еще так молода», – мысленно молила я, когда настала пауза. Томительная пауза. Затаив дыхание, я ждала ответа дяди.
– Да уж, ну и задачка, – процедил дядя. Я уже хотела выскочить из-за колонны и обратиться к нему за защитой, даже сделала несколько шагов. – Хорошо, я попробую объяснить ей, что встреча с будущим мужем не так уж и страшна.
Он таки сдался под умоляющим взглядом мамы. Стоп, назад! Резко поворачиваю на сто восемьдесят градусов и наутек.
– Эли! – окликнул меня дядя Тайг – незаметно уйти не получилось. Мирри – раса полулюдей полукошек, весьма быстрая, потому дядя нагнал меня в мгновение ока.
– Постой, я как раз тебя искал. – Его немалый, почти в два с половиной метра рост, свойственный мирри, позволил обнять меня лишь за плечи. – Идем, я тебе что-то расскажу.
