Боюсь только, как бы братишка не догадался. Я же так рьяно отговаривала его сопровождать меня в этой поездке. До сих пор не верится, что отговоркой «хочу прогуляться, побыть одна» удалось достичь результата. Он у меня не такой и глупый, как бы не заподозрил чего, когда самолично, как и мама с папой, посетит место нападения и моей «гибели». Обычно мы всюду вместе с рождения. Он всегда и во всем меня поддерживал, защищал, выручал. Но в деле замужества Андр оказался упрям – надеялся отстоять мою независимость, не прибегая к кардинальным мерам. Я же считала несколько иначе и видела в побеге единственное спасение.
И, вот такое совпадение – мой отказ от сопровождения, а следом разбой. Невольно напрашивается вывод, хоть я и не озвучивала брату идею побега. На этот случай у меня было припасено два десятка магических маячков, замешанных на моей крови. Я собиралась постепенно рассылать их в разные уголки государств, предварительно покрывая иллюзией – обликом девушки, смахивающей на меня. Так что, если даже меня будут искать, то всякий раз добычей окажется иллюзия. Пожалуй, единственное из магии, доступное мне. На родителей глубоко обиделась. Да, мне будет не хватать моего рыжего братца. Я уже скучаю! Но, успокоив свою совесть тем, что обязательно найду способ с ним связаться, как только устроюсь, побрела к ближайшему поселению. По моим рассчетам, лес должен скоро закончиться.
Прогулка-побег изначально планировалась надолго. В карете я преодолела львиную долю пути. Из Огненных Песков по границе ЮжноДолья одного из долов соседнего государства Дивная Долина, я прибыла к подступам ПорртоДола – восточного дола Дивной Долины. В Темном лесу, граничащим с Ничейной Землей, и произошло «убийство» принцессы.
Как и предполагала, шум густых крон высоких деревьев вскоре остался позади, и я – коротко стриженая рыжая девушка с пронзительными зелеными глазами – вышла прямиком к небольшому городу ПорртоДола – Капину. Его отдаленность от центра нисколько не мешала стать известным не только в округе, но и во всем Артуме.
Капин, хоть и провинциальный городок, но здесь располагалось престижное учебное заведение для людей и эльфов. То, что надо. Кому придет в голову разыскивать дракона среди людей? Есть все шансы выучиться и оставаться в тени.
В кожаной коротенькой курточке было зябко, глубокая осень как-никак, до зимы подать рукой. И я, пряча нос в меховой воротник, первым делом зашла в местную харчевню. С дороги кушать хотелось так, что съела бы стадо овец. Расторопная кухарка быстро выполнила заказ. Разумеется, не на сто некогда блеющих голов, а на большую, очень большую порцию жаркого. Так что я, с аппетитом уплетая мясцо, не сразу обратила внимание на посетителей заведения.
Двое парней за столиком в углу явно нарывались на неприятности. Они несли полную чушь и приставали к девушке, сидящей между ними. Такие наглые рожи, можно подумать, родственники королю, сваты министру. Да и по одежке на ум приходил аналогичный вывод. Простые или даже зажиточные слои человеческого населения Артума едва ли могли себе позволить подобные роскошные ткани. Чем крык не шутит, все может быть. И я невольно стала всматриваться в лица хулиганов, примеряя маски разных правящих особ, известных мне. То, что они отпрыски здешнего императора, я, конечно, исключала. В Дивной Долине правит мой прадед, и единственный его ребенок, точнее внучка – это мама.
– Да что ты ломаешься? – говорил один, темненький.
– Хватит уже с ней беседовать, – оскалился второй. – Мы все доходчиво объяснили. Идем.
Он схватил девушку за локоть и силой вытащил из-за стола.
– Прекратите! Я никуда с вами не пойду, – противилась симпатичная жертва насилия.
– Еще как пойдешь. Ты мне должна, – шипел один. – Значит, теперь ты моя, и это не обсуждается.
Меня аж передернуло, что за насилие средь бела дня, точнее, вечера, и в людном месте? И почему никто не помешает им? Я подошла к стойке. На мой вопрос о происходящем безобразии буфетчица ответила, что они имеют право, если девушка им задолжала. А так оно или нет, проверять никто не собирается. Ну и нравы у людей! И еще приятная толстушка шепнула, чтобы не вмешивалась в это дело, один из парней, тот, который самый наглый – королевский племяш. Вон оно как, значит. Интересно, кому ж этот индивид родственник, эльфам или людям? Интуиция меня не подвела насчет присутствия голубых кровей у этих наглецов. Племянник короля, удерживал девушку и, проходя мимо, как-то странно посмотрел на меня, поэтому я поспешила отвернуться. Надо оно мне?
Страшновато было затевать разборки в одиночку с моими-то нулевыми данными. Ранее я бы и не задумывалась о последствиях, потому как за спиной имелась весомая опора в виде Андри. Он постоянно вытаскивал меня из различных передряг, точнее, поддерживал во всяких разборках по установлению справедливости в этом мире. А тут… Эх, будь что будет!
