— Сгинь, извращенка, и не пялься, у тебя Эванс есть, — хриплю, подтягивая одеяло, которое вырывает Джи.
— Я серьезно, Оз, есть разговор, — строго произносит надоедливая мошка, и я стону в подушку.
— Рано утром?
— Сейчас обед. Надо меньше пить, — язвит девушка, и я, нехотя, разлепляю глаза. Солнечные лучи раздражают, и я сразу же жмурюсь. — Блин, на кого ты похож… Ну и видок.
— Ты же меня любишь? Сделай кофе, а? — жалобно мычу, приоткрывая один глаз.
— Я не служанка тебе! — сердится девушка, и я хрипло смеюсь, кашляя. Служанка… — Выползай из кровати, скоро все соберутся.
Я, кряхтя, принимаю душ и спускаюсь с гудящей головой в гостиную, где уже сидят Син, Джи, Шем, Райт, Эмили, Черри и ее кладезь знаний с кирпичом на лице.
— Неужели его царское величество спустилось с небес к простолюдинам, — язвительно пропела Черри.
— Сам в шоке, — я упал на свободное место и подпер голову рукой. — Ну и, какой разговор?
Джи так светилась, что я подозрительно сощурился, не доверяя радостной улыбке.
— Главред предложил мне интересную работу, — начала девушка, оглядывая всех счастливыми глазами. — Написать биографию о «Потерянном поколении».
Поднимаю глаза, глядя в потолок, и широко ухмыляюсь.
— Что за бред… Разве ты не пишешь любовные романы?
— Почему бред? — встревает Черри, ее ботан крякает в ответ, и рука чешется огреть его. Какого хрена он вообще тут забыл? Пусть перебирает свои вонючие пробирки и создает что-то полезное для человечества, а не возникает.
— Оз, это пиар и бабло, — поясняет Син, как будто я валенок.
— Дело не в пиаре, — Джи обращает на него внимание, затем на каждого присутствующего в гостиной. — Я хочу написать о «Потерянном поколении», потому что тоже когда-то, пусть и недолго, была его частью.
— Тогда тебе придется иметь удовольствие общаться с Ниссой, — уголок губ ползет вверх, но я сразу морщусь, ощущая боль в висках.
— Переживу, — нарочито спокойно отвечает Джи, но в бирюзовых глазах мелькает беспокойство.
— Как по мне, крутая идея, — пожимает плечами Райт, и Шем соглашается. — Фанаты точно обрадуются, и нам останется что-то на память, когда будет сыпаться песок, повспоминаем, как собирали стадионы.
— Чувак, чо ты за хрень лепишь, — ухмыляюсь, складывая руки на груди.
— Издательство связалось с агентством, все важные детали обговорили, но еще предстоит встретиться лично, потому что Штейер поставил условие издать книгу до окончания срока контракта, чтобы получить свой процент, — продолжила Джи, бросая на меня укоризненный взгляд.
— Не врубляюсь, в чем твоя проблема? Нам-то особо и делать ничего не надо, — мрачно говорит Шем, глядя на меня исподлобья.
— Ни в чем, Шемми, — издевательски произношу и поднимаюсь. — Каждому из нас придется рассказать о себе, начиная, бля, с пеленок, а я не собираюсь изливать душу на весь мир. Это биография, если до тебя не доперло.
— Чувак, да угомонись, не только у тебя скелеты в шкафу, — говорит сдержано Райт, пытаясь избежать конфликта.
— Пожалуйста, Оззи, для меня это важно, — тихо, но вкрадчиво произносит Джи, наклоняя голову и умоляя глазами.
Вздыхаю и упираюсь головой о стенку, закрывая рот.
— Редактор уже придумала концепцию, даже пригласила известного фотографа для съемок, поэтому на днях мы встретимся для уточнения рабочих мелочей.
— Ладно, круто, вау, это все? Можно идти? Или моя голова нахрен взорвется, — я нервно провожу по влажным волосам, мечтая о кофе и сигаретке.
— Да-да, проваливай, а то запашок еще тот от тебя, — бросает ехидно в спину Черри.
— Точно уж не похуже, чем от твоего недоизобретателя, — в тон отвечаю и слышу недовольное брюзжание Натрия, покидая гостиную.
Лос-Анджелес… Солнце, безоблачное небо, теплый белый песок, шум Тихого океана, пальмы и нудное ворчание Купера сбоку. Он рассказывает изменения в графике, пока внедорожник двигается в сторону даунтауна в офис, где назначена встреча с фотографом. Я слушаю в пол-уха, прикрыв глаза, и представляю, как окунаюсь в лазурную прозрачную воду и млею в волнах…
— Чувак, возвращайся на землю, мы приехали уже, — ржет рядом Шем, толкая в бок, и я со стоном отмахиваюсь от него, надвигая солнцезащитные очки. Папарацци налетают, как оголодавшие шавки, с уймой вопросов, упоминая даже Слэйн Хэйс, отчего из груди вырывается раздражительный вздох. Группа молча заходит в приятную прохладу здания и поднимается на двадцатый этаж, двигаясь к конференц-залу. Купер копошится в гаджете, делая пометки, и параллельно разговаривает по телефону, решая какие-то вопросы — типичный деловой планктон.
